— История обычная, поругались, а потом… слово за слово… У нас там знакомые были, они нас разняли, почти помирили, а тут я вылез, пьяный… Мы бы и разошлись, но я начал орать, брата подначивать, ну и началась драка… Они, как дворяне, шпаги имели, а нам пришлось, так сказать, подручные предметы использовать… В общем, брата в драке убили, но и он успел одному глаз осколком бутылки выколоть… Меня бы тоже, скорее всего, зарезали, но тут стража ввалилась, и меня схватили, как одного из зачинщиков.

— В участок потащили, а дальше — завертелось… Папаша того, кто без глаза остался, на дыбы взвился. Напряг свои связи и за меня серьёзно взялись. Там вполне реально мне было в петлю залететь или же лет десять каторги схлопотать. Но мой отец, конечно, вмешался. Он деньгами этот «пожар» потушил… То колье, про которое я говорю — продал. Заложил одному ростовщику.

— Тут счастье мое, что это обычные дворянчики были, не из элиты. Иначе деньги не помогли бы. В общем, с помощью денег отец вытащил меня из тюрьмы и так устроил, что даже записей об этом деле не осталось. Хватило даже на компенсацию отцу одноглазого балбеса.

— Я уж думал, что про колье можно забыть, но через месяц отец достал где-то деньги. Занял, наверное… Пошел к ростовщику и на тебе — нет колье у него. Тот хрыч хорошо знал нашу семью и видимо подумал, что денег отцу уже не достать — и колье тю-тю. Он то ли как взятку им дал, то долг свой погасил, не знаю точно, но попало оно к одному типу. И не простому, а из элиты.

Командир многозначительно посмотрел на Рината.

— Отец, конечно, пошёл к нему. Рассказал всё. Умолял продать. На колени становился. Без толку! Отказали ему. Ну и после этого у него… Сам видишь, какие дела — старшего сына убили, со мной канитель вон какая, главной фамильной ценности лишился, унижения эти… В общем, повредился он, так сказать, рассудком, и недолго прожил. После его смерти я и пошел на службу в стражу Стены.

— Уже много лет прошло, а с тех пор у меня вот тут, — командир ударил себя кулаком по груди. — Словно клеймо на сердце горит.

Трог замолчал, задумавшись.

Пользуясь своим близким положением, которое позволяло задавать вопросы без спроса и даже перебивать, Ринат спросил:

— И что с этим колье дальше было?

— А вот, слушай! Я, когда служить пошёл, то почти сразу со Стены в Цитадель попал и вверх по службе двинулся. Через пять лет я был уже гранд-лейтенантом и у меня появились возможности и связи. Всё это время я помнил о своем долге перед отцом и перед моим родом. Этого богатея из поля зрения я уже не выпускал.

— Своей жены у него не было. Но был сын — еще вполне молодой человек. Через несколько лет он женился, и наше колье богач подарил его жене. Через четыре года, родив дочь, она умерла. Похоронили её в фамильном склепе. Я к тому времени уже получил возможности, позволявшие многое.

— Сам знаешь — воровство у мёртвых — это недостойное дело. Но ты сам видишь — у меня особый случай, когда по-другому нельзя! С несколькими спецами я проник в этот склеп и вскрыл её гроб. Там было множество украшений, но моего колье среди них не оказалось!

— Тогда я подкупил нескольких слуг в том доме. Внедрил своих шпионов. Разумеется, доступа к сокровищам у них не было, но это и не важно! Я ждал и надеялся на его дочь! Поначалу, всё шло, как я и задумывал. Когда его дочь достигла совершеннолетия, то её отец подарил моё колье ей. Я сильно рассчитывал на эту дочь, вернее на её замужество! Я надеялся, что она выйдет замуж за какого-нибудь богатого мальчишку и им купят отдельный дом. Охрана там, разумеется, будет, но обычная. Для нас же, это будет просто до предела. Забраться к таким молодожёнам в дом и похитить ценность всё равно, что сходить в собственный чулан!

— Но, тут мне не повезло! Годы шли, а она всё не выходила замуж! Ей уже двадцать семь лет исполнилось, а она всё никак! Слухи ходили, что она с придурью, сумасшедшая, чем-то больна, но мои источники в том доме доносили, что она нормальная и, скорее всего, это у её папаши бзик. После смерти жены он перенес всю любовь на дочь и не желал с ней расставаться. Не удивлюсь, если он и распространял слухи про её ненормальность…

— Извини за дурацкий вопрос, — перебил парень. — Ты столько лет следил за этим колье, выжидал. Но почему же не выкрал колье у них из дома?

— Не всё так просто, Ринат, — поморщился командир. — Если бы это был обычный богатей, то колье уже давно было бы у меня. Но тут случай не простой. Тот богач, который заимел это колье — очень скоро он умер и его положение, титул и прочее — перешло к сыну, про которого я сейчас говорю. А он оказался не обычным богатым бездельником, а серьезным человеком. Он просто прирожденный политик. Не прошло и десяти лет после смерти его отца, как он приобрел куда более сильное влияние, чем его родитель. Сейчас он советник, член «императорского совещания». Я с ним часто вижусь. У нас отношения нейтральные, но очень многие его близкие друзья — мои враги.

— Дворец его охраняется весьма серьёзно. Ничего сверхъестественного, но очень велик шанс, что в процессе посещения его сокровищницы начнется суматоха. По-тихому украсть — точно не получится! И такое дело я могу доверить только своим! А если кого-то из лазутчиков убьют, то это может привести ко мне. А представляешь, что начнётся, если на меня выйдут? Все мои враги сплотятся и устроят скандал… А это будет прямой удар по… сам знаешь кому.

Командир ткнул палец в потолок и Ринат легко понял, что тот имеет в виду императора.

— Такое дерьмо забурлит, — проговорил командир. — Мне только и останется, что попросить прощения у императора и пузо себе вспороть. Позорнейшая смерть! Ты знаешь, смерти я никогда не боялся, но не так я хочу свою жизнь окончить. В молодости позорных дел я уже натворил и теперь ещё?..

— Конечно, я тысячи часов потратил, просчитывая комбинации, но выходило, что относительно безопасно колье можно было похитить только у его дочери, если бы она вышла замуж и стала жить отдельно от отца. Я ничего не желал так страстно, чтобы она, наконец, вышла замуж. Я просто мечтал об этом, ибо это давало мне шанс… Но судьба распорядилась по-другому. Позавчера она умерла!

«Интересно!» — подумал Ринат.

— Видишь, какой поворот, — грустно усмехнулся командир. — И тут опять всё не так! Я сперва подумал, что дело проще простого. Дочь похоронят вместе с матерью, в том склепе, где я уже побывал. Сейчас я уже староват для вылазок, но туда бы я и сам сходил. Дело ведь простейшее! Но нет! Видимо у её папаши и правда что-то с головой, поскольку он решил похоронить дочь не в фамильном склепе, а предать её реке!

Эту информацию Ринат воспринял без особых эмоций. Как