этих далеких земель нисколько их не интересовало. Всем им хотелось одного: каким угодно способом набить себе карманы и вернуться на родину богатыми людьми.
Они грабили, притесняли и обманывали туземцев, спаивали их водкой, продавали в рабство на южноамериканские рудники и плантации, натравливали одни племена на другие, заражали их своими болезнями: оспой, проказой, тифом, дифтеритом, чахоткой.
Островитяне гибли и вымирали. Целые народы исчезли с лица земли.
Раньше всех были истреблены жители Тасмании.
Вот как совершилось это истребление.
В условленный день, 28 декабря 1834 года, английские колонисты с ружьями в руках заняли все побережье Тасмании и оттуда, сразу со всех сторон, пошли к центру острова. По пути они убивали всех тасманийцев, безоружных и беспомощных, — мужчин, женщин и детей. К тому часу, когда они встретились в центре острова, весь народ был уничтожен. Уцелела только маленькая тасманийская девочка, которой во время этого избиения удалось спрятаться в дупле дерева. Через три дня ее нашел какой-то колонист и как диковинку оставил у себя. Он назвал ее Лала Рук. Она прожила долгую жизнь — единственная, оставшаяся от целого народа.
Любимцы Кука, таитяне, достались Франции. Когда Кук посещал Таити, по его подсчету, на острове жило двести тысяч человек. Теперь там живет не более пятнадцати тысяч. Вот во что обошлось таитянам владычество иноземцев.
Над истреблением гавайцев больше всего потрудились американские миссионеры. Гавайцы очень неохотно переходили в христианство. Между племенами, перешедшими в христианство, и племенами, сохранившими религию своих предков, начались войны. А так как обе воюющие стороны были уже вооружены ружьями и так как каждая победа сопровождалась людоедством, то к тому времени, когда вся страна была обращена в христианство, туземцев в ней почти не осталось. Опустевшие Гавайские острова заново заселились выходцами из Америки и Японии.
Упорнее всех сопротивлялись воинственные новозеландцы. Как и тасманийцам, им пришлось иметь дело с Англией. Но в Новой Зеландии англичанам приходилось каждую пядь земли брать с бою. Туземцы уходили в глубь островов, прятались в лесах и горных ущельях, но не пропускали ни одного случая, чтобы не напасть на какое-нибудь поселение англичан и не разграбить его. Однако в конце концов и их победили.
Австралию английское правительство первоначально превратило в место ссылки преступников. Ссылать убийц и воров в Австралию было дешевле и удобнее, чем содержать их в тюрьме. Дешевле потому, что преступники могли сами находить себе пропитание, а удобнее потому, что не нужно было никаких сторожей — их сторожил океан. Каторжники бродили по всему громадному Австралийскому материку и в поисках пищи грабили и убивали туземцев. К тому времени, когда из Англии потянулись в Австралию добровольные переселенцы, австралийцы были уже почти истреблены.
Подражая англичанам, французы устроили каторгу на прекрасном острове Новая Каледония, открытом Куком. Сначала они ссылали туда уголовных преступников, потом стали ссылать революционеров. В 1871 году, после гибели Парижской коммуны, в Новую Каледонию сослали несколько тысяч французских рабочих. Цветущий, радостный край был превращен в тюрьму.
Так были разграблены и порабощены все прекрасные и богатые тихоокеанские страны, так превратились они в колонии хищнических государств Европы. В течение полутораста лет казалось, что их рабству не будет конца. Но в наше великое время и для них пробил час освобождения.
Октябрьская революция в России пробудила надежды всех порабощенных народов. Могучий удар по колониальному рабству нанесла грозная революция в Китае. Индия освободилась от двухсотлетнего британского владычества. Народы Индокитая восстали против своих поработителей — французов. Народ Индонезии сверг ненавистную власть голландцев.
Можно быть уверенным, что колониальному владычеству будет положен конец во всем мире. Недалеко то время, когда свобода придет и на цветущие острова величайшего из земных океанов.
