— Не смей уходить, когда я с тобой говорю!

…и, схватив меня за шею, попытался макнуть головой в воду!

Я среагировал мгновенно — крутанулся на месте, перехватывая его за локоть, и макнул толстяка в кадку по самую шею. Ненадолго — на пару секунд, но этого хватило, чтобы не ожидавший подобного «кузен» нахлебался воды. Я почти сразу отпустил его, и он, отплёвываясь и тряся головой, завизжал:

— Ах ты сволочь! Собака безродная! Я тебя…

Кнут, который он так и не выпустил из руки, щелкнул, в воздухе, и его кончик хлестнул меня по лицу… Щеку обожгло болью. Я отшатнулся, почувствовав кровь, текущую на скулу. Накатила злость — что этот толстяк себе позволяет⁈ Сон это или реальность, но жизнь научила меня на удар отвечать ударом. А не подставлять щёку…

Прыгнув вперёд, я в мгновение ока оказался рядом с ним, до того, как «кузен» успел замахнуться снова — и пробил ему в солнечное сплетение. Да уж… Приложился вроде как следует, а удар получился слабым… Толстяку этого хватило — «солнышко», оно такое — но я сделал в уме зарубку, что надо будет заняться физическим развитием.

— Ы-ы-ы-ы!!! — захрипел тюфяк, плюхаясь на задницу и хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

«Ну что за слабак», — подумал я, подхвывая его кнут. Задумчиво покрутил в руке на орудие погонщиков — на ощупь ощущалось настоящим. Затем перевёл взгляд на парня, глядящего на меня выпученными глазами, в которых плескался… Не страх — скорее, удивление.

Хм, не ожидал отпора?

Ну а что, всё по канонам «попаданчества»… Я столько книг про это прочёл — и редкая из них начиналась иным образом… И сейчас ситуация прямо-таки кричит о том, что я и стал этим самым попаданцем….

Бред конечно! Ну а какие варианты? Странная одежда, боль чувствую, тело другое и вишенка на торте — мудак, чтобы сразу «потренироваться», имеется. На опасного противника не похож.

Ладно, буду разбираться с проблемами по мере поступления.

Первым делом — нужно поставить себя в новом мире, это святое.

— Знаешь, толстяк, отныне в наших отношениях всё изменится, — сказал я ровным голосом, покачивая рукоятью кнута, — И дерьмо за этими… Короче сам будешь убирать.

— Ты… Рехнулся! — зло процедил парень, — Ты ответишь за это… Отец тебя убьёт!

— Ага-ага, — покивал я, — Посмотрим. Не лезь ко мне больше, если не хочешь проблем!

— Что тут происходит?

Приятный женский голос донёсся сзади, и я развернулся. Только сейчас заметил на холме чуть поодаль двухэтажное поместье, к которому вела грунтовая дорога. По ней к нам приближалась женщина — статная, худая блондинка с узкой талией, облачённая в воздушное платье цвета изумруда.

«Красивая» — промелькнула в голове мысль.

Подойдя ближе и увидев сидящего на земле толстяка, она ахнула и бросилась к нему.

— Райнхард! Сыночек, что с тобой⁈ Что произошло, милый⁈ — закудахтала она, мигом растеряв большую часть своей привлекательности, — Это сделал он⁈ Это Кайл⁈

— Да мам! — захныкал толстяк, — Избил меня! Попытался утопить!

«Значит, Кайл» — подумал я, глядя в полные ненависти глаза женщины, обращённые ко мне — Так меня теперь зовут'.

— Всё-таки проявил свою собачью натуру… — прошипела женщина (очевидно, моя тётя?), едва сдерживая гнев, — Что ж, я это ожидала… Это всё твоя грязная кровь! Иди за мной, приблуда!

Она помогла подняться толстяку и они засеменили к усадьбе. Пройдя мимо, кузен повернулся и злорадно оскалился.

Вот урод! Выставил себя жертвой! Что ж… Ладно… Судя по всему, меня тут не особо любят… Придётся разбираться — а что ещё делать то⁈ Не могу же я бежать куда глаза глядят — в незнакомом мире выжить хотя бы без базовых знаний будет почти нереально. Надо воспользоваться возможностью и понять, кто я, где я, что тут вообще происходит…

В конце-концов, не убьют же они меня?

Ну а если это сон, или глюки… Значит, рано или поздно всё это закончится само… Но пока остановлюсь на том, что и правда попал в другой мир. Главное, не тупить и сразу не бросаться в события с головой.

Целее буду.

Поместье, к которому мы подошли, было не особо большим — расположенное в форме буквы «Г», оно было построено из серого камня. Стёкла на окнах есть — уже хорошо, значит, не дремучее средневековье… Пара балконов, красная черепичная крыша, небольшая колоннада на входе, смотрящаяся тут невероятно чужеродно — будто кто-то решил повыгибаться, но сделал это неуместно.

Вокруг поместья раскинулось несколько других построек — сараи, склад, баня, парочка домиков, наверное для слуг. Среди всех этих невзрачных зданий выделялась расположенная у невысокой стены мощная каменная конюшня, в которой стояли как лошади, так и те самые ящерицы — дракиды, кажется?

Ну дела…

Был тут и небольшой — крохотный, я бы сказал — сад, спускающийся по склону и высаженный из яблоневых и вишнёвых деревьев.

По пути нам встречались люди — слуги, судя по простой, даже бедной, одежде, и тому, как они кланялись женщине и толстяку.

— Госпожа Арита, — промямлил стоящий на широких ступенях старик в не слишком новой ливрее, — Молодой господин Райнхард… Вы в порядке?..

Меня старик просто проигнорировал, даже не взглянул.

— В полном! — выпалил кузен, и многообещающе посмотрел на меня, — Сейчас буду…

— Где мой муж? — требовательно спросила тётя.

— В столовой, госпожа. Сейчас подадут обед.

— Пусть подождут несколько минут, — резко сказала Арита, и перевела на меня полный льда взгляд, — Нам нужно кое с чем разобраться… За мной!

Войдя в дом, мы оказались в богато (но также безвкусно) украшенном холле. Огромная люстра висела под крышей, на полу лежал отполированный паркет, на стенах — аляповатые картины, и ковры.

«Ну чисто бабушкин дом в деревне» — усмехнулся я про себя, разглядывая это убранство.

На второй этаж вела широкая деревянная лестница, обрамлённая резными перилами, но мы прошли мимо и направились дальше — по коридору, отделанному деревянными панелями, и оказались в столовой. Тут тоже не было ничего особенного — длинный стол человек на десять-двенадцать, стулья с высокими спинками, большие окна, камин, несколько портретов…

И мужчина, сидящий во главе стола.

Это явно был патриарх семейства — и мой новоявленный дядя, по совместительству. Полный, некрасивый мужчина с почти квадратной головой, приплюснутым носом, оттопыренными ушами, залысинами, короткой светлой бородой, толстыми руками и раздувшимися пальцами, которые обжимали дорогие перстни с драгоценными камнями.

«Интересно, у него кровоток нормальный? Того и гляди, колечки-то передавят сосуды» — отстранённо подумал я, разглядывая «родственничка».

Одежда на нём была