что-ли не знаешь? Или ты из этих? – он неодобрительно кивнул в сторону Элен.

– Знаю-знаю, просто забыл немного, дела есть и поважнее…

Марти и сам не заметил, как начал бояться этой компании. Но, что уж поделать, начав общаться с Грейвуд, он разругался или перестал общаться со всеми, вообразив на секунду, что незаменимые люди существуют и никогда его не бросят. А сейчас, поругавшись и с Элен, МакФлай понял, что ему банально не к кому «прибиться» – одни слишком глупые, другие не одобряют, третьи пугают. Впрочем, лучше находиться с теми, кого боишься, нежели просто с токсичными и неприятными.

Однако, наверное, не в том случае, когда находясь в компании переволновался за своё хрупкое бренное тело настолько, что трясутся руки и дёргается глаз, а ещё одну сигарету просить как-то не очень хочется, да и она вряд ли поможет. Напряжение и животный страх на подсознательном уровне победить может только время.

Одно было ясно – Элен явно враждует с остальными панками. Либо конкретно с этими. Впрочем, частично понятно даже почему – она довольно плохой скейтер, но всё равно причисляет себя к ним и носит доску даже, когда не собирается кататься, имеет удивительную способность быстро перевоплощаться – то она милая и порядочная, то типичный и самый шаблонный панк. Только она судя по всему, совершенно без понятия о правилах субкультуры, в которую ввязалась.

– Мы так и не познакомились на осеннем балу, как же тебя звать-то, золушка в берцах?

Джо и его немногочисленная свита из двух всё тех же мальчишек подошли практически незаметно, от чего у МакФлая выпали учебники. Неловкая сцена из типичных комедий, но вообще-то по канону там девушка и парень, а не парень и ещё трое.

– М-марти меня зовут… – робко сказал он, хоть и уже понимал, что всё не так уж пугающе.

В свете вечеринки всё выглядит совсем иначе – некрасивые на время немного улучшают внешние параметры, «серые мышки» в надежде, что никто не вспомнит, отрываются, как в последний раз, а обыкновенные школьные задиры и их окружение приобретает крошечный плюс к «устрашению толпы». Да и вообще полумрак вперемешку с неоновыми огнями – классная вещь!

– Хорошо. Меня ты знаешь уже, нужно и с остальными познакомить, – он жестом пригласил двум другим подойти ближе.

– Оли, сокращение от «Оливер», созвучно с названием трюка на скейте, но пишется иначе, – представился розоволосый парнишка.

Второй выглядел скорее, как металлист, нежели, как панк – высокий, подкачанный, небрежно очень коротко стриженный, хоть даже это и не скрывало то, что волосы у парня светлые, что в сочетании с большими голубыми глазами могло послужить путёвкой в Голливуд.

– Джеффри, – ещё и вдобавок, довольно низкий голос, хоть так и не подумаешь.

Впрочем, долго думать бы и не пришлось – вся новая компания у Марти состояла из детишек богатых родителей, которые несколько приспустили «тотальный контроль», если не сказать, что отпустили совсем. МакФлай чувствовал себя несколько неуютно, возможно, это недостаток малого количества совместно проведенного времени, возможно, не мог всё ещё отойти от образцовой, как он считал, дружбы с Элен, которая оборвалась так печально.

Отец закрыл глаза, сложил руки. Келин безвольно последовала его примеру, но ввиду своего непоседливого характера закрыла только один глаз, чтоб одновременно и вроде как по правилам, и поглядеть на действия брата.

– Господи, спасибо за пищу и прожитый день… – он продолжил бормотать что-то ещё, дочь за ним уже не повторяла, просто корчила гримасы Марти, будучи при этом со сложенными «а-ля в молитве» руками и одним закрытым глазом.

Сам МакФлай же вовсю уплетал спагетти с гордостью за то, что сделал их сам. Не первой сложности дело, однако, всё хорошо, когда вернувшись домой слышишь о том, что «и зачем же готовить что-либо, если можно на некоторое отказаться от бренной пищи?». От полной беспомощности при такой отцовской лени парень чуть ли не расплакался, но в результате взял себя в руки. Страшно и представлять, что случилось, если бы данная семья завела животное.

– Эх, ну кого же я вырастил… Что за глупый неверующий мальчишка. Время идёт, а ума так и не прибавилось. Нужно было сдать в церковную школу… – несмотря на свои прежние заявления о том, что, мол, откажусь от еды временно, мужчина всё равно ел спагетти.

Бросив грязную посуду в раковину, а также взяв банку пива, МакФлай-старший удалился с кухни. В комнате стали слышны звуки телевизора и на пару секунд скрип дивана.

– Как день прошёл? – подала голос Келин.

– Никак. Почти никак, за исключением того, что меня познакомили с некоторыми людьми.

– Новые друзья, да?

– Это мы ещё посмотрим.

Оливер безуспешно пытался отработать какой-то трюк на скейте, с чего Марти немного посмеивался, ведь выучил это ещё года два назад.

– Идёшь сегодня на сходку? – Джо сидел тут же, подобрав к себе ноги и едва ли не утыкаясь в колени лицом.

– У меня есть выбор?..

– Вообще-то есть. Мы не обидимся, это уж точно, обиды – удел мерзких парнишек и сопливых девчонок, – сказал Джеффри, опускаясь, чтобы сесть рядом, выдохнув прямо МакФлаю в лицо сигаретный дым.

Какой-то частью своего сознания Марти всё ещё хотел увидеть Элен. Вернуть всё к тому, что было раньше. Заговорить, посмеяться с какой-то дряни, сбежать с уроков, обняться в машине на прощание. Но она же теперь на «принципах», у неё, видите ли, парень!

– А пошли! Кто-нибудь займёт мне на пиво?

– Оплачиваю сегодня всех, я добрый, – улыбающийся Джо Энклоу становился похожим на померанского шпица.

МакФлай вернулся домой намного позже, чем когда-либо возвращался после тусовок с Элен. Несмотря на то, что он довольно быстро влился в новую компанию, в этот день он тоже частично ехал с Грейвуд и Феррарсом.

Джеффри пришла гениальная идея – нагнать парочку и избить где-нибудь в тёмном переулке – не очень-то эти двое себя хорошо вели, что на сходке, что просто в жизни.

«За грехи нужно платить.» – аргументировал такое решение Джо. Преследовать машину с девчонкой и баскетболистом, будучи при этом бандой из четырёх хиленьких скейтеров – не лучшая идея, но видимо, все оказались настолько пьяны, что их и нелогичность данной идеи не смутила.

Оли был самым низким из всех, так что он элегантным движением прицепился к задней части пикапа, продолжив ехать так, улыбнувшись и показав средний палец своим друзьям, которым приходилось катиться без помощи машины.

Элен или Майкл, что особой роли не играет, в кои-то веки, проехав несколько улиц, поняли, что лучше бы им петлять, чтобы оторваться. Говорил в них страх при этом или что-то другое – неизвестно.

Впрочем, когда Элен высадила Майкла у его дома, Марти всё