орудий, противником являлся всего лишь один человек в скафандре, загнанный в ловушку на луну диаметром чуть более двадцати километров. И только рассмотрев Фобос подойдя ближе, с расстояния меньше ста километров, командир Смит начал понимать, что все не так просто — у К-15 в этой игре есть в рукаве несколько козырей.
Утверждать, что диаметр Фобоса составлял около двадцати километров, как неизменно делают справочники по астрономии, в высшей степени неверно. Слово «диаметр» подразумевает некоторое наличие симметрии, которой Фобос начисто лишен. Подобно астероидам (другим кускам космического шлака), Фобос это бесформенная каменная масса, плавающая в космосе без малейшего намека на атмосферу и практически лишенная гравитации. Он совершает оборот вокруг своей оси за семь часов и тридцать девять минут, и за это же время совершает оборот вокруг Марса.Таким образом, Фобос всегда остается обращенным к Марсу одной и той же стороной. Фобос находится столь близко к Марсу, что с Фобоса видна лишь средняя часть Марса (меньше половины), полюса его не видны. И это, пожалуй, все, что можно сказать о Фобосе.
У К-15 не осталось времени насладиться красотой мира, заполнившего небо над ним. Он выбросил все необходимое оборудование из шлюза, запустил программу автопилота и прыгнул. С чувством, которое он не стал даже анализировать, агент смотрел вслед крохотному изрыгающему пламя кораблику, устремившемуся к звездам. Концы были обрублены, оставалось только надеяться, что идущие к нему на рандеву друзья перехватят радиограмму, и придут на помощь. Маловероятно, что вражеский крейсер бросится в погоню за его корабликом, этот шанс казался слишком призрачным, чтобы на него можно было надеяться. Агент принялся исследовать свой новый дом. Пока Солнце находилось за горизонтом, единственным источником света было желтое излучение Марса, но для его целей этого было вполне достаточно, так что жаловаться на плохую видимость не приходилось. Он стоял в центре несимметричной равнины шириной около двух километров, окруженной холмами настолько низкими, что при желании он легко мог бы их перепрыгнуть. Некогда, много лет назад, ему довелось прочитать рассказ о человеке, который случайно спрыгнул с Фобоса, что было, скорее всего, невозможно, поскольку вторая космическая скорость составляла здесь все еще свыше сорока километров в час. Впрочем, вполне вероятно, что это случилось на Деймосе. Но если он не побережется, то с легкостью может оказаться на высоте, возвращение с которой на поверхность потребует нескольких часов и неизбежно приведет к фатальным последствиям. Это будет просто рождественским подаркам для его врагов. План К-15 был весьма прост: он должен держаться как можно ближе к поверхности Фобоса и диаметрально противоположно крейсеру. Тогда даже если «Дорадус» шарахнет из всего своего оружия по этой двадцатикилометровой скале, то он даже не почувствует сотрясения. Существовали всего две серьезные опасности — десант и телеуправляемые торпеды, правда первая из них была маловероятна. Для непрофессионала, ничего не знающего о тонкостях астронавтики, подобный план мог показаться абсолютно самоубийственным. Оружие «Дорадуса» было основано на последних достижениях науки; кроме того, до своей жертвы он на максимальной скорости мог долететь меньше чем за секунду.
