– Самодеятельное сокращение срока или его обмен с корыстной или иной целью законом запрещены, – вставил реплику Келлер.
– Бюрократы, – огрызнулся Иван. – Вам бы только букву закона соблюдать, а о живом человеке и не думаете. Себе то, наверное, уже вторую жизнь по годику туда-сюда с наших сроков надёргали…
Жена Ивана испуганно дёрнула его за рукав, усаживая на место. Музыкант заиграл попурри из старых битловских мелодий. Арнольд Карлович сделал вид, что ничего не заметил. Гости вразнобой выпили и налили по новой. Над столом повис мягкий ропот голосов, звон столовых приборов и бульканье напитков. Сергею Михайловичу вдруг стало тепло и спокойно. Не зря прожил жизнь, – подумал он. Когда бы о себе ещё услышал столько хорошего. Его смена закончилась, пускай теперь дети стараются…
Неожиданно раздался тихий и красивый голос Алёны Викторовны. Она не стала вставать и произносить пафосные речи, она просто запела:
– Вот кто-то с горочки спустился, наверно милый мой идёт…
Музыкант подхватил слова старинной песни. И через секунду на разные голоса, дружно, попадая и не попадая в такт, хором подтянули все:
– На нём защитна гимнастёрка, она с ума меня сведёт…
Цветков никогда не служил в армии, – так как после открытия гена бессмертия и объединения человечества планеты Земля в единое регулируемое сообщество, смысл в войнах и вооружённых конфликтах полностью исчез, – но в этой старинной песне говорилось не о войне, в ней пелось о неожиданной встрече и вечной любви. Он почувствовал, как на его плечо склонилась голова Гали. Хорошо всё-таки сегодня получилось, душевно. И перед людьми не стыдно, – подумал он, и его глаза увлажнились.
Потом были танцы. Сначала медленные. Первый танец, по традиции – танец вычёр-ки-ваю-ще-гося и его подруги. А потом уж и быстрые, кто во что горазд. Иван упал и оборвал занавеску. С нижнего этажа пришли соседи, хотели ругаться, но узнав в чём дело, сбегали домой переодеться, принесли домашней наливки, квашеную капусту и миску с горячими пельменями.
Ровно в пять часов в коридоре нервно дёрнулся звонок, и Келлер, застёгивая на ходу пиджак, пошёл открывать дверь. Музыкант выключил инструмент, гости затихли и отошли к окну, виновато наступая на оборванную занавеску.
Вошли подручные регулятора в белых смокингах и фуражках с надписью «Мальцевский КОРН» золотым шитьём по кругу околыша. Шурша мягкими колёсиками по ламинату, они вкатили в квартиру белый лаковый регуляционный саркофаг, похожий на футляр от контрабаса, но с выпуклым стеклянным окошком и сенсорным монитором на передней крышке.
– Господа, прошу минутку внимания, – торжественным голосом сказал Арнольд Карлович. – Приступаем к важнейшей процедуре, ради которой мы с вами сегодня здесь собрались. Прощальные слова сказаны, ритуальная трапеза, спасибо нашей хозяйке, удалась на славу, – Галина Петровна прижала руки к груди и улыбнулась, все согласно закивали. – И теперь, прошу вас, Сергей Михайлович, сделать решающий шаг.
Щёлкнули золотые застёжки и подручные открыли крышку. Внутри саркофаг был обит белым шёлком, простроченным ромбиками. Цветков достал из кармана расчёску, пригладил начавшие редеть волосы и занял положенное место. Он хотел сказать что-нибудь на прощание, типа «поехали» или «этот один маленький шаг», но, ничего не придумав оригинального, просто помахал рукой.
Крышка захлопнулась, щёлкнули золотые замочки, Цветков улыбаясь смотрел на друзей и близких через стеклянное окошко.
– Я, Келлер Арнольд Карлович – региональный регулятор Мальцевского отделения КОРН Московской губернии планета Земля, руководствуясь нормами и правилами общественного регулирования бессмертного населения, ИМЕНЕМ ЗАКОНА ВЫЧЁРКИВАЮ гражданина Цветкова Сергея Михайловича из записей актов гражданского состояния.
С этими словами он подошёл к саркофагу и пальцем набрал на мониторе секретный пин-код. В ответ раздался щелчок и на мониторе высветился зелёный прямоугольник с надписью ПУСК. Келлер нажал на него. В саркофаге снова щёлкнуло и вместо зелёного появился красный прямоугольник с надписью мелкими буквами «Вычёркивание отклонено. Проверьте логин и пароль. Субъект с ID – 0094 5642 0012 7439 не обнаружен».
Регулятор достал из внутреннего кармана регистрационную карту клиента, сверил идентификационные номера и повторил процедуру с вводом пин-кода. После третьего раза надпись изменилась. Синие мигающие буквы сообщали:
«Вычёркивание невозможно. Указанный гражданин не существует. Регистрационная карта заблокирована».
Золотые замочки сами собой открылись, и крышка отошла в сторону. Сергей Михайлович продолжая улыбаться приветливо помахал гостям рукой и шагнул навстречу новой пока ещё неизвестной и незарегистрированной жизни.
Миска с пельменями ароматно дымилась на столе.
Хотелось есть и жить вечно.