Исполнителем известного шлягера советских времён был начальник лагеря Николай Васильевич, ежедневно с утра спускающийся с места своей постоянной дислокации к центральному насосу в нижней площадке лагеря; насос качал воду из реки и подавал её под давлением ко всем умывальникам в Ласточкином гнезде.

Удивительно, но «утренняя ария» Коли (между нами, конечно, начальнику лагеря было чуть больше тридцати лет) будила только взрослых, дети странным образом реагировали только на сигнал горна, звучащего через репродуктор. Вы можете себе представить всю силу нашей «любви» к руководителю, — педотряд засиживался на вечерних совещаниях допоздна, анализируя прошедший и планируя следующий день…

Другим весьма интересным персонажем лагеря был представитель её «культурной элиты», а попросту, баянист Олег. Я была с ним знакома, Олег работал вместе с мамой в городском Доме пионеров руководителем вокально-инструментального ансамбля, а в лагерь приезжал с целью заработать и, как это ни странно прозвучит, отдохнуть.

В течение всех смен и нескольких лет работы в лагере он был неизменно верен своему музыкальному репертуару! Так, «Марш славянки» звучал по приезду и отъеду детей, на утренней зарядке, линейке и на всех мероприятиях!

Парадокс, — талантливый парень, владеющий всеми видами гитары, исполняющий современные песни известных групп мирового уровня, в лагере превращался в скучающего «баяниста на пенсии».

«Олег, давай сотворим в нашем лагере что-нибудь суперсовременное? У тебя же есть здесь магнитофон и записи? Хотя бы для старших отрядов?» — я начала приставать к музыканту с самого начала смены, ко мне присоединились большинство вожатых, но переломить природную лень Олега-баяниста мы так и не смогли! Он аккомпанировал на конкурсах отрядной и театрализованной песни, создавал музыкальный фон всем нашим мероприятиям, мог исполнить по просьбе ребятишек песни из мультфильмов, но не более…

Моё шестнадцатое лето жизни и лагерная смена в Ласточкином гнезде потихоньку набирали обороты и вскоре выяснилось, что младший отряд не участвует в некоторых мероприятиях по причине возраста. Нам пришлось самим придумывать, чем же занять детей.

Именно тогда я начала наслаждаться своей работой вожатой! Видимо, во мне проснулось всё то, что я впитала за долгие годы посещения Дома пионеров. Занятия в театральной студии, участие в новогодних спектаклях, умение делать поделки из природного материала в кружке прикладного творчества сотворили чудо!

Отряд малышей «Солнышко» зажил своей интересной жизнью и «засветился изнутри», — мы разучивали незатейливые песенки, ставили весёлые театральные картинки, играли во всевозможные настольные и интеллектуальные игры; собирали камушки возле речки и раскрашивали их гуашью, чтобы затем выкладывать веселую мозаику перед нашим корпусом и многое другое.

Галина-воспитатель, будучи студенткой и получая профессию учителя начальных классов, умела хорошо рисовать, поэтому мы придумывали отрядные дела, исходя их наших собственных увлечений и, пусть небольшого, но собственного жизненного опыта. Так, в моей творческой копилке были навыки, полученные во всероссийском лагере «Орлёнок» на Чёрном море, куда я была награждена путёвкой в смену лидеров за год до «вожатской премьеры».

Глядя на нас, другие отряды тоже стали украшать свои площадки, и по нашей же инициативе в лагере состоялся конкурс на лучшую из них. Угадайте, кто победил?! Конечно, наше Солнышко!

Окрылённые малыши были готовы на всё, только бы снова испытать это сладкое чувство успеха. Вот тогда мы с Галкой решились на то, отчего меня до сих пор бросает в холодный пот, — мы пошли с малышами в поход!

Сколько ни говори слово «поход», дети всё равно не поймут, — поход нужно пройти своими ножками и прожить все трудности, которые встретятся на пути!

Дети завизжали от восторга, когда мы объявили о походе на Тёплое озеро; в лагере все были о нём наслышаны, но даже старшие отряды не рисковали. Дело в том, что удивительной красоты озеро, образовавшееся на месте когда-то выработанного карьера, находилось в глубине леса, попасть в который из лагеря можно было, только перейдя против течения горную речку Нугуш.

Вы бывали на горных реках? Какая там вода? Верно, очень холодная, с сильным, сбивающим с ног, течением.

Нам же такие жёсткие условия похода только добавили желания преодолеть все сложности, ну а ребята просто невероятно гордились, что будут первопроходцами!

Понятно, что сначала мы убедили старшую вожатую в необходимости небольшого пешего похода вдоль речки, ещё раз прослушали инструктаж по технике безопасности; столовая подготовила нам сухие пайки и воду в бутылках; медик выдала походную сумку с медикаментами и тоже напомнила правила безопасности. В общем, всё было по-взрослому, кроме правды об истинном маршруте!

Если бы вы могли видеть счастливые мордашки наших маленьких солнышек, когда мы выдвинулись на маршрут; у каждого «туриста» в руках был небольшой мешок с пайком и водой, детских рюкзачков тогда не было и в помине…

Сначала нам нужно было преодолеть крутой спуск с горы по натоптанной тропе, которую ребята уже освоили при необходимом посещении бани в соседнем посёлке (та ещё история!), затем мы совершили тактический манёвр прохождения вдоль речки, чтобы смотрящие с высоты представители администрации лагеря не догадались о наших планах!

И вот мы уже прошли изгиб реки и за поворотом, после небольшой передышки-привала, начали переправу. Как это выглядело? Сначала мы по очереди с воспитателем перенесли на другой берег все детские мешки и наши рюкзаки, затем Галина, как более сильная физически, встала посередине реки, и мы начали нашу челночную переправу.

Я обхватывала обеими руками ребятишек за пояс и передавала Галке, которая аналогичным способом переносила их на другой берег. Так мы переправили весь отряд! Сколько же было у нас молодой силы, если мы после этого сразу двинулись в путь по лесной тропе…

Тропа к озеру шла через заросший лес, но была очевидно востребована, поэтому полчаса пути по протоптанной песчаной дорожке среди сосен и дубов — и вот дружный наш солнечный отряд уже стоит на берегу небольшого искусственного водоёма. Нам рассказывали, что много лет назад здесь добывали песок, а в вырытом глубоком котловане вдруг забили тёплые источники, заполнив за достаточно короткое время весь котлован, получивший в народе название «Тёплое озеро». В любую погоду вода в озере действительно была приятно тёплой!

Если вы хоть раз в жизни были на пикнике у озера, то поймёте восторг наших ребятишек, — они плескались в