так, как живу сейчас — умереть где-то в пустыне, унеся с собою все свои тайны и технологии, — сказал Лисица Командиру, когда дела его в Столице были завершены. — Что я сделал, и что сделаю еще? Ловушки для бандюков и видеокамеры фермерам? Пора и мне что-то менять, пока еще не поздно… А ваш проект для меня, наверное, лучшее решение. Если, конечно, вы меня возьмете…" С последним проблем не возникло, поскольку хлопотали за Лиса не только вся Команда Станции, но и Генерал, который был рад, что талантливый, но непутевый отпрыск его старого наставника, наконец, найдет свое место.

Обо всем этом думал Аспирант, сидя в старом кресле в холле своего нового офиса рядом с Инженером. Они ждали зарплату, которой за время их скитания и приключений накопилось немало. Остальные члены Команды уже получили свое и теперь наслаждались долгожданным отпуском, и только эти двое задержались на совещании и ждали ушедшего по делам кассира. В офис зашла девушка, за которую сразу цеплялся глаз. Она быстро поднялась на второй этаж, но также уперлась там в закрытую дверь кабинета и стала ждать, встав в стороне.

— Кто это? — спросил Аспирант.

— Твоя помощница, — сказал Инженер со смехом, — студентка Университета, вполне перспективная, почему Конструктор и взял ее сюда. Она сама просилась к тебе в команду. И каждый день о тебе спрашивала, пока ты лежал в больнице.

— Откуда она меня знает?

— Тебя тут все знают! Твой поединок с главным монстром не обсуждает только ленивый, и она в том числе.

— Вот же… что же будет, когда все узнают, что я не убивал его сам?

— А какая разница? Если бы не ты, он бы сбежал и никто бы до сих пор не знал об этом.

— Симпатичная… не увидела бы она меня сейчас, хромого да с палкой…

— Не боись, шрамы украшают рожу мужика! Хочешь, я ей расскажу еще, как ты с бандюком за винтовку дрался? — смеясь, ответил Инженер.

"Неужели моя рожа теперь похожа на рожу мужика, а не женоподобного очкарика? — подумал Аспирант, — ну да ладно, есть у меня еще и другие достоинства…" На душе его было радостно и спокойно, начиналась новая страница в жизни, и начало ее Аспиранту явно нравилось…