Eugen Qu Тёмный маг

Авторское предисловие

Так-то это обычное фэнтези с битвами, схватками, барьерами, маной, контрзаклинаниями и прочей фэнтезятиной. Однако… В этом опусе нет всяких там эльфов, гномов, орков, гоблинов и магических животных. У меня на это есть свои резонные причины, связанные с моделированием мира. В последней части этого опуса я порассуждаю на расовую тему, но эта часть ещё находится в лютых черновиках, и её пока не хочу показывать.

Если ты ищешь лёгкого «чтива», то тогда не сюда. Как показал опыт: писать для любителей боярок я не умею. Здесь придётся заглядывать в словарь, чтобы узнать, что значит какое-то незнакомое слово. Я уже не говорю о том, что постоянно вставляю сноски по тексту, когда есть что-то непонятное за выбранной автором точкой зрения.

Извините, но на этом сайте невозможно добавить нормальные сноски, они отображаются в конце части. Сноски объясняют кое-что, что я не смог вплести в повествование, поэтому их лучше иногда просматривать, чтобы прояснить некоторые моменты, хотя все сноски можно пропустить, они не так уж и важны, на самом деле.

Дальше, кратко о повествовании, для любителей определиться пораньше. В романе я излагаю историю молодого волшебник, который путешествует по свету, чтобы найти способ снять проклятье и восстановить честь своего дома (семьи). Так получилось, что его скитания пришлись на период рази в войне между двумя сильнейшими государствами на континенте. Пользуясь перемирием, главный герой покидает убежище в нейтральной стране, где пребывал в изгнании, и отправляется в далёкие северные земли, чтобы найти ответы на вопросы, которые терзают его уже давным-давно.

Срединный торговый тракт, 1745 г. от д. п. н.¹ 15-й день 5-го месяца

Перед ночной охотой сова тщательно чистила подмокшее за день крыло. Озябшая, она клювом расправляла смятые перья, но всё ещё не могла освободиться от полудрёмы. Едва слышный топот копыт привлёк внимание птицы. Вскоре из-за поворота выехали два всадника. Насторожившись, сова проследила, как незнакомые существа медленно проезжают мимо, посматривая время от времени на обочину. Блеск застёжек на серых плащах манил пернатую, и она подлетела к людям, устроившимся на привал у поваленной сосны.

К тому времени Миара² скрылась за горизонтом, уступив место одной из соперниц по небосводу. Полная и яркая Охва³ осветила заросший молодыми сосенками тракт и спешившихся всадников. К наступлению ночи они собрали немного хворосту и развели костёр. Усталые лошади, привязанные к ближайшим стволам, мерно фыркали, трясли гривой, пытаясь избавиться от таёжной мошки, и медленно пережёвывали сочную траву, щипля её под ногами.

У разгорающегося огня один из путников перебрал на ладони последние крохи сероватого порошка, взятого из чёрного мешочка. Не разделив, он кинул целиком горсть в костёр, отчего пламя стало светло-голубым. Треск хвороста прекратился: прогорать он стал медленней, хотя пламя совсем не уменьшилось.

Яркий свет спугнул сову, и она тут же улетела прочь, оставив необычных существ наедине с Дремучим лесом и опасностью, которую таит в себе давно заброшенный торговый тракт.

В свете голубого огня лица людей были почти неразличимы. Их длинные волнистые чёрные волосы свисали из-под промокших капюшонов. Языки танцующего пламени отбрасывали тень на лица, подчёркивая острые подбородки и прямые носы – черты, характерные для людей с юга. Оба смотрелись молодо, несмотря на то что один всё же выглядел лет на десять старше другого.

Костёр разгорелся. Младший из путников ушёл в чащу за хворостом, а старший остался у огня готовить ужин из скудных припасов. По тракту разнёсся едва слышный вой. Стемнело. Мужчина помоложе вернулся в лагерь с охапкой толстых веток и бросил их наземь недалеко от костра. Он был взволнован и незамедлительно обратился к спутнику:

– Слышал вой?

– Да, вдалеке, – ответил ему другой, подкидывая в огонь только что принесённые ветки. – Похлёбка почти готова.

– Поставим сигнальную ловушку или будем дежурить по очереди?

– Сегодня отдохнём, – ответил старший, выливая воду из бурдюка в котелок, и добавил: – Те устройства, что мы докупили в приграничье, оказались совсем негодными. Они намокли и уже не срабатывают, как надо. Осталось всего шесть сухих зарядов.

– Как понял?

– Осколки металлов внутри. Они должны звенеть.

Старший достал из сумки деревянный кол с привязанной к нему стеклянной сферой и воткнул в землю в нескольких шагах от лагеря. Встряхнув устройство, южанин отошёл назад, пронаблюдав, как сфера поднялась над головой, затем бесшумно взорвалась, озарив местность вокруг вспышкой синего света.

– Отлично! Территория отмечена. А теперь… поговорим. Настало время всё тебе рассказать.

– Господин Гольдамеш?

– Прошу пойми меня правильно, Одиш. В этом странствии ты был мне верным слугой. Путь на север неблизкий, я даже не надеялся, что удастся вырваться из королевства живыми, также не ведал, приютят ли алканцы изгнанного волшебника в своих землях. Поэтому я и избавил тебя от обременительного знания. Оно могло навредить общему делу в том случае, если бы нас арестовали.

– Но этого не случилось!

– Да… с этим не поспоришь. Пока… всё идёт хорошо.

Гольдамеш потянулся к походной сумке, немного порылся в ней, достал продолговатый футляр с отдельной, привязанной к нему крышкой и протянул слуге. В свете костра Одиш обнаружил незнакомые символы, начертанные на крышке, а внутри футляра – обрывок шероховатой белой ткани с текстом на неизвестном языке. Слуга развернул свиток и спросил:

– Что это?

– Наследие древнего Форола. Прямое доказательство его существования. Помнишь, в детстве мой отец баловал нас рассказами о цивилизации, исчезнувшей тысячи лет назад?

– Конечно. Истории Осониса всегда были такими интересными. Но я думал, что он всё это просто сочинил.

– Нет. Отец бы не стал ничего придумывать. Напротив, как знаток древней магии, он был совершенно уверен в существовании Форола. Его рассказы – перевод мифов и легенд тех времён, – пояснил Гольдамеш и, подкинув немного хвороста в огонь, продолжил: – Когда я стал старше, он рассказал мне про экспедицию Белого ордена в Заозёрные земли более ста лет назад. Она не оправдала ожиданий, как записано в умных книгах по истории. До недавнего времени я тоже так думал, пока мне в руки не попал футляр с древним свитком внутри. Его я нашёл в потайной комнате, обыскивая личный кабинет Маздека, который в то время был магистром Белого ордена. Перебрав бумаги на столе, я заглянул в ящики и в последнем обнаружил смертоносную ловушку. Мне крупно повезло, что она не была активирована. Именно