луна зависла над головой посреди звездного неба. Вдруг я заметил отблеск в набежавшей волне.

«Что это может быть?» – любопытство разбирало меня.

Желтая

старинная бутылка покачивалась на волнах в свете лунной дорожки. Я вытащил ее из воды, отряхнув налипшие водоросли. Она была надежно запечатана. Потемневшее стекло явно скрывало какую-то тайну. Пытаясь рассмотреть, что внутри, я поднял ее над головой.

Эта находка напомнила мне о документальном фильме, рассказывающем о невероятных историях посланий в бутылках. Артефакты находили в разных уголках света. Прошлое, запечатанное в стекле, годами путешествовало по водам мирового океана. Самое старинное послание, датированное 1886 годом, недавно было найдено в Австралии. Бутылки странствовали с континента на континент, преодолевая немыслимые расстояния, и объединяли людей.

Мне стало дико интересно, что же спрятано внутри. Я потянул за пробку, залитую сургучом. Раздался громкий хлопок, как будто открыли шампанское. Пес, напугавшись резкого звука, заскулил и прижался к моим ногам.

Я заглянул внутрь бутылку. Но там было пусто.

– Не бойся, приятель. Ничего страшного.

– Ничего страшного, – мои слова отозвались эхом в бутылке.

Я удивился. То ли ответу, то ли собственному голосу. Он звенел тонко, совсем по-детски.

– Кто ты? – спросил я.

– Ты, – ответило эхо.

Мои слова звучали так, будто я наглотался гелия.

Я в замешательстве посмотрел на свои руки, державшие таинственный сосуд. Пальцы с неаккуратно подстриженными ногтями были такими маленькими. А пес! Он как будто вырос в одночасье и был мне ровно по пояс. Я огляделся, пытаясь понять, что происходит. Все вокруг стало большим. Я ощущал себя лилипутом, попавшим в страну великанов. Меня охватила паника.

«А может, я просто сплю?» – посчитав эту мысль здравой, я ущипнул себя за бедро. Почувствовав боль, я понял, что все это реально.

Я судорожно соображал, что делают люди, с которыми происходят необъяснимые вещи.

И тут я вспомнил историю знакомства с кубиком Рубика. Я часами бился над загадкой, когда мне его только подарили на день рождения. Это было летом, перед тем как я пошел во второй класс. Но без алгоритма, у меня ничего не получалось. Помню, как бабушка А тогда объяснила все премудрости, и я сделал это. Собрал все грани до последней. Сколько радости было, когда я победил эту головоломку.

«Я понял! Мне нужна помощь».

Джек все это время сидел неподвижно, наблюдая за тем, что я делаю. Когда я был готов идти, он радостно залаял и побежал вперед. Море отступило, оголив подводное царство. Песок поблескивал ракушками. Я остановился и поднял одну, приложив ее к уху. Внутри шумел прибой.

– В мире так много необъяснимого…

– Объяснимого, – донеслось из сумки.

Выйдя из-за утеса, я был поражен больше прежнего. Прямо передо мной возвышался маяк. Яркий прожектор был направлен в сторону моря, указывая странникам путь.

– Да ведь здесь даже порта никогда не было, – протестовал я.

– Было, – ответило эхо.

Я поднялся по каменной лестнице, разглядывая белую башню с красным куполом. Краска на стенах посерела от времени и кое-где нарочито топорщилась. Пес остался внизу. По его взгляду я понял, что он побаивается ступеней.

Я потянул за ручку, сделанную из толстой бечевки. Оказалось не заперто. Я осторожно заглянул в образовавшуюся щель. Вдруг прямо над головой звякнул колокольчик. Видимо, я задел его, открыв дверь пошире.

– Так, кто тут у нас? – мне навстречу вышел толстый мужичок в тельняшке и смешных шароварах. Красноватое морщинистое лицо украшала белая короткая борода.

– Здравствуйте! – нерешительно поприветствовал я его.

– Доброй ночи, юноша! Чем обязан?

Я прислушался. Эхо молчала.

– Я… Я не знаю, как попал сюда. И куда мне идти.

– Ты пришел по адресу. Маяк – это место, которое всегда укажет верное направление. Есть хочешь?

Я кивнул. Беспокойно оглянувшись.

– У меня там собака, – пояснил я.

– Еды на всех хватит. Проходи.

Маяк внутри выглядел, как обычный жилой дом с винтовой металлической лестницей посередине, уходящей вверх. Только стены его, как и вся мебель, не имели острых углов. Стол с деревянными табуретками, кровать, большой сундук и даже картина на стене – все вокруг было круглым.

«Прямая противоположность моему кабинету» – подумал я.

– Тебя как зовут-то? – спросил мужчина, накрывая на стол.

– С утра Тали звали, – я протянул ему руку.

Он с едва уловимой усмешкой, пожал ее. Его ладонь была вдвое больше моей.

– Забавный ты. А я Ёхан.

Он достал из котелка кусок мяса, срезал несколько ломтиков и протянул мне оставшуюся часть с костью:

– Держи, отдай своему другу.

Я выбежал на улицу. Джек лежал у подножия лестницы. Он заметно оживился, увидев меня с гостинцем в руках.

Когда я вернулся в комнату, на столе уже дожидались две глиняные чашки с супом, хлеб, мясо и перья зеленого лука.

– А почему у вас все тут круглое? – спросил я, зачерпывая похлебку деревянной ложкой.

– А разве бывает по-другому?

– Ну да, – хотя я уже не был в этом уверен.

Мы ели в тишине, каждому было о чем подумать.

– Утро вечера мудренее, – сказал Ёхан, подвешивая гостевой гамак на крюки.

Я обрадовался. Ведь поспать в висячей постели было моей давней мечтой.

Зеленые

драконьи глаза смотрели на меня не отрываясь.

Я замер, боясь пошевелиться. Оглядевшись, я вспомнил, где нахожусь. Утренний свет пробивался в комнату из узких окошек, озаряя округлое убранство маяка. Ёхана нигде не было.

Существо сделало шаг мне навстречу. А я зажмурился. Как будто от этого причина моего страха должна исчезнуть. Обычное поведение взрослых: сделать вид, что проблемы не существует.

Почувствовав, как мокрый язык коснулся щеки, я понял, что опасности нет. Дракон был добрым.

Он приподнял мою руку головой, прося его погладить.

– Точно, как Джек, – произнес я, осторожно прикоснувшись к его прохладной чешуйчатой коже.

– Джек, – донеслось из моей дорожной сумки, лежащей у двери.

Дракон радостно завилял длинным хвостом, покрытым гребнем.

– Это, правда, ты? – я не мог поверить в стремительно происходящие вокруг метаморфозы.

– Ты, – ответило эхо.

– Но ты ведь боишься ступеней. Как же ты поднялся?

– Поднялся, – у бутылки на все были ответы.

Расправив перепончатые крылья, Джек взмахнул ими, опрокинув кружку со стола.

– Эй, потише, приятель. Я все понял.

В этот момент на пороге показался Ёхан. Дракон одним прыжком пересек комнату.

– Джек, – смотритель потрепал его по голове.

– Так вы его знаете?

– Знаю, – Ёхан хитро улыбнулся.

Разлив