слишком большим. Оно никуда не влезало. Не верилось, что его вообще можно будет куда-то запаковать.

Егор долго и безуспешно орудовал мясным ножом, но рассечь грудную клетку не удалось. А время шло, отмеряя часы… Молоточки в голове стучали. Тогда Егор набросился на мертвую тушу с молотком и, сокрушив череп и ребра, превратил все в бесформенную кучу фарша.

Он очень устал. Но мысль, что он уже на половине пути к свободе, придавала сил. Оглядев коридор, заставленный полиэтиленовыми сумками с мусорными пакетами внутри, Егор удовлетворенно вздохнул: все.

Осталось только замыть следы.

Густо опрыскав средством для чистки кафеля стены и пол, — да так, что от химии защипало глаза — Егор избавился от последних признаков преступления.

Когда он выбрался на улицу, нагруженный сумками и пакетами, в лицо ему ударили первые, еще холодные утренние солнечные лучи.

Тяжело ступая, Егор направился в сторону заброшенной воинской части неподалеку от дома. В детстве он со своими друзьями излазил тамошние здания вдоль и поперек; ему было точно известно, что вход в подвал под большой казармой завален всяким хламом: если сбросить сумки вниз, через отверстие в провалившемся полу здания — никто не найдет их. Никогда. Разве что каким-то чудом… Еще часть пакетов Егор зашвырнул в грязное озерцо в районе новостроек.

— Все! — выдохнул он, наблюдая, как сумки ушли на дно, скрывшись за слоем веток и водорослей. — Теперь успеть в технарь! И все будет хорошо!

Успел он аккурат к началу пары. Приятель Леха что-то забубнил, хвастаясь Егору, как вчера «нагибал школоту». Егору казалось — еще чуть-чуть, и он вырубится от усталости и нервного напряжения. Но, послушно отсидев на лекциях положенное время, Егор с удивлением понял, что спать ему совсем не хочется.

Возвращаться домой было выше его сил, и он напросился в гости к Лехе. Они играли вдвоем по сети примерно пару часов, когда позвонил отец.

Обеспокоенный, спросил про мать. Егор заявил, что не видел ее со вчерашнего вечера.

— Ладно. Давай ноги в руки — и пулей домой! — приказал отец.

Егор попытался спорить, но бесполезно: предок был непреклонен.

Зайдя в квартиру, Егор ощутил ее давящую атмосферу. В доме пахло смертью…

На следующий день отец отправился в полицию. Там ему выдали отказ со стандартной формулировкой: приходите через три дня. А вообще не парьтесь: погуляет ваша жена и вернется!

Со дня убийства Егор почти перестал спать.

Стоило ему закрыть глаза — и он видел бассейн, наполненный кровью и плавающими в нем частями тел. Втихаря от отца он купил сильнодействующее снотворное, но заснуть все равно удавалось крайне редко и ненадолго.

Свои недомогания он умело списал на беспокойство, связанное с исчезновением матери, на свою душевную боль. Следователь, которому все-таки пришлось принять в производство дело, ему поверил.

Спустя две недели рыбаки нашли в озере сумку с останками. Город заволновался; бабки у подъездов разнесли слух, что в городе завелся новый маньяк.

— Просто еще не все жертвы нашли! — компетентно излагала на скамеечке у подъезда Галина Ивановна. — Охохохо! Бедная Наташка. И лекарство мне так и не принесла.

В версию о маньяке поверили даже менты. Они довольно быстро оставили Егора в покое.

Почему-то этот факт раздражал его не меньше, чем причитания и частые слезы отца. Родитель то и дело прикладывался к бутылке и постоянно пропадал то в гостях у приятелей, то в гараже. Зато играть можно было сколько угодно, и Егор отводил душу, расстреливая монстров…

Подслеповато щурясь, Егор уперся взглядом в монитор ноутбука: откуда-то сверху его атаковала неизвестная крылатая тварь.

Его персонажу приходилось нелегко — шкала здоровья резко снижалась, а аптечек поблизости не было. Егор поморщился и начал отступать.

Укрывшись за углом какого-то сарая, он окатил монстра градом выстрелов из скорострельного лазерного пистолета — и летучая зубастая тварь с жалобным писком упала в лесу. Хорошо! Егор снял наушники. И вдруг услышал позади себя чье-то очень тяжелое дыхание. Повернулся…

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀

⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Багровый монстр стоял сзади. Удушливый запах крови разливался по комнате, из развороченного живота свешивались сизые внутренности. Чудовище вскинуло толстые руки, в которых была зажата голова, прижало к остаткам шеи отрубленную голову и мертвые синюшные губы растянулись в насмешливой улыбке:

— Сынок. Ты знаешь что делать!

Егор отвел взгляд. Она приходила не в первый раз. Поначалу он сильно пугался и выбегал на улицу, но она везде преследовала его. И шептала. Егор закрывал глаза и старался не слушать. Больше всего его мучила вонь, исходящая от существа — сладкая и душная. Теперь он не видел смысла в дальнейшей борьбе. Молча кивнув монстру, Егор вытащил из шкафа припрятанную там веревку.

Это.

Был.

Конец игры.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

«Не перечитывайте текст, пока не написали черновик целиком. Всегда носите с собой ноутбук. Всегда значит всегда. Кратковременная память хранит информацию три минуты, а если идею не записать, вы можете потерять ее навсегда».　

Уилл Селф

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ^{Александр Балашев-Юго} В гостях у бабушки Ады ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Незаконченная пьеса

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

^{HAT. ЗАГОРОДНЫЙ КОТТЕДЖ — ДЕНЬ}

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

АЛЕНА (25 лет) — крупная, спортивного телосложения женщина, в футболке с надписью «Умные пылесосы», звонит в дверь коттеджа. Свободной рукой Алена держит под мышкой картонную коробку. Из глубины дома доносится перестук легких, быстрых шагов.

Дверь открывается. На секунду фирменную улыбку Алены сменяет недоумение: на пороге стоит АДЕЛАИДА КАРЛОВНА, седая румяная бабулька лет 70–75. Старушка делает приглашающий жест.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

АДЕЛАИДА КАРЛОВНА

Здравствуйте! Вы из правления?

АЛЕНА

Добрый день! Я представляю компанию «Умные пылесосы» и хочу продемонстрировать нашу последнюю новинку. У вас найдется немного времени?

АДЕЛАИДА КАРЛОВНА

Конечно, моя дорогая! Я как раз собиралась пить чай! Заходите!

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

^{ИНТ. ЗАГОРОДНЫЙ КОТТЕДЖ ХОЛЛ — ДЕНЬ}