СССР. Книга 1. С чистого листа.

Глава 1

Поезд сошёл с рельсов очень удачно. Если, конечно, в данной конкретной ситуации применимо именно это слово. Но, по крайней мере, особых, как пишут вездесущие представители прессы, «жертв и разрушений» не было.

Состав не отправился под откос, а попросту, выскочив на встречную колею, пропахал, сминая в древесное крошево пропитанные креозотом, шпалы и остановился.

Никто даже особо не пострадал. Разумеется, пара десятков человек попадало с верхних полок, было немало сломанных рук и ног. А о такой мелочи, как расквашенные носы и выбитые зубы, даже упоминать не приходится.

Но, как все понимали, это были сущие пустяки, по сравнению с теми последствиями, которых, не иначе, как благодаря заступничеству Высших сил, удалось избежать огромной массе народа.

Чертыхаясь и, покрывая матом неумелого машиниста и всю невезучую команду, вплоть до несуществующего в природе кочегара, люди поспешно натягивали тёплые вещи и, стараясь прихватить скарб, под неумелым но, в общем и целом, довольно-таки вменяемым руководством проводниц, выпрыгивали из вагонов.

Бледный как смерть начльник поезда, бегал вдоль состава и, внимательно оглядывая недовольно и хмуро взиравших на него людей, с облегчением понимал, что, кажется, смертельных случаев избежать удалось.

Свою роль в благополучном и, даже можно сказать, несостоявшемся крушении, сыграло то, что как раз на этом участке состав шёл вверх. И машинист дизель-электровоза, который, натужно ревя двигателями, тянул громаду, состоящую из пятнадцати переполненных пассажирами вагонов, закономерно снизил скорость.

Вот, если бы всё случилось, когда весящая сотни тысяч тонн махина двигалась в обратную сторону, тогда последствия были бы намного хуже. А число жертв, из такой прекрасной во всех отношениях цифры «ноль», вполне могло бы превратиться в число, равное количеству проданных билетов.

Ну и, плюс усилия работников железной дороги. Включающих бригаду проводниц, начальника поезда и, собственно машинистов. Тех скромных труженников, в чью задачу входило управлять этой, такой привычной но, при определённых, неблагоприятных обстоятельствах, могущую превратиться в разрушающую всё на своём пути и бескомпромиссно сеющего смерть монстра, многотонной махины.

- Граждане, отходим от вагонов! — Командовал начальник поезда, проносясь мимо угрюмо гудящих кучек людей. При этом пытаясь объяснить серьёзность ситуации, и не позволяя желающим, коих нашлось очень много, вернуться за оставленными впопыхах вещами. — И, очень всех прошу! Не нужно пытаться залезть обратно! Все ваши чемоданы, а так же баулы с сумками, будут в полной ценности и сохранности.

- А у меня там две бутылки водки остались! — То и дело раздавались, словно написанные под копирку, реплики недовольной части вынужденно покинувших временное пристанище мужчин.

- И сала два шмата! И колбаса! — Вразнобой вторил, теперь уже смешанный хор, к которому несмело присоединилась представители прекрасной половины человечества.

- Уважаемые, не стоит так волноваться! — Пытался урезонить озабоченную сохранностью столь ценного и незаменимого в любую эпоху «стратегического» товара, как закусь и выпивон, запыхавшийся начальник поезда. — Всё будет в целости и сохранности! А сейчас, прошу вас, отойти от состава как можно дальше, так как мы находимся на встречной колее и, — тут железнодорожник повысил голос и, напрягая связки, как можно более убедительнее, закончил, — возможно столкновение с идущим с той стороны поездом!

В вероятность такого печального исхода, не иначе, как по Воле Провидения, закончившейся довольно-таки удачно и, что немаловажно, совершенно бескровно катастрофы, старший очень сильно сомневался. И, в общем и целом, это его неверие было основано на убеждённости в профессионализме коллег и понимании того, что переданное по рации сообщение об аварии дошло куда нужно. Все соответствующие службы уже оповещены, и движение приостановлено в обоих направлениях.

Так что, оставалось дождаться пожарных и, скорей всего, бравых солдатиков из близлежащих воинских частей, которых, начальник поезда очень на это надеялся, уже подняли по тревоге и направили к ним на помощь.

Имелись, правда, смутные сомнения, основанные на понимании и трезвой оценке ситуации. Так как ни автомобильных дорог, ни удачно и «кстати» расположенных поблизости аэродромов, в наличии не имелось. Из всех коммуникаций, двухколейное железнодорожное полотно было единственным средством сообщения с, так сказать, внешним миром.

А удалившиеся от состава люди, волею случая оказавшиеся в доброй сотне километров от ближайшего населённого пункта, на какое-то время, были отрезаны от внешнего мира и благ цивилизации.

Но старший гнал прочь пораженческие мысли, не давая им завладеть его разумом. Помощь придёт — и точка!

Пассажиры, в основной своей массе, пусть впопыхах и кое-кто «криво-косо», но успели напялить на себя верхнюю одежду. Да и, к счастью, всё произошло в начале апреля. Который, хоть и был непредсказуемым и богатым на метеорологические сюрпризы, но всё-же, не таким суровым и лютым как, скажем, зимние месяцы, вроде января и февраля.

Из-за особенностей Южного Урала, славящегося резко континентальным климатом, ночи были довольно холодные. Но зато с наступлением утра температура воздуха неуклонно повышалась, порой доходя до отметки в восемнадцать градусов.

В общем, замёрзнуть до смерти никто не мог. Ну а, ежели какой-нибудь бедолага и схватит насморк или, не дай Бог, пневмонию, то тут уж ничего не поделаешь. Значит, судьба у человека такая. И пусть благодарит Всевышнего, что отделался, можно сказать, лёгким испугом. Ведь, как ни крути, а всем, в том числе и ему, очень, очень крупно повезло.

Начальник поезда снял фуражку и, уже было облегчённо вздохнул, вытирая тыльной стороной ладони обильно выступивший на лбу пот. Как вдруг чуткое ухо уловило, пока ещё далёкое но, уже вполне ощутимое для привычного человека, подрагивание рельс.

«Вот и помощь». — Облегчённо улыбнулся мужчина. И, мысленно хваля расторопных спасателей, направился к пассажирам.

Но, когда вдалеке показалась, мчащаяся на всех парах небольшая сцепка, он вдруг засомневался в том, что это именно те, кого все так ждали.

Проведя четверть века на железной дороге и будучи человеком бывалым, железнодорожник с лёгкостью определил, что машинист нёсшегося на довольно-таки приличной