Командир Смит был в высшей степени профессионалом, и уже понимал, что ему сильно не повезло. Он осознавал, возможно слишком хорошо, что из всех транспортных механизмов, когда-либо изобретенных человеком, космический крейсер отличался наименьшей маневренностью. Нет необходимости вдаваться в технические подробности, но те, кто еще не убедились, могут попытаться осмыслить эти элементарные факты. Космические корабли могут двигаться только «вперед», отбрасывая рабочее тело «назад». Любое изменение направления движения требует разворота корабля. Это делается при помощи специального гироскопа или рулевых двигателей, но очень немногие знают, сколько времени занимает этот простой маневр. Средний крейсер, полностью заправленный горючим, достигает массы в две или три тысячи тонн, что начисто лишает его возможности быстро маневрировать. Но положение вещей еще хуже, поскольку имеет значение не только масса, но и момент инерции, а поскольку крейсер представляет собой длинный тонкий объект, его момент инерции колоссален. Этот печальный факт означает (хотя о нем редко вспоминают инженеры-астронавигаторы), что чтобы при помощи гироскопов любых разумных размеров развернуть космический корабль на 180 градусов необходимо добрых десять минут (при помощи рулевых двигателей это происходит ненамного быстрее). За эти десять минут эта прячущаяся крыса легко может переместиться из одного конца Фобоса в другой. В обычном полете менять его направление приходится редко, и такие недостатки не имеют большого значения. Но крутиться вокруг этой двадцатикилометровой скалы!? Нет, этот К-15 явно играет не по правилам.
А в это время находчивый субъект пытался приноровиться к ситуации, которая вполне могла оказаться гораздо хуже. Он в три прыжка достиг холмов и почувствовал себя менее уязвимым, чем на открытой равнине. Пищу и оборудование, взятые с корабля, он спрятал там, где рассчитывал без труда найти их вновь, хотя, откровенно говоря, это его беспокоило меньше всего, поскольку скафандр мог сохранить ему жизнь не более чем на сутки. Все самое необходимое, что, как он считал, могло ему понадобиться, было рассовано по многочисленным местам, предусмотренным для таких целей в прекрасно продуманном скафандре. Вокруг его горного гнезда царило возбуждающее одиночество, хотя оно и не было столь полным, как ему того хотелось. Фобос проносился над ночной стороной планеты. Беглец мог даже разглядеть огни некоторых марсианских городов, мерцающие точки, отмечающие пересечения невидимых каналов. Кроме них оставались только звезды, тишина и линия зазубренных пиков, таких близких, что до них, казалось, можно было дотронуться. О «Дорадусе» не было ни слуху ни духу. Крейсер, скорее всего, производил тщательный телескопический осмотр солнечной стороны Фобоса. Когда взойдет солнце, с ним, вполне возможно, появится и «Дорадус». Но крейсер мог приблизиться и не дожидаясь утра; он мог даже — и это было единственной реальной опасностью — высадить группу поиска.
Высадить группу поиска. — Это было первое, что пришло в голову командиру Смиту, как только он более или менее разобрался в ситуации. Однако вскоре он понял, что поверхность Фобоса занимает свыше тысячи квадратных
У К-15 не осталось времени насладиться красотой мира, заполнившего небо над ним. Он выбросил все необходимое оборудование из шлюза, запустил программу автопилота и прыгнул. С чувством, которое он не стал даже анализировать, агент смотрел вслед крохотному изрыгающему пламя кораблику, устремившемуся к звездам. Концы были обрублены, оставалось только надеяться, что идущие к нему на рандеву друзья перехватят радиограмму, и придут на помощь. Маловероятно, что вражеский крейсер бросится в погоню за его корабликом, этот шанс казался слишком призрачным, чтобы на него можно было надеяться. Агент принялся исследовать свой новый дом. Пока Солнце находилось за горизонтом, единственным источником света было желтое излучение Марса, но для его целей этого было вполне достаточно, так что жаловаться на плохую видимость не приходилось. Он стоял в центре несимметричной равнины шириной около двух километров, окруженной холмами настолько низкими, что при желании он легко мог бы их перепрыгнуть. Некогда, много лет назад, ему довелось прочитать рассказ о человеке, который случайно спрыгнул с Фобоса, что было, скорее всего, невозможно, поскольку вторая космическая скорость составляла здесь все еще свыше сорока километров в час. Впрочем, вполне вероятно, что это случилось на Деймосе. Но если он не побережется, то с легкостью может оказаться на высоте, возвращение с которой на поверхность потребует нескольких часов и неизбежно приведет к фатальным последствиям. Это будет просто рождественским подаркам для его врагов. План К-15 был весьма прост: он должен держаться как можно ближе к поверхности Фобоса и диаметрально противоположно крейсеру. Тогда даже если «Дорадус» шарахнет из всего своего оружия по этой двадцатикилометровой скале, то он даже не почувствует сотрясения. Существовали всего две серьезные опасности — десант и телеуправляемые торпеды, правда первая из них была маловероятна. Для непрофессионала, ничего не знающего о тонкостях астронавтики, подобный план мог показаться абсолютно самоубийственным. Оружие «Дорадуса» было основано на последних достижениях науки; кроме того, до своей жертвы он на максимальной скорости мог долететь меньше чем за секунду.
