любую работу по дому, на которую у служанок не хватало физических сил, и дворецким. Для большего удобства отец нанял в прислуги одну конкретную семью. Дворецкий являлся отцом поварихи, которая, в свою очередь, была жената на плотнике. Служанки же являлись сестрами и прислуживали тут лишь формально. Родители обучали их тому, что знали сами и готовили к переезду в столицу. Отец относился к этому довольно равнодушно, поскольку в случае их отъезда ту немудреную работу что доставалась им, мог выполнять и дворецкий. А их родителей все устраивало, и сами они никуда не собирались. Впрочем, мы и не были сильно обременительными хозяевами. Жили мы здесь лишь один сезон, в остальное же время дом был полностью в их распоряжении. Да и обращались мы с ними достойно. Видя, как другие дворяне относятся к своей прислуге, они были полностью преданы нам. Это было очень важно, поскольку в этом доме хранилось немало секретов и важных торговых документов. От проникновения он был надежно защищен магией, и единственным шансом навредить нашему роду был подкуп слуг. От которого мы, в свою очередь, были защищены их лояльным отношением. Это, кстати, один из важнейших уроков, который дал мне отец. Иногда банальной вежливостью и уважением можно добиться того, чего нельзя купить никакими деньгами. Хотя и платил он им тоже неплохо.

На первом этаже были расположены кухня, помещения для прислуги и большой зал. На втором этаже располагались комнаты, в которых проживали я и отец. Весь третий этаж занимала библиотека, собираемая отцом всю жизнь. Я просиживал в ней долгое время, особенно дождливыми вечерами или тихой ночью. Хотя по ночам я, конечно, чаще читал на улице. Иногда ко мне присоединялся отец. Невозможно передать словами атмосферу совместного чтения с человеком, которому ты доверяешь. Или негромкие беседы, обсуждения прочитанного. Мы невольно вели их шепотом, как будто боясь спугнуть то чувство мистической тайны, неведомой никому кроме нас двоих.

Я не был ленив, но не любил рано вставать. Пока мы жили в городе, я вставал когда хотел, однако здесь отец любил поднять меня пораньше для совместных походов или заплывов по озеру. Но это утро я не мог проспать и потому встал сам, раньше чем он меня разбудил.

Когда я проснулся, спали вообще все, даже слуги, а рассвет только начал прогонять ночную тьму и оживлять лес. Я встал, заправил кровать(невиданное дело между прочим, обычно этим занимались служанки) и, через окно, по растущему около дома дереву, спустившись вниз, побежал на озеро. Очень нравится мне купаться по утрам, в тишине, когда солнце понемногу восходит но вода еще не прогрелась, ничего не могу с собой поделать. Пробежка до берега озера, небольшой комплекс на растяжку и разогрев мышц и после этого два заплыва до острова и обратно. После чего я вернулся на остров и залез на свое дерево.

Это было мое любимое место. Небольшой островок, расположенный в западной части нашего озера. На этом островке я и оборудовал свое местечко(ребенок без тайного места- не ребенок). Я выпросил у плотника досок и инструментов(о том, как я доставлял все это на остров, даже вспоминать не хочется) и сколотил себе мечту любого пацана- домик на дереве(о том, как я его строил, тоже вспоминать не хочется, зато результат превзошел все мои ожидания). Какого-либо подъемника на него не существовало, потому что для меня не составляло труда забраться по дереву, а еще подъемник бы демаскировал мое убежище. В моем домике я и провел следующий час, любуясь восходом солнца.

Солнце медленно выплывает из-за деревьев и всё озеро заливает золотом. Но это происходит постепенно, с каждой минутой все большая часть озера становится охвачена золотым свечением. Это зрелище приводит в порядок сумасбродные мысли, бродящие в детской голове. Голова очищается от волнений и беспокойств. Кажется, именно в такие минуты человек больше всего узнает о себе. Утро одного из важнейших дней в моей жизни было пронзительно красивым и прекрасным. Такое зрелище редко можно увидеть, но сегодняшнее утро было на удивление безоблачным.

Вдоволь насладившись этим пронзительным утром, я пошел домой. Ну, точнее, поплыл. К тому моменту, как я добрался, бодрствующих людей на территории леса явно прибавилось. Первым, кого я увидел, был плотник Яхонт, крепкий мужчина 35-ти лет. Небольшой рост и вечно доброе лицо создавали впечатление, что перед тобой любимый дядюшка, только и ждущий шанса накормить тебя конфетами и добрыми шутками.

Увидев меня он вовсю разулыбался.

— Доброго утра господин русал. Как вам спалось сегодня? Не слишком ли сухо в кровати? Если хотите, то я могу установить в вашу комнату просторный аквариум.

— Думаю, пока не стоит. А то ты, смотрю, весь заработался. Всё бегаешь, занят чем-то, даже не присядешь. — Сделав морду кирпичом, ответствовал я.

Плотник, к слову, лежал на земле, смотрел на облака и жевал травинку.

— Конечно- с убийственной серьезностью ответствовал мне он, хотя в его зеленых глазах бегали веселые огоньки- ни отдыху, ни продыху, кабальная работа, сгорю я на ней. К слову, вас господин Брайн просил позвать когда появитесь, он в большой зале.

— Хорошо, спасибо. Кстати, посмотри в библиотеке четвертый стеллаж, там кажется шестая снизу полка шатается

В дом мы вошли вместе. Яхонт отправился на третий этаж, меня ждал завтрак и разговор с отцом. В зале меня встретил накрытый стол и сестры, расставляющие напитки. Обе были зеленоглазы, с волосами огненно-рыжего цвета. Невысокого роста и с изящной фигурой. Черты лица были очень похожи, однако их было трудно перепутать между собой. От взгляда на каждую из них создавалось совершенно разные ощущения. Даша была веселой и постоянно смеялась, даже без повода. Ее сестра Маша же была молчалива и серьезна, ещё и за сестрой следила, чтобы та не зарывалась в присутствии господ, пусть мы с отцом и дозволяли слугам вольное общение с собой. Вот и сейчас Даша, увидев меня, явно захотела пошутить, но получила подзатыльник от Маши, и они обе молча поклонились. Впрочем, когда они вышли за дверь, я отчетливо услышал звук ответного подзатыльника и перепалку.

Мне не терпелось сесть и позавтракать, однако именно сегодня я решил соблюдать этикет и ждать старшего из рода. Конечно отец не заставлял меня соблюдать этикет в присутствии слуг, или когда мы с ним наедине, однако я, конечно же, был обучен всем тонкостям "высокого" поведения. Я же дворянин, все дела. Обычно я и не соблюдал правила этикета, но сегодня был важный день.

Впрочем, долго ждать его не пришлось. Я с нетерпением ожидал начала разговора, однако, пожелав мне доброго утра, он сел завтракать. Ну и мне пришлось. А за едой о делах говорить