только телесным, но и духовным. Каждым проблеском мысли Макс ощущал, что он не один в этом мире, что в каждой его мысли и в каждом чувстве присутствует Велия, и разделяет с ним все его счастье. Сколько длилось это единение, невозможно было определить, то казалось это длится целую вечность, то было ощущение всего единого мига, но мига включающего в себя всю жизнь. Сознание вернулось, словно выплывая из кисельной реки. Мысли, еще сладкие, еще тянущиеся, приобретали форму, словно жидкие кристаллы, под действием малых токов. Макс тормозил свои ощущения, не желая расставаться с наваждением, но какая-то сила властно возвращала его к действительности, и первой четко сформировавшейся мыслью был вопрос, зачем все это было нужно Велии?

— Это замечательно, как ваше тело приспособлено к чувственности и эмоциональности, не мудрено, что ваш разум так неразвит. Отказаться от ощущений удовольствия и счастья не так-то просто. Но вы все равно придете к тому, что разум превыше чувств, а жаль. Ты не понимаешь, зачем мне все это было надо? Это просто. Твой разум полностью открылся, и я смогла понять тебя до конца, а это необходимо для эксперимента. К тому же тебе будет легче в дальнейшем, разве я не права?

Как ушат холодной воды вылили на голову Макса. Чувства исчезли, не оставив ни следа. Значит это только эксперимент, значит он подопытный кролик, это было омерзительно и обидно до слез.

— Не реагируй так болезненно, я ведь предупреждала, что я не человек, и ты прекрасно знал, что я не смогу все оценивать так же, как и ты, почему же такая скорбь и такое отвращение? Ты мог отказаться в любой момент, стоило хоть намеку мысли появиться, и все бы было не так, ты же сам ринулся в эту бездну очертя голову, так в чем же дело?

— Да, я понимаю. Умом понимаю, а чувства по-прежнему воспринимают тебя, как самую дорогую, самую любимую Земную девушку.

— Ну что ж, раз тебе так приятнее, то и воспринимай меня так. Не могу сказать, что мне что-либо из произошедшего было хоть сколько-нибудь неприятно. Думаю, если и дальше возникнет нечто подобное, я не буду этому противиться. Наш мир так далек от чувств и эмоций, что, испытав настоящие чувства, я словно вновь родилась.

Если и было что-то, что радовало Макса в такой ситуации, так это возможность разделить с кем-то свою радость. Он знал о своих возможностях на этой планете, но не решался ими воспользоваться. Трудно представить себя всемогущим, но даже когда это удается, становится ужасно. После того, что Макс пережил, ему не хотелось ни только шевелиться, но даже и думать. Однако очень быстро ощущение райского наслаждения закончилось, и уступило место новым чувствам. Вспомнилось, что Велия, все-таки не человек, услужливый разум начал предлагать картинки, одна красочней другой, и, в конце концов, от счастья, пережитого так недавно, осталось чувство гадливости и неудовлетворенность. Макс лежал с закрытыми глазами, в голове билась мысль, что его не должны слышать, что его мысли не должны быть доступны никому, и, постепенно, что-то изменилось вокруг. Сначала возникло ощущение ваты, окружившей со всех сторон, потом вата превратилась в мягкий невидимый барьер, и появилась уверенность, что никто не слышит его мыслей. Вот тогда и дал волю мыслям Макс, изображающий спящего.

— «Насколько же мы люди материальны», — думал он.

— «Мы так жестко привязаны к материи, что не можем от нее оторваться даже на миг. Допустить, что может существовать еще что-то не материальное, мы не в силах. Нам всегда надо четко разделять весь мир на реально существующий, и вымысел. Все, что не можем пощупать, объявляем несуществующим. Наверное, надо полностью освободиться от тела, чтобы осознать, что не мы центр вселенной, что разнообразие форм разума бесконечно велико. Я принял доводы Велии только потому, что в некоторой степени был готов к ним, я слишком долго существовал вне своего материального тела и слишком стремился к контакту. Но ведь я практически одинок в своих стремлениях. Ни на Земле, ни в исследованной вселенной больше нет ни одного человека, так стремящегося к открытию новых форм разума. Нет, они, конечно, есть, такие люди, но я их не знаю, да и сами они наверняка не знакомы с себе подобными, потому, что скрывают свою веру, как скрывал ее я. Люди не встречали иного разума, даже приближающегося по уровню развития к нам, Факты упрямая вещь. В наше время верить, вопреки фактам, — дурной тон. Предположим, даже, я расскажу о своей встрече, но как я смогу доказать? Когда я покину эту планету она просто перестанет существовать, и разум подобный Велии вряд ли захочет снова вступить в контакт, только для того, чтобы доказать мою правоту. Кстати, а со мной-то они зачем вступили в контакт? Ведь я этого так до сих пор и не знаю. Вообще, странно ведет себя эта Велия. Зачем вообще ей нужна была эта близость? Достаточно было просто сказать, чтобы я открыл ей свой разум, и я бы постарался, по крайней мере, не выглядел бы таким идиотом, не способным оценить реальность. А с другой стороны, смог бы я тогда открыть разум полностью? Я даже о телепатических способностях человека имею весьма смутное представление, а тут такое».

В этот момент Макс почувствовал, что его ватное одиночество, кто-то пытается нарушить. Он даже твердо знал, кто это, да и кто это мог быть, кроме Велии. Но ему уж очень не хотелось пока никого видеть и слышать. Достаточно непонятны были не только ощущения, но и мысли, связанные с ней.

— «Пошла бы она куда подальше», — Мысленно выругался Макс, — «Тут сам с собой не разберешься, еще она лезет со своими непонятностями».

Ни вспышек, ни грома, ни каких других эффектов не последовало, но Макс, вдруг ощутил, что он один. Планета, природа на ней, сама Велия, даже некоторые ближайшие звезды пропали, и больше не воспринимались никакими из доступных Максу органами чувств.

— «Господи, неужели это все я натворил? Черт возьми, что же это за возможности в нас скрыты, если я простым раздражением исковеркал целый кусок галактики. Непостижимо. Но, что это я, надо непременно вернуть все на свои места».

Макс представил себе все таким, каким оно было до вспышки собственного раздражения, и звезды и планета тут же вернулись на свои места. Даже Велия по-прежнему была рядом. Но смотрела на Макса как-то особенно. И уважение, и удивление, и некоторая толика страха присутствовали в этом взгляде. Макс спешно открыл свой разум, и в него полились мысли Велии.

— «Да, мы так и думали, что все будет именно так. Ну что ж, ты до многого додумался уже сам, как я вижу. Кроме того, ты даже воочию убедился в том, насколько велики ваши людские возможности. Теперь я догадываюсь, что все они напрямую связаны с вашей