уныния. Как только мужчина пропал, улицу огласил первый петушиный крик.

На работе все тут же отметили перемену в состоянии Нины. Ещё вчера она с понукнутой головой еле справлялась со своими обязанностями, а сегодня буквально порхала по больничным коридорам. Нина расцветала буквально на глазах. Коллеги терялись в догадках о причинах столь резкой перемены. Но она сама никому ничего не рассказывала, помня о просьбе любимого.

Следующим вечером мужчина опять пришёл к Нине, как и обещал. Он снова играл с детьми и помогал Нине по хозяйству. Весь вечер Нина щебетала вокруг него, как пташка. И снова они остались наедине друг с другом в спальне. А утром он ушёл. Прямо перед первыми петухами.

Придя на работу, Нина остановилась возле большого настенного зеркала в холле больницы. Она просто бросила взгляд в его ровную поверхность и замерла на месте. С отражения на неё смотрела изнеможённая женщина. Да, она не спала почти всю ночь. Муж требовал ласки и готов был брать силой, если понадобиться.

Кожа стала немного бледной, под глазами выступили мешки. Нина немного осунулась. Рядом с ней остановилась медсестра.

– Ты в порядке, Нин? – спросила она обеспокоенным голосом. – Не заболела случаем?

– Да, нет, – махнула та рукой. – Хорошо всё. Просто не выспалась.

– Понимаю, – кивнула медсестра. – Остаться одной с двумя детьми без мужа. Соболезную.

– Спасибо, – устало улыбнулась Нина.

Зайдя в ординаторскую, она опустилась на диван и почувствовала, как врастает в него. Сил не было, чтобы обратно подняться на ноги. Зашедшая по своим делам, терапевт осмотрела Нину, но ничего не смогла сказать определённо.

– Да, нормально всё со мной, – отмахнулась Нина от неё.

– Это не нормально, – ответила врач. – Пройди обследование. На всякий случай.

Но Нина не последовала совету врача. Она всё также думала, что причина в банальном не высыпании.

И этим вечером муж пришёл к ней. Как уже и стало традицией, он подошёл к калитке и начал звать её, чтобы Нина впустила его. Женщина спустилась с крыльца и открыла калитку. Только после этого покойник прошёл в дом.

Входя в двери, он споткнулся о порог и чуть не упал. Резко развернувшись, мужчина забористым матом отреагировал на собственную неловкость. Нина испугалась. Никогда прежде, она ещё не видела его в таком гневе.

– Ты что? – спросила она испуганно.

– Да, надоела мне эта халупа уже! – бросил он. – Всё разваливается, всё сыпется. Да и шагу ступить невозможно, чтобы не запнуться обо что-то.

– Ты детей напугаешь, – пыталась Нина успокоить его.

– Плевать! – крикнул он ещё громче. – Я чуть не разбился в этом доме.

– Но это наш общий дом. Забыл?

– Помню, – прошипел мужчина и продолжая бурчать себе под нос, прошёл в комнату.

– Он просто не в духе, – прошептала Нина своим детям, которые вжались в угол от криков их покойного отца. – Иди лучше в комнату.

Оба малыша в мгновение влетели в свою комнату и захлопнули дверь. А мужчина не успокаивался. Продолжая морщиться от недовольства, он высказывал Нине своё негодование то от одного, то от другого, пытаясь зацепить порой самыми обычными, бытовыми вещами.

Когда настало время ложиться спать, он буквально за руку потащил Нину в спальню, где небрежно швырнул её на кровать, как какую-то игрушку, а не свою любимую женщину, ради которой он готов был воскреснуть из гроба. Смотря на неё диким взглядом голодного самца, мужчина начал быстро раздеваться.

– Ты что делаешь? – в ужасе пролепетала Нина. – Дети же ещё не спать.

– Заткнись… – прошипел мужчина.

Через секунду он прожал её всем телом к кровати, схватив мёртвой хваткой за запястья.

Впервые с похорон Нина увидела себя со стороны. Она похоронила любимого мужчину. Его больше нет. Но зато к ней сейчас приходит кто-то в его облике, говорит его голосом. Но ведёт себя совершенно не так. Если в первые вечера этот гость и пытался подстраиваться под её мужа, но теперь выглядел совершенно иначе. Сейчас очень заметна стала его истинная личина, которую он теперь и не пытался скрыть. Это был покойник. Человек с кладбища. Любой нормальный человек готов был бы бежать от него без оглядки куда глаза глядят. Это же ненормально. Перед ней живой труп. Настоящее порождение сатаны.

Только теперь Нина могла это заметить. Только теперь её глаза пытались открыться.

Но сердце сопротивлялось. Она же любила этого человека и готова была идти за ним хоть в саму Преисподнюю. Он пришёл сам к ней. Он вырвался ради неё из самого пекла, сбежал с адской сковородки.

Нина терпела истязания покойного мужа до самого утра. А потом он, как и обычно растворился за калиткой её дома ещё до первых петухов. Нина лежала на кровати и не знала, как быть.

Весь следующий день она провела в раздумьях. Благо был выходной. Нина успокаивала детей, которым тоже уже не хотелось видеть того, кто притворялся их отцом.

Вечером он вновь пришёл. Нина протирала пол, когда услышала его голос за окном. Он, как обычно стоял за калиткой.

– Ниночка! – кричал он с улицы. – Впусти меня.

Нина поправила свой халат и вышла на крыльцо. При виде её, муж ощерился, как дикий зверь, увидевший свою жертву. В его мертвецки-стеклянных глазах блеснула зловещая искорка. Нина замерла на месте, покойник уже и не скрывал своей хищной физиономии.

– Ну, и что ты встала?! – рявкнул он на всю улицу. Нина вздрогнула от неожиданности и испуга. Она тут же бросилась к забору, чуть не упав на ступенях.

– Прости, – залепетала она. – Я задумалась немного.

– Да, шевелись ты! – снова крикнул покойник.

Руки Нины дрожали. Она с горем пополам сдвинула засов с калитки. В следующую секунду покойник распахнул калитку и пошёл к дому, грубо толкнув женщину в сторону. Нина упала на клумбу, подмяв аккуратно высаженные цветы. Мужчина не обратил на это никакого внимания. Он быстро заскочил на крыльцо и скрылся в дверях.

Нина заплакала. Она была обессилена, а теперь ещё и растоптана морально. Слёзы текли по её щекам, а в глазах всё темнело. Из надвигающейся истерики, её вырвал детский крик из дома. Нина вскочила на ноги и бросилась в дом.

– Не стойте у меня на пути! – кричал отец на своих детей. Старший брат обнял младшего и вжался в угол.

– Что ты делаешь?! – крикнула в ответ Нина, бросившись к детям.

– Я хожу прилечь, а эти стоят в дверях и не пускают меня! – проревел покойник.

– Я просто хотел поднять машинку, – тихо простонал младший брат матери на ухо.

Мужчина махнул на него рукой и прошёл в комнату, наступив на игрушку своей грязной туфлёй. Нина поспешно завела детей в их комнату.

– Потерпите немного, – успокаивала она своих чад, поглаживая обоих по головам. – К утру он уйдёт.

– А почему ты