чувство ужасно ей не понравилось. Возвращаясь, она заметила наверху лестницы ведущей ко второму этажу едва мелькнувшую тень. Легкая дрожь, пробежала по молодой, гладкой коже рук Лены. И всё же она списала это на свою мнительность, постаравшись избавиться от неприятного чувства присутствия постороннего человека. Широкая улыбка и весёлые глаза Коли, встретили Лену на входе в кухню.

— Ты ни за что не угадаешь, — ухмыляясь, прошептал он ей на ухо, — сколько твоя дорогая тетушка оставила к дому сверху деньжонок. Артур рассказал мне. Лена поторопилась к столу, но остановилась в двух шагах от стула, где ранее оставляла сумочку.

— Что — то не так? — поинтересовался Коля, переводя взгляд с лица жены на стол, и обратно.

— Ну, вот опять он пробрался в дом, — произнёс извиняющимся тоном Артур, предупредительно поставив стул к ногам Лены, — прошу прощения.

— Где документы, паспорт?! — задыхаясь от негодования, вспылила Лена, повернувшись к Артуру.

— По всей видимости, сюда опять забрался соседский мальчишка, — попытался оправдаться Артур, — он, знаете ли, странноватый. Но безобидный. Я отыщу его мигом, будьте уверены. Не успев договорить, агент выскочил из кухни, побежав в противоположную часть дома.

— Да в чём дело? — удивленно спросил Коля, глядя вслед убегающему Артуру.

— Ты совсем идиот! — разозлилась Лена, — это мошенники. Идём, я видела, как его подельник скрылся наверху. Нахмурив брови, Коля молча побежал к лестнице, и молниеносно преодолев целый пролет, скрылся за углом коридора второго этажа. Лена устремилась вслед за ним, насколько позволяли силы. На середине пути, в боку закололо, и девушка остановилась перевести дыхание. Тишина большого дома смущала Лену, и она попыталась несколько раз позвать Колю, прежде чем начать подниматься наверх. Комнаты и коридоры оставались, абсолютно безмолвны. Устав ждать, девушка медленно поплелась искать мужа. Все двери на втором этаже оказались закрыты, и лишь последняя комната была не заперта. Капельки пота, выступили на раскрасневшемся лице Лены, и она с замиранием сердца зашла внутрь. Небольшая, угловая комната была выкрашена ярко-оранжевой краской от пола до середины стены вверх. Остальная часть в угольно — чёрный цвет, причем так неаккуратно, что повсюду виднелись неряшливо разбрызганные капли застывшей краски. На темной части стены, в шахматном порядке висели, подвешенные на толстой, красной нити зубы. Маленькие, ещё не тронутые кариесом белее остальных, шли нижним рядом, большие всех размеров и форм, в основном посеревшие, кое-где с поломанными или почерневшими корнями в верхней части. Громкий звук тяжелой поступи в коридоре прижал Лену к месту, и от страха она не могла двинуться.

— Та дам, — раздалось, непринужденное, веселое приветствие совсем близко от Лены, так что она даже немного поперхнулась слюной.

— Кретин! — закричала она, увидев радостное лицо Коли, появившееся в комнате, — чё ты, творишь?!

Вместо ответа Коля приподнял на уровень своего лица, паспорт и документы на дом. Ноги молодой девушки подкосились, и муж едва успел поймать её, трепетно прижав к себе.

— Фуф. Прости, — устало произнесла Лена, — я сильно перенервничала. Где это было?

— А, не беспокойся, — отозвался живо Коля, — то совсем сопляк малолетний. Ума не приложу, как он стащил доки. Кажется у него кукушка совсем не на месте. Он и правда выглядит странновато, но безобидно. Я прогнал его из дома.

— Давай уйдём отсюда поскорее, — жалобно протянула Лена, — мне страшно. Голова Коли немного запрокинулась назад, а на лице мелькнуло подобие ухмылки — оскала. Внутри живота Лены, защемило от накатившей боли. Девушка попыталась заглянуть в глаза мужа, но тот резким движением схватил её волосы, собираясь повалить на пол. Неравная схватка длилась несколько секунд, пока Лена случайным образом не оцарапала шею мужа, оставив красноватые частики его кожи под своими острыми ногтями. Блеснув между её тоненьких пальцев, на пол упала длинная игла, увенчанная большим наполовину закопчённым чёрной копотью ушком. Там же оказался и Коля. Едкое выражение, придающее его лицу образ хищного зверя, мгновенно пропало. Перед Леной съежившись, лежал почти прежний, но сильно изможденный муж.

— Идём, — властно скомандовала Лена, не узнав своего приглушенно — искаженного голоса. Оглушенный неведомой переменой и скоротечным возвращением, Коля некоторое время приходил в себя. Лена с усилием дернула его за шиворот рубашки, после чего он начал соображать быстрее и смог встать.

— Что со мной произошло? — промямлил Коля, отряхивая грязную одежду.

— Откуда мне знать?! — сурово гаркнула на него Лена, вытирая холодные капли пота, стекающие по раскрасневшимся щекам к подбородку, — давай уже отсюда свалим. В висках стучало, а обессиленные, тяжелые ноги девушки отказывались идти. Преодолев крутой лестничный марш, Коля и Лена подошли к запертой на ключ входной двери, когда сбоку послышался внутриутробный гогот. На расстоянии нескольких метров от них стоял Артур, чье тело обрисовывал слабый, жёлтый свет, идущий от изящной, потолочной люстры. Строгий, деловой костюм теперь уступил на нём место красной, перепачканной грязью футболке, закрывавшей наполовину изорванные джинсовые штаны. Пальцы на босых ногах Артура, поджались, придавая его виду странную карикатурность. Он стоял несколько секунд, неуклюже закрыв руками широкий, улыбающийся рот, после чего поскуливая, начал прыжками, подобно маятнику двигаться в сторону Лены и Коли. Со второго этажа послышалось едва слышимое всхлипывание. Испуганный Коля подскочил к входу, судорожно вцепившись в ручку двери. Навалившись всем телом, он тянул со всей силы, закатывая глаза от напряжения и страха. Не выдержав, Лена побежала на кухню. У обеденного стола, девушка налетела на низкорослого мужчину, отпрянув от неожиданности в сторону. Тот в свою очередь, подобно дешевому, испорченному роботу хватал воздух, протянув руки к Лене. На его лице мелькнуло подобие перевернутой вниз улыбки, быстро уступив место пресному выражению. Лена схватила кухонный нож, выбросив руку вперед два раза, после чего выпрыгнула в распахнутое настежь окно. В опустившихся густых сумерках, она пыталась найти дорогу к выходу со двора, по пути несколько раз споткнувшись. Уже у калитки, Лене послышался голос Коли, вскрикнувшего несколько раз. Девушка не сбавляя скорости, убегала прочь, сбив несколько предметов на пути, и едва удержавшись от этого на ногах. В прилегающем к забору лесу царила полнейшая тьма. Происходящее казалось сном. Измотанная переживаниями Лена молилась, чтобы всё оказалось лишь