чай по чашкам, он пригласил меня за стол.
– Я не могу тебе всего объяснить. Потому что эта история только твоя. И ты сам должен в ней разобраться. Но я дам то, что поможет. Со скрипом отворив крышку сундука, он долго перебирал его содержимое, пока не нашел.
– Вот! – он протянул мне старинную потертую торбу.
Мешок был таким ветхим, что, казалось, тотчас рассыплется на нитки.
Уловив недоумение в моем взгляде, он добавил:
– Не все то, чем оно кажется. Смотри глубже.
Я заглянул внутрь. Сумка была пустой.
– И что мне с ней делать?
– А чего бы тебе хотелось? Подумай об этом. Но будь осторожен, желания имеют свойства сбываться.
Я почесал затылок, размышляя, что же мне нужно.
– Мне нужны ответы!
Торба зашевелилась. Я старался ничему не удивляться. Засунув внутрь руку, я достал из нее компас. Он был непохож на то, что я привык так называть. Вместо четырех сторон света, на нем был всего один указатель, написанный на самой стрелке: «Тебе туда».
– Молодец, – похвалил меня Ёхан. – Запомни: твои мысли из верных союзников в один миг могут превратиться во врагов. Будь благоразумен.
Я повторил его слова про себя, чтобы лучше запомнить. И стал собираться в путь. Изучая вещи в дорожной сумке, я усмехнулся тому, насколько бесполезен костюм от Brioni и, вообще, все мое богатство.
Интуитивно понимая, что из содержимого мне может понадобиться лишь вчерашняя находка и перочинный нож. Я посмотрел на Ёхана. Тот кивком одобрил мой выбор.
И снова страх охватил меня. Что поджидает меня за стенами маяка, я не знал.
– У тебя получится, – сказал Ёхан, заметив, как я замер, не решаясь выйти наружу, – сделай шаг вперед, и дорога появится сама собой.
Я толкнул дверь. Солнце ослепило меня. Желтые круги плыли перед глазами. Попривыкнув к яркому свету, я осмотрелся. Передо мной предстал диковинный мир. Совсем не такой, какой он был еще вчера. Береговая линия была сплошь в черных скалах, возвышающихся над водой. Остальное пространство покрывал густой лес. Зеленые макушки деревьев простирались до самого горизонта. Далеко на возвышении виднелись башни каменной крепости. От маяка в сторону леса уходила узкая тропинка, петляющая между гигантских валунов.
Я спустился по ступенькам. Дракон взмыл в небо, сделав круг над маяком, он приземлился рядом со мной.
Ёхан вышел проводить меня на крыльцо.
– Можно Джек пойдет со мной?
– Спроси у него. Он волен делать то, что ему хочется. Он не принадлежит мне, я лишь его друг.
Дракон поднялся в воздух, исчезнув из виду.
– Благодарю! – помахал я смотрителю на прощание.
Взяв в руки компас, я обнаружил, что направление стрелки не совпадает с проложенной тропинкой, уводя меня в сторону скалистого берега.
– Тебе туда, – произнес я вслух слова, высеченные на стрелке.
– Туда, – отозвалось эхо.
– О! Ты вернулось, – обрадовался я пополнившейся компании.
– Вернулось, – донеслось со дна торбы.
Я понял. Эхо проявлялось только тогда, когда вокруг не было других людей. Оно являлось моим личным отзвуком.
Вскарабкавшись на высокий утес, я встретил там Джека. У меня не было ожиданий, что он пойдет со мной, захочет стать верным товарищем в нелегком пути. Любое его решение я бы принял как единственно правильное. Но наши желания, к счастью, совпали. И я был этому очень рад. Когда ты ни один, любые горы по плечу.
Чайки кружили над морем, рассказывая друг другу о последних новостях. Я взбирался все выше по скалам, иногда доставал компас и сверялся с направлением. Дракон то и дело улетал вперед, дожидаясь меня на следующем каменном выступе. К обеду мы добрались до вершины, устроив привал на краю обрыва. Откуда открывался впечатляющий вид на море. Я снял с плеча торбу, заказав для нас с Джеком вкусный обед. Сумка прямо на глазах увеличивалась в размерах. Я захлопал в ладоши, как ребенок.
«А ведь я и есть ребенок! И могу делать, что захочу», – подумал я и загадал кое-что еще.
Мы устроили настоящий пир. Ели вяленое мясо, сыр, овощи. В детстве было все таким вкусным. Неожиданно, оказалось, что Джек без ума от морковки. И я создал для него целый букет сочных рыжих плутовок.
Немного передохнув, я достал из торбы результат последнего своего желания. Воздушный змей устремился в небо, поймав поток ветра. Едва успев ухватиться за край веревки, я побежал за ним. Счастье переполняло меня. Внутри было легко, а в голове тихо. Вдруг змей дернул меня в сторону обрыва. Веревка натянулась, когда я остановился в паре метров от края пропасти.
Я понял, что каждый должен следовать своему пути, отпустив его. Змей свободно полетел, куда ему хочется.