Оглянитесь вокруг — энергия солнца, ветры и великие реки дают людям электрическую энергию; природный газ движет огромные машины и согревает города; и это, по слову поэта, «уже не дар, а дань природы»; по небу летают небесные тела, созданные людьми.

Человек все больше становится властелином природного мира.

Вот это и есть настоящее чудо! И оно станет значительнее и громаднее, когда человек окончательно освободится от главных своих оков — от классового общества, сдерживающего сегодня его развитие, познание и овладение природой.

доц. А. И. Новиков

«ЧУДЕСА» В ПРИРОДЕ

* * *

С первобытных времен человек привык к тому, что каждое утро на небе появляется Солнце и что вечером оно закатывается за горизонт, что на смену дня приходит ночь и в небе появляется Луна, а если нет облаков, — загораются звезды. Он привык и к тому, что после лета наступает холодная зима, а потом снова начинается лето.

И когда обычный порядок в природе нарушался, когда вдруг налетал ураган, гремел гром, реки выходили из берегов — человек приходил в ужас: он не понимал причин этих явлений и не умел с ними бороться.

Люди не понимали, почему дует ветер, течет вода, идет дождь, появляются тучи и гремит гром, почему Солнце и Луна передвигаются по небосводу. Не умея объяснить это, люди приписывали явлениям природы человеческие свойства. Они считали, что и небесные светила, и реки и озера, и ветер и облака — все это живые существа. Эти грозные существа преследуют людей своими огненными глазами, сильным или слабым дуновением, и только вмешательство других невидимых, но добрых покровителей спасает человека. Так постепенно люди населили мир злыми и добрыми духами, от которых зависело все на свете. Это были зачатки религии.

В дальнейшем сверхъестественные существа, чудовища, в сознании дикарей уже не связывались с природными явлениями, а стали казаться им особыми духами или богами, которые управляют силами природы.

Боги древности были простыми и доступными для всех членов рода. Дикари запросто обращались к ним со всевозможными нуждами. Они задабривали богов приношениями, которые состояли из тех же продуктов, что и пища людей, — из мяса, плодов и кореньев. Дикари боялись своих богов, но иногда отношение к ним было далеко не почтительное: богов обманывали и ругали, если они не исполняли того, что у них просили.

Когда же родовое устройство общества перешло в классовое и образовались более или менее обширные государства, тогда появились и новые боги. Это были самодержцы, которым поклонялась вся страна. Религия теперь получила иное назначение.

Господствующим классам выгодна была такая позиция церкви, и они, в свою очередь, поддерживали религию. Интересы у них были общие: держать народ в темноте и воспитывать в нем страх перед грозными божествами.

Боги стали царями небесными наподобие царей земных, и религия стала защищать и поддерживать власть царей и угнетателей над угнетенными. Она обожествляла власть земных царей и князей, возвеличивала их и учила, что это бог ввел такие порядки на Земле.

Понятно, почему служители религии, церковники, всегда боролись и борются против настоящей науки, почему они жгли на кострах и преследовали ученых: они боялись и боятся, что ученые раскроют людям «тайны» природы, научат людей ее покорять.

Пугая народ карой небесной, церковники внушают людям терпение на Земле, обещая в награду счастливую «загробную жизнь». Но в наши дни только невежественные или одураченные буржуазной пропагандой люди продолжают бояться выдуманных богов. Истинная наука разоблачает «чудеса» природы и помогает людям строить свою земную жизнь.

ИСЧЕЗАЮЩЕЕ СОЛНЦЕ И «БОЛЬНАЯ» ЛУНА

С самой глубокой древности народы поклонялись Солнцу как божеству, дающему жизнь, — ведь без солнечного тепла и света на земле не может быть жизни. Это понимал человек с первобытных времен.

Понятно, что, когда среди дня лучезарное светило вдруг начинало исчезать под неведомым черным покровом, когда в природе тускнели все краски и днем на небе вдруг зажигались звезды, — люди пугались. Ведь могло случиться, что Солнце исчезнет навсегда и тогда придет смерть! Так же среди ночи иногда исчезала Луна. Потом Солнце и Луна появлялись снова.

Почему они исчезали?

Индейские племена в Америке считали, что за Луной и Солнцем по небу гонятся чудовищные собаки или злой демон, которые хватают, терзают и стараются пожрать небесные светила. Чтобы отогнать чудовищ, индейцы поднимали страшный вой и плач, стреляли в небо огненными стрелами. Некоторые племена представляли себе Луну во время затмения голодной, больной, умирающей и приносили ей в жертву животных, чтобы она насытилась и окрепла. Почти все народы старались помочь Луне и Солнцу при затмениях. Они били в щиты и барабаны, колотили палками по дереву, кричали и выли, чтобы шумом прогнать злые силы, помочь светлым божествам в борьбе с ними.

Китайцы уже за две тысячи лет до нашей эры умели вычислять и предсказывать время затмений и извещали об этом население. Обитатели Таиланда говорили про китайцев, что они даже знают, в какое время чудовище обедает, и могут сказать, насколько оно голодно, то есть длительное ли затмение понадобится для его насыщения. Но тем не менее они встречали появление зловещего чудовища, пожирающего Солнце и Луну, гонгами, колокольчиками и предназначенными на этот случай молитвами.

Не только Солнце и Луна в старину почитались божествами. У некоторых народов звезды тоже стали живыми существами: в их движении по небу был такой порядок, что древние люди не могли представить их себе неодушевленными. Одни народы были убеждены, что звезды, прежде чем подняться на небо, были на Земле людьми и животными, другие верили, что звезды — это души умерших вождей и царей.

С самой глубокой древности люди стали более или менее регулярно наблюдать за небесными светилами: по ним путник находил дорогу, они помогали правильно распределять труд в разное время дня и в различные времена года.

Уже за много веков до нашей эры жрецы Вавилона, Ассирии, Египта заметили связь между положением Солнца и звезд на небе и наступлением времен года. Например, дождливый период, резко выраженный в южных странах и наступающий ежегодно, жрецы связывали с нахождением Солнца в определенных созвездиях, которые поэтому получили название Водолея и Рыб. В Египте жрецы определяли наступление ежегодных разливов Нила по положению звезды Сириус.

Так из потребностей человеческой жизни появились зачатки первой