такая игра.

— Бурк, нас пригласили на праздник — выпуск курсантов Лесной полиции.

— Спасибо! Только я занят, дел много накопилось, — Бурк очень не любил куда-нибудь уходить из своего дома.

Подождут твои дела, немного отдохнешь, повеселишься.

— Но ведь к школе полиции надо через весь лес идти! Я не дойду. Так что, еще раз спасибо, но останусь дома, а ты иди без меня. Кстати, я могу и за Малышкой, приглядеть.

— Бурка, не надо идти пешком, вызовем верховых волков, они нас быстро домчат! За малышкой Змея приглядит. Ну, что ты будешь сидеть дома?

— Хорошо, уговорил. Праздник завтра вечером? Тогда завтра к обеду я буду у тебя, удобнее из одного дома волков вызывать.

Дымок рассказал о письме от бобров с Вочи.

— Скажи, что за ежегодный карнавал у бобров?

— Карнавал у бобров? — удивился Бурк. — Да у бобров нет никаких карнавалов! Нет праздников, да что — праздников, выходных дней нет! Они могут только работать! И реку Вочу я не знаю… Может, местное название? Ты письмо возьми с собой, покажешь Белому Зайцу.

— Думаю, не стоит, просто чья-то глупая шутка.

— Не похоже. Волк, одетый полицейским, да еще требует отпечатки лап! К тому же не знает, что в лесу нет никакой заочной школы, тем более — полицейской. Обязательно надо показать если и не Белому Зайцу, то хотя бы Волку Серому.

Время шло незаметно, и вот Дымок с Муркой стали собираться домой.

— До завтра, Дым! До свидания, Малышка! — Бурк погладил ехидну.

— До завтра! К обеду жду тебя, — напомнил Дымок.

Дымок был готов к тому, что друг придет задолго до условленного времени. Скажет, дорога дальняя, поэтому вышел заранее, чтобы не опоздать. Правда, «дальнюю дорогу» до Дымка бобру идти вразвалку пятнадцать минут. Но Бурк превзошел самого себя — пришел на рассвете. Он, как всегда, бесцеремонно вошел, точнее, ворвался в дом, растолкал спящего хозяина, обозвав соней и лежебокой. «Вы только посмотрите на него! — закричал бобр, не дав другу с постели подняться. — Сегодня ехать к Белому Зайцу, а он все еще спит! Ты в дорогу собрался? Малышке покушать приготовил? Если мы у Белого Зайца заночуем, кто о ней будет заботиться, ты подумал? Все я, Бурк, должен делать! Обо всем должен позаботиться! Ему же и дела нет, знай себе спит!»

Дымок вовсе не надеялся на Бурка, обо всем позаботился. Вернувшись домой, приготовил для Мурки вяленое мясо и сушеные овощи, заполнил «дневник наблюдений за погодой», который вел каждый день. Затем приготовил отчет для Белого Зайца, в котором писал, какие выросли грибы и поспели ягоды, о случившихся в его части леса происшествиях. Сделал еще множество необходимых дел. Договорился с тетушкой Змеей, что она приглядит за Муркой. Закончив все дела, лег спать далеко за полночь, надеясь отдохнуть часа два-три — для кота этого вполне достаточно.

Начало путешествия

Верховые волки прибыли, как всегда, без задержки. Попрощавшись с Муркой, друзья сели на них и помчались к Поляне Совета. Дорога предстояла дальняя, поэтому к Дымку пришли самые быстрые волки, и уже через два часа друзья прибыли на место проведения праздника.

Праздник открывал парад курсантов школы Лесной полиции, они прошли торжественным маршем перед трибуной с учителями школы и гостями. Затем на поляну вышли два курсанта — молоденькая зайчиха и волчонок, и стали показывать приемы самообороны. Неожиданно на поляну выскочил крупный кабан и стал рыть землю, разбрасывая вокруг куски дерна. Несколько малышей от страха заплакали. Тогда к нему подошли курсанты и попросили уйти с поляны. Тот не только отказался, но и грубо велел убираться самим курсантам. У тех было усыпляющее оружие, но вокруг дети, поэтому применять его не рискнули.

— Кабан, пожалуйста, уходи с поляны и не безобразничай! — попросили курсанты.

— А если не уйду, что сделаете? Заплачете? Девчонка уж точно заревет!

Курсанты не заревели, а ловко накинули на нарушителя веревку, повалили на землю и связали лапы. Кабан не успел и понять, что же произошло, а уже лежал связанный и не мог пошевелиться. После этого вызвали полицейскую машину — крытую тележку, запряженную лосем, погрузили в нее связанного кабана-хулигана, провезли по поляне и… отпустили! «Хулиган» оказался директором школы Лесной полиции, а его «задержание» — инсценировкой. После задержания «хулигана» выступали курсанты, показывающие акробатические упражнения. Их сменили с вольтижировкой¹ на лосе.

По окончании выступления курсантов вышел директор школы Лесной полиции. Белый Заяц прочитал приказ о производстве выпускников в офицеры. Директор школы вручил выпускникам аттестаты и офицерские погоны. На этом официальная часть закончилась, и гости были приглашены на бал.

Бал решили провести на большой поляне, которую специально для этого украсили. На краю поляны поставили столы, на которых расставили закуски и разные виды морса, приготовленные зайцами и белками под присмотром Старой Кабанихи.

Дымок рассказал Белому Зайцу о приглашении от бобров реки Воча, дал письмо и при этом добавил: «Я думаю, что это чья-то глупая шутка».

— Не похоже на шутку, думаю, «карнавал бобров» — какая-то ловушка. Не знаю, кому это нужно, но лучше, Дымок, не ходи к бобрам, — Белый Заяц подошел к висящей на стене большой карте. — Смотри, вот здесь ты живешь, а вот отмечен первый ночлег. До него около пятидесяти километров. Столько за один день пройти не сможешь, пожалуй, лишь волк пробежит. Значит, придется еще где-то ночевать, но где? На карте не обозначено. Очевидно, этот «удобный ночлег» — западня. Пойдем дальше. Еще примерно километров через двадцать на карте бобров отмечен второй «удобный ночлег», но на моей карте на этом месте болото. Видимо, посреди болота остров, на который тебя надо зачем-то заманить. Но для чего тебя приглашать и ставить ловушки? Я попрошу слетать стаю птиц, и они все узнают. Осмотрят места «ночлега и хорошей охоты», найдут бобров, оглядят болото. Затем вернутся и все расскажут.

— Птицы не смогут узнать, какие ловушки приготовлены коту! Я должен идти сам, найти ловушки и не попасться в них. Если не пойду, те, кто хочет мне навредить, не успокоятся, пока не добьются своего. К тому же сдавшись, перестану себя уважать! Я принимаю вызов!

— Хорошо. Ты прав, иди, но Бурк должен остаться! Ему слишком тяжело пройти пешком такой маршрут.

— Я друга не оставлю, без энергичного и работящего бобра ему не справиться! — возразил Бурк. — Если уж идти, то вдвоем!

— Что же, воля ваша, заставить остаться я не могу. Только прошу вас, будьте очень аккуратны, не рискуйте. Если что-то пойдет не по плану — немедленно возвращайтесь! — Белый Заяц обнял Дымка и Бурка. — Желаю