в помещение без стука ворвался запыхавшийся капитан одного из разведывательных отрядов. — Нашли! Мы нашли след! Он обрывается у гостиницы в ближайшей деревне! Той самой, где был расквартирован его слуга!

— Собрать всех, взять поселение в окружение. Никого не впускать и не выпускать, ничего не предпринимать в пределах жилой зоны. Сидеть и ждать дальнейших указаний.

— Есть! — капитан тут же убежал, а принц последовал за ним.

Оставшийся незамеченным, Мэйналивейн поднялся со стула у стены и поспешил за своим господином. Пусть он и не обладал поисковыми талантами, всё равно чувствовал вину за то, что не смог пригодиться в этот раз на большее, чем груша для битья.

Глава 3

РОV

Я сидел спокойно обедал, когда перед носом материализовался Рэй. Он облокотился своим бестелесным духом о край тарелки и внимательно смотрел на меня.

— Что? — поинтересовался я.

— Ты говорил, что я должен замечать детали и делать эти, как их, «выводы».

— Неужели что-то заметил? — хмыкнул я. Этот балбес и слона посреди снежного поля примет за нормальное явление.

— Вроде того. Вокруг гостиницы появилось много эльфов мужского пола, с оружием. Ещё там три мелких колдуна, совсем слабаки. Их духи мне не ровня.

И тут я подавился, пришлось запивать травяным чаем до дна. Закончив, вскочил со стула и принялся сгребать скромные пожитки со стула в сумку.

— Срочно зови Этриана! Пусть бежит сюда немедленно!

Ответа от фея не дождался, когда повернулся, его и след простыл. Я же собрал обе сумки и был готов ломануться в любой момент. Да хоть в окно. Благо, слуга купил всё необходимое и мы собирались покидать деревню через пару часов. Чего ж всё так не вовремя⁈

Я уж думал, что сойду с ума от ожидания, когда в комнату вошёл Этриан.

— Что слу…

Договорить я ему не дал:

— Покорми моего хранителя, умоляю! — уставился на него в упор. При этом сам фей выглянул из-за его плеча с немым вопросом на роже «а что, так можно было»? — Иначе ему не хватит сил! Только немного, без передозов, иначе это будет ещё хуже.

Парень хлопал глазами, совершенно не понимая, что происходит.

— Что значит «покорми»?

— Выпусти немного духовной энергии, — растерялся я. Как ему объяснять? Разве это не очевидно?

— Может, — он подошёл к своим вещам и достал жертвенную фигурку, — это подойдёт?

Точно! Ведь такими платили за пользование динами! Может вполне подойти, так что я кивнул.

— Свежее вкуснее, — вздохнул Рэй, но жертву принял. Выглядело это лишь как простое прикосновение, от которого пропал рисунок в форме круга. Это означало, что заряд потерян и фигурка пуста.

— А теперь, — сказал я, — бери сумки и закрой глаза. Мы уходим.

— Но ведь… это будет выглядеть слишком поспешно, не считаете?

Да, мы договаривались, что он сообщит приставленным эльфам, что возвращается в Ксилтар. И если принцу он всё ещё будет нужен, то подождёт месяц в пограничном городе, иначе договор найма будет считаться расторгнутым. Вот только…

— Поздно, мы окружены.

— Но откуда…— он осёкся. — Ах да, ваш хранитель… Не беспокойтесь, я смогу вас защитить.

— Идиот, там толпа! Доверься мне!

— Но вы сами…

— Да хватит выкать, Этриан, чёрт бы тебя побрал! Глаза закрой!

Наконец, парень подчинился, а я схватил его за ладонь и потащил к двери, после чего толкнул её.

— Рэй?

— Уже сделано.

— Спасибо.

Коридор был пуст, что и не удивительно. Хотя, стоило спуститься в таверну, как там обнаружилась куча призраков, а ещё закрытая входная дверь. Да что ж такое⁈ Зона действия навыка не может переходить через закрытые пространства. Вход всегды был нараспашку, тем более во время обеда, так почему?

— Что это? — шёпот Этриана. Он стоял, округлив глаза на призраков.

— Не важно, просто, мы не можем выбраться отсюда. Пошли обратно в комнату.

— Это же таверна… Я только что был здесь и не узнаю лиц.

— Неужели, — меня поразила догадка, — всё это эльфы Ларгоса?

Один парень подошёл к другому и что-то сказал. Тот засуетился и безмолвно выкрикнул приказ. Все тут же повскакивали со своих мест и обнажили оружие. Неужели почувствовали чары?

— Ксандр, — голос Рэя был напряжён. — Делай уже хоть что-то. Здесь слишком много ваших колдунов, или магов, или как их там. Они пытаются разрушить иллюзию. Не уверен, что меня хватит надолго. Не забывай, что я очень ограничен из-за защитных символов.

— Назад, — скомандовал я, не отпуская ладонь Этриана, и помчался вверх по лестнице.

— Сюда, — указал Рэй на одну из дверей, что оказалась приоткрыта.

Я тут же заскочил туда, таща за собой слугу. Призрак девушки удивлённо уставился сквозь нас на дверь и прикрыл её. Ведро, тряпка — уборка номера. И окно нараспашку для проветривания. Идеально.

— Хватай меня, прыгай в окно.

— Что? — Этриан удивился, но приказ исполнил. Подхватил, закинув на плечо. — Простите, так удобней.

Мне было не до жалоб. Парень спрыгнул на землю и тут же отпустил меня. Не теряя времени, я потащил его за угол, куда указывал Рэй. Пришлось ему снова закрывать глаза, пока хранитель перенастраивал зону плутания. Ещё три таких промедления и мы у запертых ворот. Охраны эльфов десять.

Я рванул прочь, ища спокойное место рядом с забором. Найдя такое, велел отменить «плутание».

— Ты ведь перепрыгнешь? — посмотрел на слугу.

— Там же защита! — озвучил он очевидность. — Ты, может, и пройдешь барьер из-за запирающего ошейника, но не я.

— Сможешь сам выбраться? — насторожился я. Отпускать его не хотелось.

— Конечно, — уверенно кивнул он. — Встречаемся в пяти километрах к западу отсюда. Где-то там должен быть динами, я узнавал.

Он снова подхватил меня, раскрутился вокруг своей оси и швырнул.

Утонуть в сугробе было не особо больно, но мало приятного. И снова, это же как метка! Увы, покров «плутания» следы не скрывает. Все воздействия на реальную материю не остаются незамеченными. Единственно верным решением являлся тракт, к нему и направился. По крайней мере, духовный след уже никто не обнаружит, всё же Рэй достаточно силён для этого.

От мороза прекрасно спасал халат, а следы — на дороге их было и так полно. А ещё детектор энергии в виде фея вёл меня вперёд.

Когда потребовалось свернуть в лес, пришлось изловчиться. Рэй был на пределе сил и не мог подкинуть меня. Так что достал мне длинную палку, которой я воспользовался как шестом.

Как обычно для динами, весна пришла внезапно, как и лето за ней. К своему великому изумлению обнаружил медитирующего Этриана. Его одежда была в крови, лишь приблизившись заметил порез на предплечье. Под тканью виднелись бинты.

Что ж, и правда смог справиться. Главное,