Потом тут же вновь улыбнулся.

Мне же не понадобилось даже создавать нити, чтобы понять — стоящий передо мной человек обладал очень мощным Даром, в основе своей имеющий стихию воды. А еще я не удивился, почувствовав тонкий остаточный след еще одной ауры, мне знакомой.

Распутин.

Этот Буровин явно когда-то встречался с главой секты, причем не так давно, может быть неделю или две назад. И даже не удосужился подчистить следы, видимо был так предан своему тайному начальнику, что побоялся. Наверное, и руку не моет, когда с Распутиным здоровается.

Теперь все вставало на свои места. Интуиция вновь не подвела. Буровин прекрасно знал кто я такой.

— Для нас для всех стало большой неожиданностью ваше назначение на эту должность, — произнес Кай Германович, наливая себе в стакан коньяка.

Я удивился — разве на рабочем месте разрешено пить? Впрочем, понял — Буровину тут никто не закон.

— Приказ вышел в последний момент, без чьего-либо согласования. Это была воля Императора и мы ее, безусловно, уважаем, но…

На последнем слово Кай сделал особый акцент и даже остановился, глянув на меня в упор.

— Но надо понимать, что Император сейчас не в самой лучше форме. Здоровье у него резко ухудшилось, может, и нервишки тоже шалят. А с устатку чего только не наговоришь и каких только приказов не издашь!

Буровин наигранно рассмеялся.

— Вы хотите оспорить приказ самого Императора? — в лоб спросил я.

Кай аж вздрогнул, резко перестал хохотать.

— Нет конечно же! Я ничего такого не хочу сказать, не передергивайте мои слова. Я имею ввиду совсем другое. Вместо того, чтобы лечиться, Император без устали и самоотверженно трудиться на благо нашей родины. Вот что я имел ввиду.

Буровин залпом выпил коньяк, крякнул.

— В общем так, Александр Федорович, я вижу вы человек бойкий, смышленый. Коль был издан приказ, — к которому у нас очень много вопросов, но все же, — вы поступаете под мое непосредственное командование. И пока мы выясняем…

Кай остановился, поняв, что начинает говорить совсем не то.

— И пока вы втягиваетесь в работу, мы вам как раз эту саму работу и подкинем. Значит так.

Тон Буровина изменился, из дружеского, стал вдруг жестким, полным звона стали.

— Я отправляю вас в командировку, прямо сейчас. Вопрос очень серьезный, поэтому такая поспешность. Впрочем, по-другому здесь и не бывает — всегда все срочное и всегда нужно делать прямо сейчас. Но сами понимаете, государственная служба. Впрочем, вы можете еще отказаться?

Кай Германович с надеждой посмотрел на меня.

— Я готов выполнить любой приказ, — ответил я, от чего Буровин сморщился, будто съел лимон.

— Вы отправляетесь в Тверь. Согласно последнему отчету тверской администрации объем добычи руды за прошлый год составил двести сорок тонн необработанного камня. А по накладным таможенной службы и железных дорог в центральный фонд поступило только сто двадцать тонн, то есть ровно половина. Вот я вам и поручаю разобраться, куда пропала вторая часть. Не спешите, проведите аудит, привлеките ревизоров, если есть такая необходимость. В общем, действуйте спокойно, без спешки. Вам все понятно?

Я понял, что за время моего отсутствия здесь они будут рыть землю, чтобы найти повод отменить приказ. Это будет чертовски сложно, но и ресурсом они обладают огромным. Думаю, в итоге им удастся это, вопрос лишь во времени, которого они не имеют. Поэтому и отправляют меня куда подальше. И дело то какое всучили — скучней некуда.

Вновь затевается большая игра. Но меня это только раззадорило. Ничего, справлюсь. Сдаваться просто так я не намерен. Да и Императору нужно помочь.

— Мне все понятно, — ответил я.

— Хорошо, тогда вот бумаги по вашему делу. Моя секретарша выпишет вам командировочные и необходимые бумаги. Можете идти.

Я взял папку с документами, кивнул. Направился к выходу.

— Был рад с вами познакомиться, — в след кинул мне с какой-то насмешкой Буровин, но таким тоном, что я понял весь его план тут же — обратно из этой командировки я уже не вернусь.

Глава 2 Тень

С отправкой и в самом деле пришлось поспешить — миловидная секретарша Буровина уже успела все оформить. Впрочем, я не сомневался, что это сделано было еще до моего визита сюда.

— Господин Пушкин, вот ваши документы, — промурлыкала она, протягивая мне папку.

Я взял необходимое, как бы ненароком еще и прикоснулся к ее пальцам. В это же самое время применил технику шаловливых пальчиков Красного Амстердама. Дама охнула, засмущалась, на белых напудренных щеках проступил румянец.

— Господин Пушкин, я могу что-то для вас еще сделать? — спросила она, выразительно глядя на меня.

— Можете, — кивнул я. — Но чуть позже, когда вернусь из командировки.

— Я буду ждать! — выдохнула она, вся млея от желания.

Применил я технику не забавы ради, сейчас мне нужны были помощники, пусть и такие. Через эту секретаршу проходит много бумаг, некоторые она читает. И что в них можно узнать как раз через…

— Кстати, как вас зовут? — спросил я.

— Светлана, — ответила девушка.

— Прекрасное имя, Светлана! — произнес я, и вновь прикоснулся к ее ладони, на этот раз сильней, для закрепления, так сказать, результата.

Дама едва сдержала вздох. Слабенький у нее защитный фон, чуть нажмешь — уже вся стонет. Готов поспорить, вся мокрая.

— Я… — простонала секретарша.

— Светлана, я вернусь. А вы пока работайте, читайте внимательно, все запоминайте, в общем, выполняйте исправно свою работу.

— Когда же вы вернетесь?

— Скоро. И мы обязательно с вами встретимся вновь.

— Я буду ждать!

Я двинул на выход. Со Светланой можно будет поработать, но чуть позже. Пока — командировка.

Я отзвонился домой, предупредил, что уезжаю и попросил Марину собрать мне вещей. По пути в аэропорт заехал в родовое гнездо, взял вещи и не забегая домой, выдвинул на самолет — уже нужно было спешить.

Уже в аэропорту обратил внимание на человека в черном свитере, который время от времени появлялся за моей спиной. «Хвост»? Все может быть. Нужно быть осторожным.

Стараясь держаться людных мест, я попытался рассмотреть странного типа ближе. Но тот, словно почувствовав опасность, куда-то исчез, и до самой посадки его нигде видно не было. Когда же я начал подниматься по трапу, то вновь увидел его, идущего в самом конце очереди.

Подозрения мои только усилились.

Сам полет был не утомительным и быстрым. Несмотря на маленькие габариты самолета, он довольно резво рассек разделяющее эти города пространство и домчал нас до цели.

Видимо о моем прибытии было сообщено заранее, потому что меня уже