Дин Спейс Просто сказочки(?!)

Арсений Янович, директор Института перспективных технологических исследований, был особой вздорной, нервной и достаточно современной. Поэтому он носил пиджак оранжевого оттенка, а на шею поверх голубой рубашки с интересным принтом повязывал модный цветной итальянский платок. Образ дополняли современные узкие очки с фотохромными линзами, и окладистая черная борода, которую он регулярно подправлял в ближайшем барбершопе.

В то утро он стоял у дальнего окна, выходившего на тихий старый двор, будто из 19-го века, и втихаря тянул вейп, чтоб никто из подчиненных не видел. За окном летел дирижабль, на него проецировали рекламу полетов на Луну. В принципе, дела шли очень неплохо, грант правительства отработали, достигли устойчивого состояния портала. Одно только вызывало недовольство Арсения Яновича. Это был лаборант Валентин, забияка, вечно попадающий в истории, от которых бывало жутко, а иногда просто по-мужски завидно. Не вылезающий по вечерам из баров, а по выходным постоянно тусующийся либо в чьей-то бане, либо на охоте. Но главное – самый важный и нужный для эксперимента сотрудник. Золотая голова, умница. Изобретатель и создатель Портала.

Но даже в этом тихом уголке Института и нашел директора лысоватый Омулев, главный эксперт института. Именно он подбирал материалы для экспериментов. Многодетный отец, вечно без денег, он целыми днями пропадал в институте, отдаваясь работе ради хлеба насущного для семейства. А по ночам он глотал новые книги и журналы. Человек энциклопедических познаний. Но при этом внешне неряха, в вечно грязной старой рубашке под белым халатом. А эти брюки ему достались от отца, скорее всего.

Именно Омулеву вчера пришло в голову принести ради Эксперимента из дому первую попавшуюся под руку книжку, а именно, сборник сказок. “Чиполлино”, а также “Волк и семеро козлят” под одной обложкой. Сотрудники фыркали от смеха, но для сути действа не имело значения, что за литературное произведение они будут использовать для создания Портала, хоть Кодекс майя.

– Беда, Арсений Яныч… – директор дернулся от неожиданности, резко повернулся к эксперту, держащему в руке планшет.

– Что случилось?

– Ночью запустили Портал. И был переход, судя по показаниям приборов.

– Как? Без моего ведома некто уже проник в литературный источник? – от волнения директор на секунду забыл слово “книга”.

– По всем признакам, это сделал Валентин. Его нет на месте. Все остальные присутствуют.

– Ах, он… – Арсений Янович еле сдержался от обсценной лексики, – Что будем делать? Есть возможность его вернуть?

– Нет такой возможности, – Омулев выглядел совершенно несчастным, – Пока накопим энергию для следующего Портала, пройдет недели три, не меньше!

Омулев мялся, ему явно было что еще сказать директору.

– Ну, говори уже, не томи!

– Его мама сказала нам по телефону, что оружейный шкаф в его комнате открыт, он взял с собой Сайгу и все патроны!

Директор чуть было не схватился за голову рукой с вейпом. Это была катастрофа.

– Держи меня в курсе. Копите энергию, как хотите, ускоряйте переход!

– Будет сделано, Арсений Яныч, – обреченно произнес Омулев, и быстро направился в недра института, помахивая рабочим планшетом.

***

На десятый день директор института Арсений Янович опять был у того окна. Он придерживался моды, потому носил оранжевую рубашку с клетками, бачки и крупные роговые очки на пол-лица. Директор сидел на подоконнике и курил ментоловую сигаретку. Ему было все равно, увидят ли сотрудники, но это было самое излюбленное место во всем институте, где можно было расслабиться.

Человек он был относительно спокойный, но даже его выводило из себя, что еще полторы недели они не смогут вытащить из книги Валентина. За окном в тихий двор, будто из 19-го века, заехала длинная красная машина, из нее выпорхнула девушка в коричневом мини-платье, в больших очках, с короткой модной прической. Над городом летел дирижабль, за ним развевался длинный плакат с рекламой нового мощного спорткара.

– Арсений Яныч… – опять мялся в паре шагов Омулев. Его длинные сальные волосы вызывали раздражение, как и грязный белый халат поверх мятой рубашки. Про старые дедушкины брюки даже почти не упоминается. Единственное, что делало его более-менее современным человеком – большие роговые очки, правда уже ломанные и чиненные не раз.

– Ладно, не томи, Петрович, – со вздохом сказал директор. Он был демократичен в общении с подчиненными.

– Проблема в том, что я решил заглянуть в книжку сказок.

– И в чем тут проблема?

– Дело в том, что над первой сказкой написано только Джанни Родари. И все! А в самой сказке нарисованы пустые улочки, вроде итальянских, только кое-где мелькает мальчик-луковка, прячущийся по задворкам. И больше ничего! Пустые страницы! А в сказке “Волк и коза” скучнейшая история, как волк пытается съесть козу. А еще я видел, что мигает название сказки, как на экране кинотеатра. Ничего не понимаю!

– У тебя есть какие-то рабочие записи об Эксперименте?

– Конечно, я веду журнал, записываю мысли. Еще перфокарты программ есть, ротапринты расчетов, но они ничего особенного мне не говорят.

Директор вздохнул, взглянул в окно. Красивая девушка с длинными ровными ножками все также стояла во дворе, ждала кого-то. Хотелось смотреть на нее, а не забивать свою голову этими заботами. И тут его осенило.

– Слушай, Петрович. А хватит тебе энергии, чтоб сделать малый портал?

– Может получиться. Но мы позже доберемся до Валентина.

– Возьми еще книжку, любую другую. Сделай портал на секунду, спрячь там свои записи.

Омулев выглядел потрясенным.

– Может получиться. Я побежал!

– Иди… И держи меня в курсе! – крикнул ему в спину директор.

Он вернулся к виду из окна. Девушки уже не было. Арсений Янович вздохнул разочарованно, опять закурил сигаретку. Ему было все равно, что его увидят сотрудники. Он заслужил еще полчаса расслабления.

***

Арсений Янович был застегнут до шеи, как всегда сух и сосредоточен. Единственная слабость, которую он себе позволял – выкурить сигариллу у дальнего окна института. Он не хотел, чтоб его кто-нибудь увидел, особенно с фасада здания. Там по бульвару гуляли дамы в кринолинах, поддерживаемые под руку господами в глухих кителях. Над городом летел дирижабль с изображением лица Канцлера. На улицах дымили чугунные тяжелые экипажи на угольной тяге, но до заднего двора, видом будто из 19-го века, шум и дым почти не доходили.

За спиной кто-то деликатно покашлял. Перед встречей с гневливым и педантичным директором Омулев постарался привести себя в порядок, но это было почти бесполезно. От полиции