таковой здесь не бывает, — короткое, сухое и холодное время перед первой зимней пургой. Солнце еще на несколько минут показывается над горизонтом, но весь густой свет льется от тонкой пороши, одинаково ровно побелившей тундру. Приготовившийся к зиме океан покрывает прибрежные камни ледяными шапками, недовольно шипит шугой на отмелях и в бухтах. Просторно и далеко тогда видится с приподнятого, обрывистого мыса…

Короткая пауза, вздох всей грудью перед длинной зимней свистовертью. Что-то дало понять Шурику, что именно в такое время он и должен умереть.

Он был вожаком. Когда-то свора сама вынесла его на гребень, жертвуя ради него многим: щенками, которых топили, глупой молодежью, которую убивали и загрызали, собственными холками, которые подставлялись под его же клыки. Но его время вышло. Он не знал, кто его заменит, он никого уже не мог выделить из своры, ставшей для него одноликой.

Иртыш, когда-то поставленный перед вопросом жить или умереть, выбрал последнее, он не мог оставить человека. Шурику же инстинкт подсказывал, что он должен оставить и собак, и людей — они в нем больше не нуждались. Он должен уйти так же, как он жил, найти силы, чтобы умереть.

…Молча, задрав морды к набрякшему фиолетовому небу, провожали Шурика псы — кровь и плоть его. Шурик шел и шел, опустив голову, волоча переставший повиноваться хвост. Печать былой славы сошла, и лежала на нем уже печать другая, последняя… Только сейчас все увидели, как он стар, худ и невелик.

Тяжело вздымался к горизонту свинцовый океан. Вода, которой Шурик всегда боялся, которая несла гибель, тоже сдавалась, скоро лед упрячет, подомнет ее под себя.

Шурик вытянулся на уступе холодной скалы, чувствуя, как постепенно сливается с нею в одно целое. Слабый свет последнего дня тускло скользнул по его стылым зрачкам. Полярное лето, короткое и незаметное, как собачья жизнь, уходило. Начиналась зима.

Об авторе

Георгий Гореловский родился в 1951 году в поселке Крулихино Псковской области Опочецкого района. Учился в сельской школе. Закончив Ленинградское арктическое училище, работал на Крайнем Севере. Затем радистом на судах Рижской базы рефрижераторного флота. В 1984 году закончил Литературный институт имени А. М. Горького.

Живет в Риге.

«Под Полярной звездой» — первая книга молодого писателя.