мы скользнули в подъезд пятиэтажки и затаились. В это время Ико прилагал все силы, чтобы наше исчезновение не вызвало лишних вопросов. Ведь нам стоило опасаться не только преследователей, но и жильцов дома.

Туман под порывами ветра понесло дальше по улице, вниз, к пирсам. Альбиносу хватило бы умения скрыть наш подъезд иллюзией, но это была бы слишком грубая подделка под реальность.

В этот момент к перекрестку подошла первая пара Портовых. Судя по еле заметным нитям на браслетах, «воздушный щит» у обоих был разряжен «в ноль», так еще у одного на прикладе мушкета красовалась глубокая выемка от попадания «блуждающего огня». Пусть бил я не прицельно, однако и не промазал. Враги настороженно замерли, водя стволами по сторонам. Внимательно они осматривали улицы и ближайшие дома, пару раз взгляды цепляли наше укрытие, но, подчиняясь воле альбиноса, скользили дальше.

Через девять секунд к ним подтянулись еще трое бойцов.

-«Давай ударим?» — пришла кровожадная мысль от Вергена, которого изрядно бесило, что приходится бегать от каких-то бандитов.

Сколько знаком с Вергеном, а до сих пор удивляюсь, как на этом человеке причудливо сплелись и врожденная кровожадность, и воспитание матери-землянки, и долгие годы тренировок у одного из лучших мечников Империи. Все это скомпилировалось в своеобразный кодекс, которого он и пытался придерживаться. Кодекс Вергена, как настоящий пиратских кодекс — вещь весьма своевольная, к примеру, он легко позволяет драпать во все лопатки от превосходящего силой противника и одновременно ударить в спину, особенно когда можно безнаказанно пустить кровь. При всем при этом моему другу не чуждо и благородство, он чтит нерушимость слова и правила поединка. Вот такой странный человек мой друг Верген… Маньяк, что с него взять, но его можно понять, нервы у всех на взводе.

Сейчас мне бы ничего не стоило убить этих пятерых, да и остальных, если бы они подходили небольшими партиями. Однако считать противника глупее себя — это верный способ самоубийства. Как только мы будем обнаружены, повторится ситуация, как и на складе. В общем, миссия выполнена, а драка ради драки меня не интересует.

-«Нет», — коротко бросил я в ответ.

Среди подкрепления у бандитов оказалось и начальство — седоусый мужик с мушкетом и примечательным тесаком, на гарде которого имелась витиеватая серебряная гравировка. Дело резко ускорилось. Как я и предполагал, стоило ему громко спросить направление, как тут же нашлись доброжелатели. Из-за ветхой занавески появилось оплывшее от алкоголя лицо крупной женщины и она в красках описала, что тут произошло. Уже через пару минут ей активно помогали еще четверо жильцов, так что Седоусому даже пришлось прикрикнуть, чтобы заткнуть лишние рты. Вариантов было не так много…

Что ж, в этот раз нам повезло, туманное облако, которое сносил ветер действительно могло послужить нам укрытием, и бандиты последовали за ним.

Мы тоже не стали долго рассиживаться. Каждая минута задержки отнимала силы альбиноса, а это значит, что следующая попытка избавиться от хвоста может оказаться неудачной. Здание мы покинули через окно первого этажа, выходящее во двор. Верген походя убивает звероподобного мужика, поднявшегося было с грязного тюфяка. Его клинок выверенным движением входит под нижнюю челюсть, прокалывает язык, нёбо и входит в мозг. Мечник делает скользящий шаг чуть назад и в сторону, освобождая клинок. Все это произошло так быстро, что набравший воздух в грудь мужик умер мгновенно, так и не разразившись матерной бранью. Следом упокоился его сын, что выскочил из второй комнаты. Его тоже убил Верген, а жена досталась мне. Ико был занят поддержанием плетения, Медведь опекал Каису… Возможно Тамра или Аист успели бы ее вырубить, но риск был слишком велик. Синим росчерком «огненная стрела» влетела прямо в открытый рот женщины, пронзила мягкие ткани и ушла в череп. Тело мягко опустилось на грязный пол, а из глазниц покойницы вырвались языки пламени. Жаль, я не хотел. Допустим, что эта женщина была редкой дрянью, но наверняка я никогда этого не узнаю…

Итак, мы покинули пятиэтажку через окно, короткими перебежками добрались до соседней, пересекли квартал насквозь и выбрались на центральную улицу. Особых происшествий на этот раз не было и мы быстро добрались до следующей цели.

-«Сюда», — скомандовал я, увлекая отряд в приглянувшийся подъезд типовой пятиэтажки.

Перепрыгивая через три ступеньки я побежал наверх, быстро миновал второй и третий, а на четвертом этаже на меня напал мертвец. Резко выскочивший из квартиры труп не застал меня врасплох, но появление очередной твари вызвало легкое удивление — что-то их дохрена развелось. Первый удар «огненным лезвием» впечатался в грудь мертвеца.

Это снова был ревенант, он же зомби, однако тушка была слишком свежей, чтобы расплескавшееся внутри тела «пламя Рокада» убило ее мгновенно. Легким прикосновением правой руки влепил по шатающемуся мертвецу второй «удар огненного бога» и тот, сломанной куклой, улетел обратно в квартиру.

Проскочил пятый, одним прыжком взлетел на чердак и тут же замер. Чутье било тревогу, и я быстро огляделся. Да сколько можно! В дальнем углу, скукожившись, застыл еще один мертвец. Хотя понятно откуда — всплеск некроэнергии. Вот только на этот раз это был совсем не рядовой зомби, по развитой энергетике я легко определил этот вид нежити — упырь, насмотрелся на подобных тварей в Мертвом городе по самое небалуй (до сих пор иногда ночами снятся). Упырь никак не отреагировал на мое появление, но я не удержался и на автомате ударил «огненной стрелой». Синий росчерк осветил чердак и вонзился в череп нежити, легко прожег кость и расплескался внутри очистительным пламенем. Упокоен.

Через мгновение ко мне пришло осознание того, что я только что встретил посреди города весьма опасную тварь. Додумать мысль я не успел.

-«Герех, что там?» — спросил Верген.

-«Все норм, поднимайтесь» — отмахнулся я.

Отряд быстро поднялся по лестнице на чердак, а я сместился к самому коньку и через вентиляционное окно окинул взглядом кусок города и порта. Ливень сменился легким дождем, и теперь можно было хотя бы частично оценить ситуацию. Морской бой мы все же проиграли, враг потопил четыре из пяти шхун, последняя отступила. Так как по-другому выйти из боя было невозможно, то капитан совершил максимально жесткую швартовку — он направил свой корабль на пирс. Магический щит принял на себя самый страшный первый удар, но кораблю все