тобой прилетит Шаролет и увезет в Технос на Распределение, — печально сказала мама и погладила белые волосы Ливи.

— Мамочка, я очень боюсь Нимфу. Она ведь такая строгая, — не выдержала девочка.

Мама поцеловала дочку в макушку, потом о чем-то надолго задумалась. Спустя несколько минут женщина глубоко вздохнула и, закрыв дверь в кухню, присела рядом.

— То, что я тебе скажу, тайна, но тебе нужно это знать. Когда Вивианна нашла Нимфу, та одарила ее крыльями не просто так, а с условием, — прошептала мама.

— С каким? — удивленно выдохнула дочь.

— Она сказала, что одарит такой честью только одну девочку из нашей семьи. Нимфа предоставила твоей двоюродной сестре выбрать, кому отдать крылья …

— И она забрала их себе, — со слезами на глазах закончила фразу Ливи.

Мама кивнула и продолжила говорить:

— Не осуждай Виви. Она потратила на поиски Нимфы несколько недель. Магический лес испытывал ее на прочность. Она прошла немало испытаний и, разумеется, была уверена, что достойнее всех. К тому же, она старшая, а это дает некоторые привилегии …

— Значит, все бесполезно, — горестно воскликнула Оливия, — Даже если я доберусь до Нимфы, она не даст мне крылья?

— Выходит, что так, — печально ответила мама.

К щекам прилил жар. Оливия покраснела от обиды и разочарования. Она так восхищалась Вивианной, самой умной и красивой старшей сестрой. А теперь знала, что из-за нее никогда не получит крылья.

— Но что же мне теперь делать? — заплакала Ливи.

— Не отчаивайся, помимо Нимфы есть еще Лазурит, способный подарить плавники, и Террос, на которого и стоит обратить внимание, — поглаживая дочь по голове, утешала мама.

— Обратить внимание на Терроса … Но зачем? Он же ничего не дарит. Все, кто находит его, получают право жить на Техносе, только и всего. Какой от этого прок? — недоумевала плачущая Оливия.

— Сразу видно, что ты плохо читала главный учебник. Три дракона — это не добрые зверушки, раздающие подарки. Они повелители определенных стихий. Капризная Нимфа не просто так похожа на белоснежную птицу, она владычица воздуха. Лазурит с переливающейся, как чешуя рыбы, шкурой царит над водными просторами. Он царь океана. А скромный и очень мудрый Террос скрывает под своим панцирем много тайн и магии. Ты знала, что Лазурит и Нимфа были яичками, застрявшими в твердом теле кометы, когда попали на нашу планету? Они вылупились здесь, когда от удара Хаос раскололась и освободила их. И только Террос был внутри кристаллов уже взрослым. Он не вылупился, а проснулся. Никто не знает, сколько ему было лет, когда он попал к нам, но он точно самый древний и мудрый среди волшебной троицы…

— При чём тут я? — грустно простонала Ливи и высморкалась.

— При том, что именно Террос правит твердью. Он не просто разрешает людям жить в Техносе, а дарует им связь с почвой. По его повелению человек прикрепляется к земле. Она становится его средой обитания, — ответила мама.

— Но я и без его подарка прекрасно живу на Аэро. Здесь ведь тоже земля, — отмахнулась Оливия.

— Ты очень невнимательно изучила Главный учебник, — укорила дочку мама.

— Он скучный, — пожаловалась девочка.

— Скучный? Как может быть скучной книга, рассказывающая о мире, в котором ты живешь? — возмутилась мама.

— И очень толстый, — добавила девочка.

— Конечно, толстый, многие поколения дописывали туда важные вещи, — воскликнула мама.

Оливии стало стыдно. Она опустила глаза и продолжила хлюпать носом.

— Ладно, — смягчилась мама, — О твоем отношении к знаниям поговорим позже. А сейчас дослушай меня; то, что я скажу, очень важно. Притяжением на воздушных островах управляют кристаллы Хаоса. Осколки кометы, впившиеся в землю. Именно они подняли большие и маленькие территории над облаками. Благодаря кристаллам кометы, ты не улетаешь в космос и не падаешь в океан, когда гуляешь с обратной стороны острова. Кристаллы надежно крепят тебя к куску тверди, парящей над поверхностью планеты. Каждый остров Флаеса, как отдельная маленькая планетка, которая порхает над землей. И центр этой планетки — застрявший осколок кометы. Но Технос не такой. За притяжение на Техносе отвечает огромное ядро планеты Земля. Попав туда, ты лишаешься привычного притяжения кристаллов, и можешь улететь в космос. Только магия Терроса удерживает людей на единственном куске суши. Именно древнейший черепаха-дракон управляет планетой Земля, которая состоит из твердой коры и жидкого ядра внутри. Не будь его, с планеты испарилась бы вода, улетел бы кислород и вымерло бы человечество. Он царь драконов! — с глубоким уважением проговорила мама.

— Но раньше планета Земля обходилась и без всяких драконов, — отмахнулась Оливия.

— Это было до столкновения с кометой. Удар сильно повредил землю. Большая трещина прошла сквозь каменный слой планеты и задела ядро. Если бы Террос не вмешался, планета земля взорвалась бы и исчезла в просторах бесконечного космоса. Он вылечил ее и оберегает по сей день.

— Зачем? — нахмурилась Ливи.

— Не знаю, — пожав плечами ответила мама, — наверное потому, что он очень добрый и заботливый.

— Добрый и заботливый? — удивилась Оливия, — Я думала, все драконы такие же вредные, как Нимфа.

— Почему вредная? Она, скорее, избирательная. Флаес не такой большой, как кажется, поэтому нужно следить за перенаселенностью. Нимфа редко дает крылья не потому, что жадная или капризная, она экономит для нас место. Лазурит менее требователен к людям, в океане много места. А Террос слишком добр, отчего на Техносе не протолкнуться. Люди там не живут в отдельных домах. Весь город застроен высокими домами. На каждом этаже проживает много семей, которым выделяют две-три комнаты.

— Две-три комнаты! — ужаснулась Оливия.

Она знала, что в Техносе тесно, но не думала, что настолько. Девочка посмотрела в окно. Там, за стеклом, покачивались на ветру ветви фруктовых деревьев, сквозь которые виднелось большое поле, засеянное пшеницей.

— Но если там только дома, что они едят? — спросила девочка.

— Ученые Техноса придумали искусственную еду. Они научились делать пищу из всего, что смогут купить у Флаеса и Акваса. Получая от нас растения, а от океана водоросли, они перерабатывают это в пищевую смесь и добавляют вкус с запахом. Получается даже очень вкусно.

Оливия представила себе склизкую зеленую жижу с запахом жареных оладьев и поморщилась. Она любила Технос все меньше и меньше.

— Мама, я так и не поняла, зачем мне нужен именно Террос, — беспомощно сказала Ливи.

— Он подарит тебе ноги, — кратко объяснила мама.

— У меня есть ноги, — хмуро ответила дочка.