зрелых плодов. И возни меньше, чем с огурцами. Сибиряки — и те это делают!

Об эпиграфах. Разномастные приколы не прокатили по духу. Посему книга оформлена строками из ненаписанной поэмы Жака Делиля «Баштаны».

Гениальный эссеист не написал её через три года после завершения знаменитой поэмы «Сады», когда раздумал ехать в Россию для знакомства с нашим крестьянским бытом.

Как и раньше, я постараюсь писать просто и обходиться без непонятных слов. Термины буду прояснять тут же, а если нет — укажу страничку, где они проясняются.

Напоминаю: нам не интересно именно то, что не понятно или неверно понято. А причина тому — непонятные нам слова.

Если текст перестал интересовать, начал раздражать или вгонять в сон — это из-за непонятого слова.

Оно хитро притворилось понятным, вы его пропустили — и потом вдруг, «почему-то», начинаете буксовать.

Поймав себя на таком симптоме, притормозите и вернитесь назад — туда, где было всё ясно и хорошо. Обнаружьте не вполне понятную фразу. В ней и найдётся непонятное слово. Проясните его — и читать станет легко.

В конце книги, как обычно — адреса мастеров и учреждений, где можно взять надёжные семена от авторов сортов, получить опыт, общение. Ваш адрес тоже может там оказаться. Только напишите мне, что вы можете показать и как вас лучше представить.

И напоследок — моя традиционная просьба: не принимайте прочитанного на веру! Принимайте к сведению.

Я не пишу учебников и рекомендаций — только сообщаю факты и полезные данные. Мы, авторы книг, можем только честно сообщать то, что видели и поняли.

Чёткие рецепты в растениеводстве — ложь.

Искать инструкции — значит отказаться пробовать, наблюдать и общаться.

Опыт и успех — вещь сугубо личная и очень конкретная.

Моё достижение — хорошая книга. А хороший урожай — ваше!

Глава 1. Виды, сорта, гибриды…

Здесь — в основном, популярный материал. Интересно биологическое разнообразие бахчевых. Весьма занятной показалась их история.

Полезно чуть глубже вникнуть в селекцию, а то читаем: «элита», «F1», «гетерозис» — и делаем вид, что поняли. Очень люблю всякие байки, любопытные факты — их тоже понасобирал.

В описании надёжных сортов опираюсь на опыт кубанских мастеров. Большинство этих сортов ценятся во всех бахчевых зонах. Но убедительно прошу вас: делайте поправки по месту, обращайтесь к местным мастерам!

Списки сортов — это непонятные слова. Прояснить их можно одним способом: выйти в поле, взять спелый плод и как следует напробоваться.

Посему, сортовая конкретика — в конце главы. Да лучше её и не читать без необходимости. В общем — отдыхайте пока!

Какие бывают арбузы

Дикий арбуз родился в пустынях Африки. В отличие от дынь и тыкв, род арбуз ( Citrullus) разнообразием видов не отличается: их всего три. Зато, каков космополитизм!

Знаменитый «царь пустыни», дикий колоцинт из Намиба и Калахари, сумел оккупировать почти все известные пустыни Средней Азии, Африки, Индии и даже Австралии.

Этот мощный многолетний «спрут», охватывающий корнями огромные объёмы почвы, не боится никакой жары.

Многочисленные мелкие плоды зреют в пустынном пекле больше полугода, а оторванные, могут лежать ещё пару месяцев.

Почти все они горькие и ядовитые. Но попадаются и сладкие. Говорят, именно они помогали людям пересекать пустыню, за что колоцинт и был окультурен.

В Америке есть другой вид — арбуз цитронный. Кроме диких разновидностей, он дал кормовые и цукатные сорта, богатые пектином.

Но главный наш вид — арбуз шерстистый. Именно его бесконечными столовыми разновидностями весь мир и объедается.

Первые столовые формы возникли, видимо, в Египте. За тысячи лет в разных странах сложились разные сортовые группы — от кормовых до изысканно-десертных, от длинных до приплюснутых, с красной, оранжевой и жёлтой мякотью, с почти белой, полосатой или тёмно-зелёной корой, хранящиеся по полгода или не хранящиеся совсем.

А Индии арбуз называется тарбуз, в Турции — карпуз, в Иране — хэрбоза. Очевидно, к нам он пришёл из Средней Азии. А вот украинцы называют его так же, как египтяне: кавун. Что бы это значило?..

Азиатский арбуз был традиционно разнообразен по качеству и виду. Россияне ужесточили отбор, создали сорта с выровненными плодами, приспособили их к местным условиям. Так появились европейские, русские, закавказские группы сортов.

Русская группа отбиралась в наших южных степях. Отбор шёл на засухоустойчивость, величину и сладость. Так появились предки знаменитых астраханских и южно-украинских сортов.

Позже европейцы приспособили наши арбузы к более влажному климату и хорошему уходу — сделали их более мощными, более влаголюбивыми и ещё более выровненными.

Восточно-азиатские сортовые группы — отдельная песня. Они формировались в более влажном климате, в условиях высочайшей агрономической культуры Китая, Кореи и Японии.

Их черты — исключительная сладость и нежность, тонкокорость, строгая выровненность, разнообразие форм и окрасок мякоти, устойчивость к мучнистой росе. В условиях сурового Приморья позже возникли очень скороспелые формы, зреющие за 60–70 дней.

Американцы создали свои арбузы за последние полтораста лет, взяв лучшее от японцев, европейцев и русских. Получились транспортабельные, в основном овальные, сладкие, зернистые, вкусные. Многие устойчивы к грибным болезням — фузариозу и антракнозу.

В 1938 году, во время небывалого подъёма нашего овощеводства, мы уже сеяли несколько американских сортов. А из наших — в основном, сорта давней селекции: Быковский, Астраханский, Монастырский, Мелитопольский, а также Любимец хутора Пятигорска — о нём мы ещё упомянём.

За последние тридцать лет селекция арбузов и дынь совершила огромный прорыв: появились сверхранние гибриды с резко усиленной продуктивностью и улучшенным вкусом, в том числе и бессемянные.

Сейчас они выращиваются во всём мире и уверенно завоёвывают наши рынки. Зреют за 55–60 дней, отлично вызревают в Сибири и Нечерноземье. Называть бахчевые южными растениями теперь как-то странно!

Кормовой арбуз (фото 5) раньше добавляли в силос. Но главная его роль — дешёвое сырьё для получения пектина.

Мякоть — очень плотная, вязкая, желтоватая, сахара до 4 %. Максимум пектина в кормовом арбузе сорта Пектинный — 16 % сухого вещества. Много сеют в Китае — на цукаты. У нас его посевы остались только вокруг пектиновых заводов.

Арбузные