Записки натуралиста

Много встречал я ребят на своем пути. И на охоте, и в научной командировке обязательно столкнешься с незнакомым парнишкой и заведешь с ним знакомство. — Тебе что? — спрашиваю я мальчугана, заглянувшего в мою комнату. — Ничего, — с ноги на ногу переминается он у двери. — Ты к кому пришел, тебе что-нибудь нужно? — Нет, просто так, — отвечает он, а сам глазами так и пожирает стол, где обычно я пишу дневник, набиваю патроны или снимаю шкурки с добытых животных. Ведь здесь так все необычно и интересно! — Живешь на станции? — Ага. — А зовут как? — продолжая заниматься своим делом, после долгой паузы вновь задаю я вопрос. — Меня? — Да нет, не тебя — его! — кивком головы указываю я в угол комнаты. Парнишка растерянно осматривает пустое место, потом переводит взгляд на меня. Но вот его физиономия расплывается в широкой улыбке. Ведь не сразу поймешь шутки незнакомого приезжего дядьки. — Петькой зовут, — уже другим тоном, задорно, продолжая улыбаться, отвечает он. — Ну что же, значит, Петька, — между делом продолжаю я. — Ты не охотник? — Может и охотник, да ружья нет. Вот так и состоится знакомство. Ну, а потом? А потом в первое воскресенье он пойдет со мной на охоту. Неделю спустя будет опять воскресенье, а там незаметно подойдут каникулы. Привыкну к мальчугану, он тоже привыкнет ко мне, и на всю жизнь мы станем друзьями. Велика наша страна, бесконечны ее просторы, но куда ни загляну я во время своих обычных поездок, всюду найду близкого человека. И эти люди — или выросшие ребята, встреченные когда-то мной во время охоты или научной командировки, или молодежь, прочитавшая мою книжку о беспокойной, но полной происшествий жизни. Привет вам, молодые друзья — охотники и натуралисты!