идет сквозь тернии»
Брута открыл глаза и вынул пальцы из ушей. – Я все еще здесь, – сказала черепаха. Брута колебался. Его начало понемногу осенять, что демоны и суккубы не появляются в образе маленьких старых черепах. Это ничего не дает. Даже Брат Намрод был бы вынужден согласиться, что когда дело доходит до безудержного эротицизма, вы можете куда больше, чем одноглазая черепашка. – Я не думал, что черепахи могут говорить. – сказал он. – Они не могут. – сказала черепаха. – Почитай по моим губам. Брута пригляделся. – У тебя нет губ. – сказал он. – Да, как и достаточных голосовых связок. – подтвердила черепаха. Я делаю это прямо у тебя в голове, понимаешь?
– Гошш… – Понял, да?
– Нет. Черепаха закатила глаз. – Я должен был предвидеть. Ладно, все равно. Я не обязан тратить время на садовников. Пойди и приведи ко мне главного, сейчас же. – Главного сказал Брута. Он приложил руку ко рту. – Ты не имеешь ввиду… Брата Намрода?
– Кто это? – сказала черепаха. – Наставник послушников!
– О, Я! – сказала черепаха. – Нет. продолжала она в монотонном подражании голосу Бруты. – Я не имею ввиду наставника послушников. Я имею ввиду Первосвященника, или как там он себя величает. Я надеюсь, здесь есть такой?
Брута подавленно кивнул. – Первосвященник, ясно? Первый Священник. Первосвященник. Брута снова кивнул. Он знал, что здесь есть Первосвященник. Хотя он уже почти мог объять умом иерархическую структуру, связывающую его с Братом Намродом, он был просто не в состоянии воспринимать всерьез узы, существующие между ним, послушником Брутой, и Ценобриархом. Теоретически, он подозревал, что нечто такое есть, и этим нечто является могучая инфраструктура Церкви с Первосвященником наверху и им, Брутой, прочно внизу. Однако, он представлял себе это как, возможно, амеба представляет себе цепь эволюции от себя вплоть до, к примеру, главбуха. В течение всего пути наверх происходит потеря связей. – Я не могу пойти позвать…-Брута заколебался. Сама мысль о разговоре с Ценобриархом пугала его до онемения. – Я не могу попросить кого-нибудь попросить Первосвященника придти и проговорить с черепахой. – Стань болотной пиявкой и сгинь в огне воздаяния! – воскликнула черепаха. – Не надо проклятий. – сказал Брута. Черепаха в гневе подскочила. – Это не проклятие! Это приказ! Я – Великий Бог Ом!
Брута сморгнул. Потом он произнес: «Нет. Я видел Великого Бога Ома», он взмахнул рукой, добросовестно сотворяя знамение святых рогов, – «он не черепахообразный. Он появляется как орел, или лев, или могучий бык. В главном святилище есть статуя. Она семи локтей в вышину. На ней бронза и все такое прочее. Она топчет неверных. Невозможно топтать неверных будучи черепахой. Я имею ввиду, все, что ты можешь сделать это многозначительно на них посмотреть. У него рога из настоящего золота. Там, где я жил, в соседней деревне была статуя в локоть высотой, и это тоже был бык. Потому я знаю, что ты – не Великий Бог», святые рога, – «Ом». Черепаха осела. – Ну и сколько же говорящих черепах ты встречал? – саркастически спросила она. – Не знаю. – сказал Брута. – Что значит – не знаю?
– Ну, они все могли разговаривать. – искренне ответил Брута, демонстрируя глубоко специфический тип логики, приобретенный им на Дополнительных Дынях. – Они просто могли ничего не говорить, когда рядом был я. – Я – Великий Бог Ом. – произнесла черепаха угрожающим и неотвратимым низким голосом. – И скоро ты станешь очень несчастным священником. Пойди и найди его. – Послушником. – сказал Брута. – Что?
– Послушником, а не священником. Они не позволят мне… – Найди его!
– Но я не думаю, что Ценобриарх вообще приходит в наш огород. – произнес Брута. – Я не уверен, что он вообще знает, что такое дыня. – Меня это не волнует. Приведи его немедленно, – сказала черепаха, – или здесь будет землетрясение, луна станет, как кровь, лихорадка и фурункулы снизойдут на человечество и произойдут всевозможные другие болезни. Я серьезно. – добавила она. – Я посмотрю, что смогу сделать сказал Брута пятясь. – Я еще очень мягок, для подобных обстоятельств! – прокричала черепаха ему вслед. – Имей ввиду, ты не так уж плохо поешь! – добавила она, словно что-то вспомнив. – Я слышал хуже! – в тот момент, когда грязная ряса Бруты исчезала за воротами. – Напоминает мне времена чумного поветрия в Псевдополисе, – произнесла она тихо, когда затихли шаги. – Ах, какие там были стоны и скрежет зубовный… – она вздохнула. – Золотые деньки, золотые деньки!