смог войти в гостиную факультета. Его просто не пустил привратник, который принял командиром Гарри Поттера, так как того считали командиром все «ветераны». И раз командир не сказал про этого волшебника, то и нечего ему там делать. Побудка была общей, боевые двойки достаточно быстро приводили себя в порядок. Привычно, как привыкли за всё это время.

Аластор прогуливался перед дверью, когда его приподняло и пришпилило к стене. Двери гостиной открылись, и оттуда, страхуя друг друга, начали выходить дети.

— Фините, — сказал вышедший последним Поттер, и Грюм упал. — Вы что-то хотели, профессор?

— Хм… Я теперь ваш декан… — проговорил Аластор, видя в глазах как Поттера, так и других детей то, что никогда не поймёт Альбус.

Перед ним стояло боевое братство и командир этого подразделения. Понимающие друг друга с полуслова, слаженные, прошедшие ад…

— Поттер, возьмите значок старосты и второй отдайте по своему разумению.

Гарри оглядел ребят, о чём-то молчаливо поговорил и так же молча выдал второй значок девочке, которую прикрывал. Все собравшиеся кивнули. Боевое братство. Грюм не понимал, как такое возможно: дети, маленькие ещё дети и — ветераны. Не зря так назван факультет, не зря.

«Ветераны» двинулись на завтрак. Старшие страхуют младших, младшие следят за мёртвыми зонами старших. Боевая единица. Можно весь аврорат разогнать и взять вот их. Поттер понял, о чём думал Грюм, и сказал:

— После завтрака у нас в гостиной. Омут захватите. Но только вы. Сами увидите, — рубленные фразы того, кто привык отдавать приказы.

Аластор Грюм кивнул. Это подразделение, школьниками их назвать не поворачивался язык, почти ни с кем не общалось, вело себя, как самостоятельная боевая единица. Они постоянно были готовы, только непонятно, к чему? И эта тайна будоражила старого параноика. Поттер давно ушёл, а Аластор стоял и думал. Будь перед ним взрослые — он бы понял, но ведь это дети…

Внезапно раздался шум из Большого зала, и старый аврор поспешил оказаться в нём. Войдя, он сразу увидел эшелонированную оборону, связанную младшую Уизли, левитируемую на некотором расстоянии чёрную тетрадку, которая буквально фонила тьмой, и взгляд Гарри Поттера на директора Дамблдора. В этом взгляде не было злости или ненависти, хотя директор точно знал, что в школе есть тёмный артефакт — все вещи досматривались, и Аластор это знал. Во взгляде Гарри Поттера была только брезгливость.

Последовавший шум директор пытался остановить своим авторитетом, которого явно недоставало. Для этих детей авторитетом был Поттер, а не директор, как это ни странно, поэтому в школу прибыли авроры. А у Аластора возникли вопросы к Альбусу, которые только множились…

Чуть позже Поттер провёл Аластора в уютную гостиную. С тихим лязгом двери закрылись, и в Омут памяти отправились воспоминания. Много разных воспоминаний. Очень много… Предложив Грюму посмотреть, Поттер пересел в кресло, в объятия девочки с каштановыми волосами. И Грюм опустил лицо в Омут.

Часть 2

Аластор видел в своей жизни очень многое и ещё больше не хотел бы видеть никогда. Глаза, полные боли, не отлипающие друг от друга дети, пережившие смерть. Он это видел — они теряли друзей и многое пережили сами. И в следующее мгновение слаженно действующие. Не доверяющие никому вне их круга. Как их учить? Чему их учить?

Он опустил голову, готовясь увидеть то, что их сделало такими. Десятки судеб мелькнули перед глазами…

Вынырнув, он покачал головой и выматерился.

Они сами кого хочешь научат, как жить и как бороться с типами вроде Тёмного Лорда, который, оказывается, был обычным полукровкой. Интересно, знает ли кто-нибудь из этих чистокровных ублюдков, что их обожаемый Лорд — сын магла? Вряд ли. Но это дело будущего. Сейчас нужно понять, что делать дальше с этими… маленькими ветеранами.

Психика детей была разрушена до основания, и целителям душ предстоит много работы, иначе — беда. Его задача — разрулить всю эту дебильную ситуацию, которая поощряется Альбусом, а задача целителей — сделать детей нормальными… относительно нормальными.

Такими, какими они были в их прошлой жизни, дети вряд ли станут, помня всю эту боль. Но максимально приблизить их к обычным тринадцатилеткам необходимо как можно скорее. На Дамблдора надежды никакой, а вот Сметвик… этот товарищ, как говаривал его знакомый русский, ужом вывернется, но сделает всё, что просят.

* * *

— Любимая, — задумчиво сказал Гарри, поглаживая спинку девочки, — а почему это Рон и Джинни не с нами?

Дети в гостиной замерли, отводя глаза… Тяжело вздохнула Гермиона, зажмурившись. Из-под века появилась одинокая слезинка, прочертившая дорожку к губам. Девочка прижалась губами к руке Гарри, потянувшейся стереть слезинку.

— Он что? — прошептал мальчик, не веря своей догадке. — Он… предатель?

Как некстати Гарри вспомнилась судьба родителей, тоже доверившихся своему другу. Ведь Питер тоже дружил с отцом с детства, но предал их, спасая свою шкуру.

— Держись, брат, — положил Невилл руку на плечо. — Как ты думаешь, почему нас здесь столько?

— Рон ударил в спину… — одними губами произнесла девочка и прижалась к Гарри, гася рыдания.

— Предатель есть предатель, — сзади подошёл Драко, который уже не тянул гласные, а говорил коротко и лаконично.

Гарри было горько. Горько и обидно. Даже Малфой был на их стороне, решившись наконец сменить сторону в самом начале битвы, а Рон, с которым они прошли столько всего…

В это время дети сгрудились вокруг своего командира и его Грейнджер. Они были вместе, едины, и никто не мог этого изменить. А Гарри смотрел в лица своих друзей, своих боевых братьев и сестёр и чувствовал себя… По его лицу катились слёзы, потому что это он поверил Рону, это он не предусмотрел.

— Простите, ребята, — прохрипел мальчик, на что получил слаженный подзатыльник от нескольких девочек, включая свою любимую.

— Дурак ты, — сказал Невилл и улыбнулся.

Почему-то в волосах друзей то там, то тут появлялись седые пряди, Гарри этого сначала просто не заметил, а потом не до того было. Джинни он обезвредил, василиска не будет, значит, у них есть время.

— К директору по одному не ходим, все помнят? — спросил мальчик. — Снейпа не убиваем. По крайней мере, в школе.

— Понятно, помним, конечно, — откликнулись разные голоса.

— Давайте по койкам, что ли… Все помнят, что до физической близости минимум два года?

— Иди к Мерлину, Поттер! Мы даже виски глушить не будем.

Все разошлись, хотя ночь ещё не настала, но детским организмам необходимо было отдохнуть, потому — зелья и вперёд, а Гарри с Гермионой