1

ЗАРИНА.

Ненавижу Новый год, собственно, как и день рождения. У всех семья, дети, праздник, а я как проклятая корплю над цифрами, за себя и того дядю. А что поделать? У Ниночки свидание с мужчиной её мечты. И ничего, что они сменяются каждую неделю, она в двадцать четыре может себе позволить так часто менять мечту. У Алёны Борисовны внук с невестой в гости едут, надо стол накрывать. Татьяна по обыкновению начала праздновать ещё позавчера — с ней такое бывает.

Одной Зариночке никуда не надо, никто её не ждёт. Кроме шефа. И тот исключительно ради квартального отчёта! Ну, ещё чтобы поорать — это он любит. И как ни крутись, всё равно отхватишь. То, что ты вместо законного выходного всё тридцать первое декабря провела в офисе, никого не волнует. Особенно если учесть, что отчёт должен был лежать на столе дорогого начальника ещё два дня назад. Обязана его сдавать потерявшаяся Татьяна? Ой, это мелочи!

Вышла на морозный воздух почти в девять вечера. После подробного рассказа о моих скудных умственных способностях, необычайной лени и исключительной криворукости, которым порадовал шеф, настроение напоминало хрустящий под ногами снег. Такое же серое и унылое.

Съёмная квартира находилась в паре кварталов от места работы. Решив не ждать маршрутку, я нырнула в подворотню. Проще добежать. Точнее добрести, так как домой не хотелось.

Засунув руки в карманы белого пальто с воротником из искусственного меха, я любовалась спешащими, но при этом счастливыми прохожими. Украшенными витринами и мигающими в окнах гирляндами. Пока взгляд не остановился на собственных тёмных окнах. Душа сжалась от тоски и противно заныла. Вот чего не коснулся шумный праздник, так это моей квартиры. Там нет ёлки и мандаринов. Нет весёлых огоньков. А самое главное, нет того, кто бы по мне скучал. Хоть кота заводи!

Родители уже на том свете, как-то стремительно в один год ушли друг за другом ещё пару лет назад. Братьев и сестёр никогда и не было, а личная жизнь не задалась. Вроде симпатичная, ухоженная девушка, а мужчины шарахаются, словно от прокажённой.

Как пояснил один знакомый:

— Заринка, у тебя на лбу написано «Хорошая девочка, создам семейный уют и окружу заботой»! Чтобы замутить с такой, мужик должен быть уверен, что нагулялся и готов жениться.

На моём пути нагулявшиеся так и не встретились!

Постояв у подъезда, пришла к выводу: если сейчас пойду домой, стопроцентно разрыдаюсь, это я вам как бухгалтер говорю! Резко развернувшись, направилась в соседний двор. Там ёлка установлена и небольшой каток имеется.

Как и предполагала, попала в шумную толпу. Дети и взрослые выделывали незамысловатые па на коньках, возле главного символа Нового года кружил хоровод, возглавляемый Дедом Морозом и Снегурочкой. Как никогда почувствовав себя лишней на этом празднике жизни, я присела на лавочку и всхлипнула, потерев покрасневший от холода нос.

— Почему такая красавица грустит в столь особенный день?

От неожиданно раздавшегося голоса, на удивление ласкового и наполненного сочувствием, я вздрогнула и покосилась на присевшего рядом мужчину в костюме Деда Мороза. Ну вот, только сердобольного подвипившего работника местного захудалого театра мне и не хватало! Хотя… Принюхалась, нет, алкоголем не пахло. Но это и не важно!

— Радуются те, кто в этот день не одинок, а для меня он совершенно обычный, — буркнула отворачиваясь.

— Ой ли? Чего глаза тогда на мокром месте?

— Вам-то какое дело? Ну душит меня тоска так, что дышать больно, всем ведь всё равно!

— Я не все. Хочешь, исполню любое твоё желание?

— Боюсь, то, что я хочу, не в компетенции липового Деда Мороза!

— Дай угадаю, большую и светлую любовь?

— Я не в том возрасте. После пяти лет воздержания, скорее от невероятно пошлой не откажусь. Большой, это да! К чему размениваться на маленькую, раз уже до такого докатилась!

Знала бы, чем для меня обернутся эти слова — залила бы себе рот супер-клеем, чтобы больше никогда не открывался!

— Будет исполнено, красавица! — сообщил странный дед.

Внезапно поднявшийся ветер бросил в лицо колючие снежинки, вынуждая зажмуриться. Перевела дыхание, проморгалась и обернулась, дабы высказать всё, что я думаю о дебильном театральном представлении. Обнаружив, что на скамейке сижу совсем одна, я озадаченно покрутила головой, но новый знакомый как сквозь землю провалился.

Недоумённо пожав плечами, поднялась на ноги. Пожалуй, хватит с меня прогулок, пора домой, попу в ванной отогревать. Да и есть хочется до злобного бурчания желудка.

В этот раз к родному подъезду я летела на всех парах. Не рискнув воспользоваться вечно застревающим лифтом, вбежала на третий этаж и, зайдя в прихожую, наконец сняла сапоги на высоком каблуке, не сдержав стон наслаждения. Это почти как секс, особенно для той, что забыла, как выглядит последнее.

Решив начать с пропитания, скользнула на кухню. Кто-то скажет, омлет с овощами — не слишком подходящий ужин для Нового года, но мне он показался божественным. Предвкушая горячую ванну, переоделась в лёгкий шёлковый халат, лишь краем сознания отметив бой курантов, доносящийся из работающего на кухне телевизора. Включила, пока готовила.

Вот и Новый год! Наступил и слава богу, праздновать я всё равно не собиралась.

Под последний удар часов распахнула дверь в царство чистоты, шампуней и кремов… Глаза ослепила яркая вспышка света, пол под ногами исчез. Крепко зажмурившись и завизжав, я отправилась в свободный полёт.

2

ЗАРИНА.

Падение закончилось так же внезапно, как и началось. Качнувшись, словно на волнах, осторожно приоткрыла один глаз, тут же распахивая второй и настороженно оглядываясь.

Мама дорогая, где я?!

Высокие потолки с лепниной, обитые золотой парчой стены, изящная мебель, камин, украшенный полосатыми носками и мишурой, а рядом с ним наряженная ёлка. Остановившись на коробках с подарками, села. Тут и выяснилось, что расположилась я на чьей-то невероятно огромной кровати. Матрас от моих движений вновь качнулся. Не поняла, он что, водяной? Фу, какая пошлость! При этой мысли подсознание что-то царапнуло… Но нет, масштаб катастрофы ещё не дошёл до туго соображающего из-за шока мозга.

За одной из трёх дверей раздались приглушённые голоса и женский заливистый смех. Не долго думая, я рванула к противоположной. Заскочив в темноту, осмотрелась, с трудом различив вешалки с одеждой. Гардеробная. Но меня сейчас интересовало совершенно другое. Приоткрыв только что захлопнутую дверь, организовав себе наблюдательный пункт,