выстрел не мог его разбудить, не то что телефонный звонок.

Эльмира схватила трубку.

– Алло!.. Алло!

Она успела услышать чье-то дыхание, прежде чем трубку бросили.

Электронные часы на тумбочке возле кровати высвечивали 08.05. На первую пару опоздали. А раз так, то можно понежиться в теплой постельке еще полчасика.

Снова зазвонил телефон. Эльмира взяла трубку и прошла на кухню, чтобы не будить Дениса. Удивительно – на телефонную трель он не реагировал, а вот от ее голоса всегда просыпался.

– Алло!

– Почему у тебя мобильный недоступен? – вместо приветствия закричала ей в ухо подруга-однокурсница Софико. – Элька, мне конец!

– Привет! Что случилось?

Эльмира разглядывала в сверкающем серебристом чайнике свое сонное лицо.

– Мама меня убьет, если узнает, где я.

– А где ты?

– В Париже!

– Где?! – от неожиданности Эля опустилась на высокий круглый табурет за стойкой.

– В Париже! Если не веришь, посмотри в Инсте. Вчера Антон сделал мне такой сюрприз. Я ляпнула от балды, что хочется погулять по Елисейским полям, а он взял и купил нам билеты на ближайший рейс! Мы всю ночь тусили в клубе «VIP-room», а сейчас зашли в кафе позавтракать. Пока Антон в туалете, я решила позвонить тебе. Элечка, миленькая, если моя мама позвонит, подтверди, плиз, что мы с тобой и Линкой готовимся у нее на даче к контрольной по французскому. Вдруг ей вздумается проверить меня.

– Твоя мама разве не подписана на тебя в Инстаграме?

– А! То мой старый школьный, я туда для вида раз в месяц выкладываю что-нибудь, а этот новый – секретный для друзей. Так прикроешь меня? Я вернусь завтра рано утром.

– Конечно! Сонька, только у нас завтра еще и по истории контрольная, не забыла? Алло! Алло!..

В это время за сотни километров от Москвы, в одном из самых романтических уголков мира, в тот момент, когда Софико разговаривала по телефону в уютном кафе недалеко от площади Трокадеро, неожиданно к ней подошел мужчина с дорожной сумкой на плече и выхватил iPhone из ее рук.

От такой наглости девушка сначала потеряла дар речи, а потом возмущенно посмотрела на незнакомца.

– Эй! А ну верните мой телефон!

Тот проигнорировал ее приказ, молча набрал номер и заговорил на чистом русском языке.

– Серый, у меня батарея села. Я уже на месте. Жди моего звонка вечером.

После этого он удалил набранный номер из журнала звонков, сунул в руку возмущавшейся Сони ее телефон, швырнул на столик монету в один евро и направился к выходу, как ни в чем не бывало.

– Придурок! – донеслось ему вслед.

Тем временем Эля продолжала сидеть на табурете, глядя на телефон сонными глазами.

Вот Сонька дает! Плюнула на приближающуюся сессию и махнула в романтическое путешествие. А с другой стороны, молодец она! Иногда полезно жить сегодняшним днем и не зацикливаться на одном будущем. Надо уметь наслаждаться счастьем здесь и сейчас, а не ждать, когда оно нагрянет когда-нибудь потом. Вдруг ему надоест стучаться в закрытые двери, и оно уйдет к кому-то вроде Соньки, которая уж точно своего шанса не упустит и встретит его с распростертыми объятьями.

Эля уже умылась, когда в ванную вошел Денис.

– С кем разговаривала? – поинтересовался он, с трудом скрывая ревнивые нотки в голосе.

– С Сонькой. Опять у нее приключения. А вот мы с тобой проспали! Нас скоро исключат из МГИМО за опоздания и прогулы. Особенно тебя, выпускник!

Денис ничего не ответил, только притянул девушку к себе и улыбнулся.

* * *

В это солнечное весеннее утро на Итальянских бульварах в Париже было особенно оживленно. Ажиотаж возник благодаря старичку, который, несмотря на свой почтенный возраст явно старше восьмидесяти лет, бодро прогуливался по улице. Одни прохожие оборачивались ему вслед, другие радостно перешептывались, разглядывая его с ног до головы и тайком снимая на телефоны, а некоторые осмеливались просить у него автограф. Туристы удивленно наблюдали за реакцией горожан, не понимая, чем был вызван столь повышенный интерес к пожилому месье. Лишь немногие узнавали в нем известного французского актера Патриса Лорана, прославившегося еще в пятидесятые годы.

На одной из узких улочек недалеко от Гранд Оперы кинозвезда зашла в небольшой книжный магазинчик. Здесь, бродя между рядами с книгами, на стенде с прессой Патрис Лоран случайно поймал взглядом молоденькую очаровательную азиатку с сияющей улыбкой на обложке журнала мод. Серебристыми буквами на фоне вечернего черного платья блестело ее имя «Этель Лурье».

Кровь схлынула с лица месье Лорана. Побледневший старик потянулся за журналом, словно не веря своим глазам, и, проведя костлявыми пальцами по лицу юной модели, тихо прошептал:

– Жилиан, Жилиан… Гилян…

* * *

В маленькой языковой аудитории МГИМО на четвертом этаже правого крыла здания уже начались занятия по французскому языку. Эльмира стремительно шла по коридору и корила себя за то, что позволила себе задержаться на завтраке с Антоном в их любимой кофейне по пути в университет и теперь опаздывала на вторую пару.

Эля влетела в класс с извинениями и подсела к своей подруге Аделине. Им не терпелось поделиться друг с другом последними новостями, поэтому как только преподавательница Мария Вячеславовна отворачивалась к доске, они, словно две шкодливые школьницы, принимались строчить друг другу сообщения на вырванном из тетради листке.

Эля: «С улетела с А в Париж. Будет завтра».

Ответ Аделины был более многословным:

«Ага. С звонила, типа мы у меня на даче готовимся к контр. А я утр в библиотеке познакомилась c парнем. Выпускник, как твой Дэн».

Эля: «Рассказывай!))»

Аделина: «Владислав, 25 лет, темно-русые волосы, синие глаза. Мы едем после пар в «Афимолл»?»

Эля: «Давай завтра, после контрольных».

Аделина: «Ок».

За пятнадцать минут до конца пары раздался стук в дверь. Мария Вячеславовна выглянула в коридор и с улыбкой на лице повернулась к Эльмире:

– Это к вам. Таинственный молодой человек.

Аделина, не удержавшись, присвистнула:

– Если так дело пойдет, Дэну придется ходить с тобой на все твои пары. Он же ужасный ревнивец, каких свет еще не видывал.

– А теперь, Лина, повторите эту фразу на французском, – улыбнулась преподавательница.

Пока подруга выкручивалась как могла, Эля вышла из аудитории. Она была уверенна, что за дверью ее поджидал Денис, но, к ее удивлению, в коридоре никого не оказалось.

И кому понадобилось разыгрывать ее?

Эльмира собралась вернуться в класс, как вдруг откуда-то до нее донесся невнятный голос, выкрикнувший ее имя. Оглядевшись по сторонам, Эля заметила в самом конце коридора силуэт,