достиг уступа, который и являлся целью всего путешествия.
Мокрые и замёрзшие, ребята выбрались на берег. Они оказались примерно в двадцати километрах от грота. Лес уже давно сменился широким полем, а вдалеке виднелся небольшой домик. Это и был гараж Жениного лучшего друга, к которому они направлялись.
Ветер нещадно трепал волосы, а ребята все вместе бежали по мокрой траве и смеялись. Эля немного отстала от остальных, а особенно от Жени и Леры, которые бежали быстрее всех и уже почти приблизились к зданию вдалеке.
В конце концов все собрались около домика, но никто не отважился зайти внутрь.
– Ну что? Чего же мы ждём – вперёд! – возмутился Костя.
– Нет, постой… А что если… – Август запнулся. – А если у него тоже не осталось способности… И он даже не знает о её существовании, если он забыл о ней? Кто он? Эррист?
– Акваер, – дрожащим голосом произнёс Женя. – А точнее, был им во время нашей последней встречи…
– Он ведь не мог ничего забыть! У него такая хорошая память! Он просто не смог бы забыть нас! – воскликнула Лера, призывая всех настроиться на лучшее, однако все почему-то поникли ещё больше.
– Ты права, он не забудет нас, – твёрдо произнёс Женя. – Будь что будет – вперёд.
Мальчик постучал в железную дверь гаража. Казалось, что время остановилось: все замерли, боясь пошевелиться. Ни единого звука…
– Проходите! – вдруг донеслось изнутри. Ребята переглянулись, но уверенно последовали за Женей в постройку.
Внутри было темно, но достаточно просторно. Тут и там валялось множество разнообразных вещей: от гербариев с сухими листьями и исписанных тетрадей до фантиков, огрызков и каких-то коробочек. Все стены были заставлены шкафами, и, казалось, что они вот-вот упадут, а сам гараж развалится на несколько частей. Однако всё было сооружено со смекалкой, и даже если бы шкафов было в несколько раз больше, то здание всё равно осталось бы прочно стоять на месте.
Неожиданно в дальнем углу что-то зашевелилось, и вся компания увидела мальчика в запачканном рабочем комбинезоне. Он выглядел старше остальных на несколько лет и держался вполне уверенно. Ловко сманеврировав среди гигантских гор разбросанных предметов, он приблизился к ребятам, окинул всех любопытным взглядом и кивнул куда-то в сторону Кости.
– Привет, дружище! – он потрепал Женю за кудрявые волосы. – Где ты пропадаешь? Почему тебя так давно не видно?
Все дружно выдохнули. Всё обошлось: Миша их помнит.
– Я же говорил, друзей не забывают, – смеясь, произнёс Женя. – Нам столько тебе нужно рассказать… Присядем?
– Конечно. Так, сколько вас?
– Шестеро, – подсказал Костя.
– Отлично… Секундочку, – Миша – так звали «механика» – подошёл к какому-то аппарату. Вскоре механическое существо вынесло из подвала семь раскладных табуреток.
– Это вот, робота себе соорудил. Его зовут Эрми.
– Ого, неплохой. Правда вот, датчики видимо заедают, над глюками нужно ещё поработать… – прокомментировал Костя.
– Да, безусловно… Присаживайтесь. Эрми, поставь чайник! Так что вы хотели?
– Ну… – замешкался Женя. – У тебя ведь осталась способность?
Все притихли в ожидании ответа.
– Что?
– Ты не расслышал? Я спрашивал про твою способность.
– Это про какую? А, ты ведь про механику! Я вот сейчас работаю над одним очень интересным проектом…
– Нет же, я про способность дышать под водой.
Миша прищурился и подозрительно скосил густые брови.
– Женя, с тобой всё хорошо?
Началось волнительное шевеление, Костя нервно захрустел пальцами, а Вика чуть не упала с табуретки.
– Ты… что… ты тоже? Ты ничего не помнишь?
– Что я должен помнить?
– Тогда начнём… Слушай внимательно. И обещай, что поверишь нам. Каждому нашему слову.