я никак не мог вспомнить кто.

— Это тебе нагнали, Лесник. Сам видишь, какое здесь пекло. Так ерунда одна. Настоящее Пекло начинается рядом с Вавилоном, да и то с натяжкой. Можно сказать, там только-только оно начинается. До границ кластеров, где бушует самое пекло ещё километров пятьдесят-семьдесят, но к городу иногда выходят такие сумасшедшие экземпляры, — покачал головой Удмурт

— В самом Пекле живут люди?

— Есть пару мест, о которых я слышал, но попасть туда сложно, а уж выйти назад и подавно. Каких только легенд я не наслушался за всё время, что нахожусь в Улье.

— Каких, например, — спросила Лиана.

— Про закрытые кластеры слышали? Там, где можно набраться могущества и возможно перейти на следующий уровень? — загадочно спросил Удмурт.

— Это игра тебе, что ли? — фыркнула Наташа. — Это же реальная жизнь…

— Не понятно, где, — закончила за неё Лиана. — Он прав, подруга. Я тоже слышала, что из таких кластеров можно подняться выше.

— Хорошо. Как их тогда найти? — спросила Наташа.

— Если бы я знал, — печально ответил Удмурт. — Я бы тогда сам попробовал, но вот теперь уж останусь здесь. Остров меня не отпустит никуда. Но вы попробуйте. Только говорят там есть одно, но. Не все могут туда попасть и получить желаемое. Мурам, например туда ход заказан. Они не только ничего не получат в закрытом кластере, но и скорее всего сдохнут.

— Почему?

— Потому что злые. Про внешников даже и не говорю, да они и сами избегают тех мест.

— Вот ты, Удмурт заливаешь. Сказочник тот ещё, — проскрипел папаша Кац. — Комната, исполняющая желания, где-то я уже слышал о таком.

— Там целый кластер, а не комната. Был у меня разговор с одним человеком, который видел тот кластер, но попасть туда не смог. Городской кластер, граничащий со стабом, тоже городским. Вот вроде он, только сделай шаг. А не выходит. Из окна третьего этажа дома напротив он видел закрытый кластер, дорогу между домов, вход в метро. Спускается вниз, делает шаг… и попадает в совершенно другое место. Так он пробовал три раза, пока чуть не столкнулся с элитой, благо та тоже не смогла пересечь границу. Вроде как прыгнула на него, он уже с жизнью попрощался, а она пропала. Вот такие чудеса там случаются. Двое из его отряда похоже всё-таки прошли в тот вход в метро. Их они уже не видели, — Удмурт перевёл дыхание.

— Тебе Лиана не светит туда попасть, — авторитетно заявил папаша Кац.

— Это ещё почему? — тут же ощетинилась жёнушка.

— Ты злая!

— А ты добряк. Целый кластер по бороде пустил. Смотрите-ка на него, ангелочек ты наш! — Лиана упёрла руки в бока.

— Тогда и я тоже не пройду. Это ведь была моя работа, — с сожалением сказал я.

— Не вам решать, кого пустят, а кого нет, — сказал Удмурт. — Там не по тем критериям судят. Здесь у каждого на несколько пожизненных сроков с точки зрения нормальных людей из нашего прошлого.

— По каким тогда? — спросил Гном.

— Кабы я знал, — покачал головой Удмурт.

— Ладно вам гадать, для начала неплохо бы целыми до Вавилона добраться, а вы уже на Пекло замахнулись, — сказал внимательно слушавший нас Бес.

— Во, точно. Мы сюда то еле добрались. И места вроде тихие у нас, а чуть не сдохли несколько раз, — засмеялась Наташа.

— Ага, тихие, — кивнула Лиана. — Особенно в Тихом.

— У Извергов? Да, там просто душки. Такие все гостеприимные. Накормят, напоят, спать уложат, — сказал Гном.

— И пиявок подсадят, — напомнил папаша Кац.

— И в конце концов сожрут, — засмеялся я. — Есть ли вообще спокойное место в Улье, Удмурт?

— Я не слышал, — он развёл руки в стороны и улыбнулся.

На следующее утро мы спустились вниз, на материк. Там нас уже ждал караван в пятьдесят три машины. Как мне объяснил Бес, это была только часть большого каравана, который формировался дальше. В Гранитном. Стабе за пять кластеров от Вавилона, там обычно собирались все, кто хотел попасть в столицу и ждали, когда кластеры встанут в «прямую» дорогу. Такое случалось, как правило, шесть раз в год на неделю. Каравану предстояло преодолеть последние двести километров огибая Пекло с востока. Эта дорога считалась самой опасной, поэтому караваны порой достигали под несколько сотен машин, чтобы в случае чего отразить нападение. Командиром назначали самого опытного бойца, и он вёл караван дальше. Сама дорога была одна и ехать надо было только по ней, но вот из Пекла можно было ждать кого угодно. Пару раз караваны попадали под орду, то есть стихийное перемещение заражённых. Это было похоже на лавину зубастых, клыкастых и ещё чёрт знает каких монстров. Они шли бесконечной рекой, порой по несколько дней кряду. Противостоять им не мог никто. Попасть под орду означало верную гибель.

От Острова до Гранитного командиром Удмурт назначил меня. Нам предстояло пройти ещё через несколько поселений и собрать всех желающих, и в итоге доставить нашу часть каравана в Гранитный. Там уже решим кто поведёт дальше. Места впереди были неспокойные, скребберов по пути правда не наблюдалось, но неприятностей ждало нас много из без них.

— Три, два, один! Поехали! Интервал держим в десять метров. Не растягиваемся! — у каждого водителя была рация и все слышали мои команды. Наш броневик шёл первым, за рулём сидел Гном.

— С Богом, — сказала Наташа.

— Кац чувствует, что нас ждут приключения, — проскрипел знахарь.

— Можно подумать, до этого мы скучали, — ввернула Лиана.

— Кац чувствует большие… приключения.

— Кац или его жопа? — уточнила Лиана.

— Всё тело чувствует, — признался папаша.

— Нормуль всё будет. У меня рука почти отросла, — вздохнул Бес. — Как же давно я мечтал отсюда свалить.

— Мне тоже не понравилось здесь, — призналась Наташа.

— Вроде ничего так. Городок чистенький, кормят хорошо. Что, вам не хватает? — спросил Гном.

— У меня воспоминания.

— Пьют много.

— Ветер сильный.

— Жарко.

— Не искупаться, осьминоги сожрут.

— Далеко вниз спускаться.

— Спуск тоже крутой, можно наебнуться.

— И вообще…

— Да уж.

— И Удмурт со своим чаем постоянно доставал.

— Как это?

— Ну, он всех потчует горячим чаем, вот только вам не предлагал, что удивительно, — сказал Бес. — Дар у него такой. Воду греет постоянно.