Командир Смит был в высшей степени профессионалом, и уже понимал, что ему сильно не повезло. Он осознавал, возможно слишком хорошо, что из всех транспортных механизмов, когда-либо изобретенных человеком, космический крейсер отличался наименьшей маневренностью. Нет необходимости вдаваться в технические подробности, но те, кто еще не убедились, могут попытаться осмыслить эти элементарные факты. Космические корабли могут двигаться только «вперед», отбрасывая рабочее тело «назад». Любое изменение направления движения требует разворота корабля. Это делается при помощи специального гироскопа или рулевых двигателей, но очень немногие знают, сколько времени занимает этот простой маневр. Средний крейсер, полностью заправленный горючим, достигает массы в две или три тысячи тонн, что начисто лишает его возможности быстро маневрировать. Но положение вещей еще хуже, поскольку имеет значение не только масса, но и момент инерции, а поскольку крейсер представляет собой длинный тонкий объект, его момент инерции колоссален. Этот печальный факт означает (хотя о нем редко вспоминают инженеры-астронавигаторы), что чтобы при помощи гироскопов любых разумных размеров развернуть космический корабль на 180 градусов необходимо добрых десять минут (при помощи рулевых двигателей это происходит ненамного быстрее). За эти десять минут эта прячущаяся крыса легко может переместиться из одного конца Фобоса в другой. В обычном полете менять его направление приходится редко, и такие недостатки не имеют большого значения. Но крутиться вокруг этой двадцатикилометровой скалы!? Нет, этот К-15 явно играет не по правилам.
А в это время находчивый субъект пытался приноровиться к ситуации, которая вполне могла оказаться гораздо хуже. Он в три прыжка достиг холмов и почувствовал себя менее уязвимым, чем на открытой равнине. Пищу и оборудование, взятые с корабля, он спрятал там, где рассчитывал без труда найти их вновь, хотя, откровенно говоря, это его беспокоило меньше всего, поскольку скафандр мог сохранить ему жизнь не более чем на сутки. Все самое необходимое, что, как он считал, могло ему понадобиться, было рассовано по многочисленным местам, предусмотренным для таких целей в прекрасно продуманном скафандре. Вокруг его горного гнезда царило возбуждающее одиночество, хотя оно и не было столь полным, как ему того хотелось. Фобос проносился над ночной стороной планеты. Беглец мог даже разглядеть огни некоторых марсианских городов, мерцающие точки, отмечающие пересечения невидимых каналов. Кроме них оставались только звезды, тишина и линия зазубренных пиков, таких близких, что до них, казалось, можно было дотронуться. О «Дорадусе» не было ни слуху ни духу. Крейсер, скорее всего, производил тщательный телескопический осмотр солнечной стороны Фобоса. Когда взойдет солнце, с ним, вполне возможно, появится и «Дорадус». Но крейсер мог приблизиться и не дожидаясь утра; он мог даже — и это было единственной реальной опасностью — высадить группу поиска.
Высадить группу поиска. — Это было первое, что пришло в голову командиру Смиту, как только он более или менее разобрался в ситуации. Однако вскоре он понял, что поверхность Фобоса занимает свыше тысячи квадратных
