него.

— Прошло больше недели, шансов на его нахождение живым уже нет, — спокойно ответила женщина, — а исследования хорошие, еще пригодятся.

В повисшей тишине раздавался лишь звук переливающегося в кружку из термоса чая.

— Причин для волнений нет, — преподавательница покачала головой. — В городе безопасно, и у команд хорошее снаряжение. Массовые гибели из-за походов в прошлом, — она ненадолго замолчала, остановив взгляд на Лорене и Исааке, непринужденно пьющими чай. — Каждый должен заниматься своим делом, а не пытаться прыгнуть выше головы.

Намек был ясен, но прошел мимо брата и сестры. Они давно уже «славились» своим неугомонным пытливым умом, выжимающим из преподавателей все соки. Лорена не скрывала своего желания заниматься наукой, постоянно уговаривала взять ее в лаборатории и закрытые конференции. Многие действительно были рады такой усердной ученице до того момента, пока она не начала исправлять ошибки своих же учителей. Исаак же интересовался всем, что непосредственно касалось вылазок за стену, что изрядно нервировало администрацию и отдел охраны. Малы они ещё были для всего этого, головы горели глупостями.

— Да проще выше головы, чем стены, — насмешливо прозвучало у Исаака за спиной. По классу прокатилась волна смеха.

Спорное утверждение.

Исаак неловко отхлебнул из кружки.

Они уже столько раз были за стеной, из-за чего внешний мир не кажется им настолько уж страшным, как всем остальным (хотя периодически встречающиеся мутировавшие животные вызывали опасения, к счастью, не все они были бешеными и агрессивными). Да и радиации вокруг города практически нет на сотни миль. И все благодаря куче растительности, которая прекрасно ее поглощает. А мест, где дозиметр верещал, они избегали.

— Классно было бы найти эти исследования… — тихо сказала Лорена, отряхивая руки от крошек.

— Ага, вместе с трупаком, — фыркнул Исаак, отдавая кружку-крышку-от-термоса сестре.

— Странно, что мы до сих пор не нашли.

— Давай сегодня поищем, — почти шепотом иронично ответил брат, но едва начинающий зажигаться огонек интереса в глазах Лорены ему не понравился, — Лора, они уходят очень далеко. А мы договорились больше не ночевать там.

— Впереди три дня выходных.

— Утром, если ты забыла, я сказал, что это плохо кончится, если мы проложим так часто ходить туда, как сейчас, — зашипел он в ответ. — То одуванчик ей понравился, то птичка без клювика, то двухголовая собачка, а дальше что?

Раньше они осторожничали, делали вылазки раз в несколько месяцев. С каждым годом промежутки уменьшались все сильнее, настолько, что минимальным перерывом была уже неделя.

— Тебе уже надоело туда ходить?

Исаак снова хотел ответить как-то злобно-иронично, но не смог. Она ведь только этого и ждала.

— Я не поеду в Лухан.

— А я ничего и не говорила.

— Замечательно.

— Просто через месяц нас уже будут распределять по корпусам, — Лорена не удержалась от вздоха. — Почему бы не провести вместе больше времени?

Исаак вместо ответа сонно прикрыл глаза.

— Лора, я разделяю твое желание, но безопасность — превыше всего.

Не то, чтобы Лорена не беспокоилась об их целости и сохранности. Просто она делала это чуть меньше, чем Исаак.

Откровенно говоря, если бы не брат, девушка даже не перелезла бы стену. Мало того, что она высоченная, и лезть наверх надо около трех часов, так большей пикантности добавляли жалящие деревья с другой стороны. Впитавшие в себя добротную дозу радиации, они мутировали в нечто поистине ужасающее. Ярко-красные цветы, распускающиеся каждой весной, были отдельной болью. Одно дело осторожно обойти эти ядовитые шипы, а другое спускаться в противогазах, чтобы не вдохнуть пыльцу, прекрасно одурманивающую даже животных. Исаак с Лореной были искренне благодарны, что эти деревья хотя бы не были плотоядными.

— Вечно опекать меня будешь?

— Пока не упадем со стены. Или до тех пор, пока нас на ней не расстреляют.

Из девушки вырвался тихий нервный смешок, но она больше ничего не сказала. Исаак всегда напоминал ей маму-утку или курицу-наседку, которая вечно беспокоится и нервничает по любому поводу. Но, наверное, именно благодаря этому она до сих пор жива-здорова.

Прогремевший звонок был сродни долгожданному чуду. Быстро собравшись, брат с сестрой поспешили домой.

Мама к тому времени уже приготовила обед и упорхнула в сад. Им с Лореной всегда нравилось заниматься цветами. Исаак с отцом тоже порой любовались ими, но не с таким блеском в глазах. Хотя возможность видеть своих дорогих дам счастливыми в окружении цветов грела душу и сама собой натягивала улыбки на лица.

Вот и сейчас Исаак стоял и смотрел, как радостная Лорена подбегает к маме и смотрит, бутоны каких цветков уже успели раскрыться.

— Смотри, пионы зацвели! — восторженно, как маленькая, замахала руками Лорена, поторапливая брата.

— Они тоже убирают радиацию? — заинтересовался парень.

— Там подсолнухи с пшеницей, — сказала мама, поправляя панамку и указывая в сторону, — они лучше справляются. Пионы, фиалки, одуванчики, маргаритки тоже неплохо, но у подсолнуха хоть семечки есть можно.

— Тебе помочь? — спросил Исаак, протягивая руку к тяпке.

— Нет, я уже всё, — она потрепала сына по голове, чмокнула светящуюся от радости Лорену у клумбы в макушку и пошла в сторону сарая, — идите кушать, сейчас приду.

Долго звать их есть не надо.

После обеда брат с сестрой ускакали в сарай возле дома. Помимо того, что в нём хранились различные инструменты для огорода, он был прекрасным складом оборудования для их личных походов. Стенами служили старые шкафы, наполненные до отказа. Возле окна стояла старая раскладушка, сверху висел гамак, набитый старыми игрушками и одеждой. Пыльное, но по-странному уютное место дополнял пестрый ковер на земляном полу. Из освещения в сарае была лишь керосиновая лампа и окно у крыши, из которого можно посмотреть только забравшись на гамак.

— Что ты ищешь? — спросил Исаак, подсаживаясь к Лорене, роющейся в выдвижном ящике одного из шкафов.

— Куда ты убрал спальный мешок?

— Лорена, — взвыл Исаак, поднимая на нее взгляд, полный усталости и вселенской печали. Однако девушка была непробиваема. Остановив поиски, она подняла взгляд на брата.

— Ты со мной?

Исаак лишь вздохнул.

— Естественно…

* * *

Первое, что они сделали, — предупредили маму о своем чудесном плане на выходные. В этот раз она почему-то была куда сильнее взволнована, чем раньше. Попытавшись несколько раз отговорить детей от этой затеи, она бессильно опустила руки. Единственной причиной смены