заключил Яша. — Сейчас двинем на запад. — Он показал рукой. — Там шоссе. Тормознем какую машину, одолжим одежду, и поразмыслим о ночлеге. А там что-нибудь придумаем.

— А пока, уж извини, придется тебе идти так. Нечего креститься было! добавила Марина, сбрасывая мою руку со своей талии, то есть, если быть точнее, уже не совсем талии.

— Ой, кто бы говорил, небесная ты моя! — что еще было ответить на сии слова ангела о крестном знамении?

***

Вы только не подумайте, что в Аду в чертей вербовали всех. Во-первых, настоящих грешников, согрешивших много и конкретно, вербовать категорически воспрещалось, ибо по уставу они должны были отжариться на сковородках срок, ориентировочно уходящий в бесконечность. Конечно, ходили разговоры, что бесконечность эта не такая уж бесконечная, но точных цифр не знал никто. Во-вторых, для работы, что надзирателем, что тех. сотрудником, что искусителем необходим был определенный талант, то есть тупые отпадали. Ими Чистилище обычно и заполнялось. Вообще, подразделение именуемое Чистилищем то расформировывалось, то формировалось опять, и никто толком не знал зачем это было нужно.

Кроме того, часть душ вращались по колесу Сансары, как, кстати, вращались и души перворожденных, не успевших в срок своей потусторонней жизни дослужиться до генеральского звания или не воскрешенные, так сказать, искусственно в результате терракта. Генералы получали неопределенную отсрочку со смертью, а жертвы террактов, даже перворожденные, выбрасывались на землю в образе людей. Как им было тяжело! Но это уже особый разговор. Однако, возвращаясь к нашим баранам, то есть душам, необходимо отметить, что кое-кого таки в Рай отправляли. Но я и представить себе не мог, что и там тоже были вербовочные пункты. И, более того, такие вербовочные пункты. Ведь если Яша еще хоть как-то подходил на роль искусителя, то хранитель из Марины, насколько я знал ее при жизни земной, был как из меня — папа Римский (прости меня, Господи!). Но век живи — век учись, а практика, как известно, — лучший и, по большому счету, единственный критерий истины.

***

Машина круто остановила прямо возле меня.

Рука сидящей за рулем девушки потянулась в ящичек рядом с магнитофоном, но была остановлена рукой Яши.

— Даже не думай, — прочитал я по его губам.

Я раскрыл вторую переднюю дверь машины, и уже забравшись вовнутрь, спросил, естественно, по-английски:

— Извините, мем, вы не поможете бедному воскресшему?

Я, как только мог, обаятельно улыбнулся.

Она дико смотрела то на меня, то на Яшу, то на Марину. Не надо было быть прорицателем, чтобы понять, что она их видела не хуже меня.

— А говорили, что никто, кроме меня, вас не видит, — укоризненно произнес я в их сторону по-русски, и, опять обращаясь к дамочке, уже на английском добавил. — Премного извиняюсь, мем, но я только что воскрес, то есть, точнее, восстал из Ада. А это мои хранитель с искусителем собственными персонами. К сожалению, воскрес я немного в неподходящем месте, неподходящее время и неподходящем туалете, поэтому вынужден просить вас о помощи. Понимаете?

— Еще как, — ответила она по-русски. — Ну, ты, мужик, даешь!

Я окинул девушку взглядом. Стройная, голубоглазая, белокурая, с правильными нордическими чертами лица она была весьма красива. Чем-то похожа на Диану и Кристину… Какую Кристину? Не важно. В общем, впечатление было самое приятное.

— М-да. Куда не кинь всюду наши. Но тем лучше: не будем ломать язык. Надеюсь, муж не слишком ревнив?

— Я уже не замужем. Ладно, едем ко мне. Там на заднем сидении лежал мой плащ. Ты, это, прикройся хоть. Мне-то ничего, — она хмыкнула. — Но я живу в квартире, а народ на улице может неправильно понять.

Марина передала мне плащ, который, к счастью, действительно все еще лежал там, где его положила хозяйка, хотя и был уже изрядно помят задницами моих покровителей, и я, наконец, смог прикрыть свое бренное тело от трех пар глаз, успевших, впрочем, изучить его во всех анатомических подробностях.

Плащ был существенно маловат, но я уже не стал слишком уж привередничать, тем более, что жила она совсем недалеко и мы уже практически подъезжали.

Не успел я вылезти из машины, как дорогу к подъезду нам преградили два, как их теперь называют, афроамериканца. Оба — самого мерзкого вида. Один держал в руке пистолет.

— Ты что, гей, что ли? — спросил второй ниггер, глядя на мои босые ноги и явно женский плащ.

Всегда знал, что не люблю, когда меня оскорбляют, а учебка таки не прошла для меня даром. Через секунду их пушка была уже в моих руках, а оба негра как по команде бросились наутек, один — поддерживая сломанную руку, другой — изрыгая какие-то ругательства на непонятном мне сленге. Одно было ясно, возвращаться они не собирались.

И это несмотря на то, что опекуны мои опять куда-то сгинули.

— Ну, ты даешь, мужик, — в который раз произнесла наша новая знакомая. — И никакого комплекса вины перед бедными потомками рабов!

— Однозначно, никакого!

Я улыбнулся на все тридцать два зуба и, расправив плечи, почувствовал, что еще немного и плащ затрещит по швам.

— Кстати, Марина, — назвалась девушка, когда входная дверь за нами замкнулась.

— Очень приятно! Везет мне на Марин, — ответил я, пожимая, а затем целуя протянутую руку.

Девушка немного смутилась.

— Так зовут и известного тебе моего ангела… Да! — я стукнул себя по лбу. — Рихард.

Я снова протянул ей руку.

— Мне тоже очень приятно, — ответила она, сделав шаг вперед, так что просто автоматически я заключил ее в объятия.

— Наверное, трудно не выговаривать первую букву своего имени? спросила она, после долгого поцелуя.

— Хоть ты не под… не подкалывай! — Честное слово, несмотря на аристократическое воспитание, усиленное десятью годами патриархального Ада, я чуть было не выругался самым площадным образом.

Очевидно, что сей практически неисправимый дефект речи едва ли мог доставлять удовольствие его носителю, и можно было бы об этом и догадаться. Помню, однажды в немецкой пивнушке мне и еще паре русско-немецких курсантов учебки пришлось наставлять на путь истинный нескольких тамошних завсегдатаев, имевших наглость высказать сомнение в арийском происхождении нашей русскоговорящей троицы, один из которой (не будем говорить кто, хотя это и так ясно) ко всему прочему нещадно картавил. Наставили мы их тогда крепко, так что даже пришлось убегать от патруля. Ну да ладно, это дело уже давно поросло бурьяном забвения.

— А, кстати, где они сейчас? — спросила Марина, выводя меня из омута дум и воспоминаний. И действительно, как-то весьма вовремя они оставили нас наедине.

— Появятся в самую