новенькую. Мне это почему-то очень не понравилось.

— Привет! Надеюсь, тебе понравится у нас в группе, — он лучезарно улыбнулся Маше, и мне тут же захотелось его стукнуть.

— Об этом пока рано говорить, для начала нужно понять, сумеем ли мы сыграться, — сказала Лера.

Маша деловито кивнула и встала за ранее принесенный нами синтезатор и пробежалась пальцами по клавишам. Длинные, тонкие пальцы легко скользили по поверхности клавиш, будто творили какое-то мудреное заклинание. Не знаю, почему, но у меня от этого действа по коже побежали мурашки.

Наблюдая за Машей, Лера скрестила руки на груди, принимая вид профессионала.

— Сыграй что-нибудь, — кивнула она на синтезатор.

И тогда новенькая заиграла. Мелодия была ей под стать — такая невесомая, волшебная, касающаяся самой души. Мне даже казалось, что я знаю эту мелодию — вроде бы, это что-то из классики, но я плохо знаком с классическими произведениями.

— Отлично, — завороженно выдохнула Лера, когда Маша закончила играть. Было видно, что на нее игра новенькой тоже произвела впечатление. — Я думаю, ты нам подходишь. Ребята, вы со мной согласны?

Мы с Игорем синхронно закивали головами, а Нина приветливо улыбнулась Маше.

— Добро пожаловать в «Lost Souls»! — торжественно произнесла Лера, и Маша радостно улыбнулась. Она была рада оказаться в группе, а уж как я был рад ее присутствию! Такая улыбка… Вот как тут оторваться от нее?

— Дима! Алло! — очнувшись, я понял, что Лера уже, наверное, с минуту пытается до меня докричаться. — С тобой все в порядке?

— Э-э, да, а что такое?.. — тряся головой, я оторвался от созерцания новенькой и вопросительно повернулся к нашей вокалистке.

— Мы здесь собрались не для того, чтобы пускать слюни на девушек, — тихо произнесла Лера, и я пристыженно поджал губу. В то же время я в волнении посмотрел краем глаза на Машу — фух, она была занята тем, что копалась в настройках синтезатора, и вроде бы ничего не слышала.

— Я не… — начал было я, но Лера повелительным жестом вскинула ладонь.

— Меня это не касается, — жестко отрезала она. — В свободное время можешь заниматься, чем угодно, но сейчас у нас репетиция.

Справедливо, мне даже возразить нечего.

— Понял, — сказал я и взял в руки барабанные палочки. — С чего начнем?

— С новой песни, — Лера отошла от меня и встала за микрофонную стойку, поправляя микрофон. — Маше нужно послушать ее звучание.

Новенькая присела на стул, грациозно сложив на коленях руки — видимо, приготовилась слушать. Ну, самая настоящая пианистка! Этот старый синтезатор портит ее образ. Я тут же представил Машу за большим черным роялем. Да, так в самый раз…

— Дим! Давай счет! — раздраженно крикнула Лера. — Что-то ты сегодня туго соображаешь.

— Прости, не выспался, — сказал я, вскидывая руки с зажатыми в них палочками.

— Ага, только в этом проблема… — Лера саркастично усмехнулась, но вслух ничего не сказала. Я начал отсчет палочками, прерывая наш разговор.

— Ох, вы круто играете! — воскликнула Маша, когда песня закончилась. — А я как-то даже не слышала раньше песен вашей группы…

— У нас нет профессиональных записей, — пожала плечами Нина, поправляя на плече ремень от бас-гитары. — Только концертные, но на наши выступления ходит мало человек.

— Но у нас все впереди, обязательно что-нибудь запишем после конкурса, — Игорь очаровательно улыбнулся, как бы невзначай придвигаясь ближе к Маше. Я только тяжело вздохнул, глядя как она лучезарно улыбается ему в ответ.

— Музыку раньше писала? — спросила Лера у Маши, не осознавая, что творится совсем рядом.

— Не то чтобы, так только, баловалась немного… — она скромно пожала плечами.

— Поняла, что будут делать клавишные? — Лера подошла поближе к Маше.

— Да, они нужны на протяжении всей мелодии, — уверенно кивнула та.

Лера достала из сумки тетрадь, где записывала ноты к нашим песням и раскрыла ее, кладя на синтезатор.

— Тогда вот тут переделаем… — она стала тыкать в тетрадные листы пальцем, показывая разные места песни.

Пока девчонки переделывали песню, я пытался тренироваться игре на ударных — все равно в написании мелодий мало соображаю. Конечно, полноценной тренировки не получилось, так как в полную силу стучать было нельзя, чтобы не мешать созданию песни. Маша что-то нажимала на синтезаторе, перебирала клавиши, иногда к ней присоединялся бас.

— Ну, что там у вас? — спросил Игорь через четверть часа.

— Вступление и куплеты готовы, с припевом еще потом посидим, — сказала Лера, быстро черкая что-то в тетради, и встала к микрофону.

Оставшуюся часть репетиции мы прогоняли вступление, сыгрывались, давая Маше возможность настроиться на нашу волну. К концу репетиции уже казалось, что она с нами целую вечность.

Наконец, пришло время идти домой. Мы впятером надели куртки и спустились вниз, выдвигаясь на улицу.

— Так что, по домам? — я неуверенно глянул на Машу, двигаясь в правую сторону от дома культуры.

— Мне в другую сторону, — смущенно улыбнулась Маша и, помахав всем на прощание, двинулась влево.

— О, мне туда же, я провожу! — воскликнул Игорь и отправился вслед за Машей.

Первым моим порывом было подбежать и встать между ними, но я все никак не находил причин, по которым мог это сделать, кроме собственной злости. Черт, надо было сделать вид, что мне тоже туда надо… Эх, ладно, придется идти домой.

Попрощавшись с Лерой и Ниной, я медленно поплелся в сторону дома, не осознавая, что напеваю мелодию, которую наигрывала Маша…

Глава 4

Вечер. Мой взгляд неотрывно залип на часах, висящих на стене, считая секунды. Раз, два, три, четыре… На улице сегодня было очень тепло, поэтому люди не спешили бежать в магазины, предпочитая, наверное, отдых на природе. Оно и правильно.

Я сидел на работе, задумчиво глядя на часы. Сегодня нет репетиции группы, и от этого мне грустно. Странно, никогда не испытывал такого чувства. Я могу сходить в каморку и поиграть на барабанах в свое удовольствие, но… Тут я понял — это не принесет должного удовольствия, потому что сегодня там не будет ее.

Вспомнив Машу, я невольно улыбнулся. Только вчера виделись, а уже успел по ней соскучиться. Я насупил брови, поражаясь собственным мыслям — мы же с ней даже парой слов не перекинулись, собственно, как я могу по ней скучать? Но это чувство никуда не девалось, как и образ, который я никак не мог выбросить из головы.

Из задумчивости меня вывел резкий телефонный звонок.

— Слушаю! — воскликнул я, поднимая трубку.

— Здорово, Дрон! — услышал я в телефоне веселый голос