запуск ракеты, нужно отводить на посещение мыса Канаверал несколько дней. Во-первых, следует узнать, когда планируется ближайший запуск. Разумеется, это происходит далеко не каждый день: существует специальное расписание, с которым вы сможете ознакомиться на месте. А во-вторых, капризная флоридская погода с ее внезапными ливнями и ураганами может внести свои коррективы не только в ваши личные планы, но и в планы американского центра управления космическими полетами. Если вам повезет со временем и погодой, вы сможете наблюдать запуск ракеты со специальных трибун. Но я бы рекомендовала расположиться прямо на мягкой зеленой лужайке, это не запрещено. Вы сможете удобно на ней расположиться, а при желании даже выпить и закусить (только пиво убирайте в непрозрачные пакеты, все-таки вы не в подворотне, а на космодроме!).

Но если попасть в дни запуска вам не посчастливилось, а торчать в ожидании в местном мотеле вы не хотите, просто посетите «NASA John F. Kennedy Space Center» и можете смело считать свой космический кругозор расширенным. Вы и без запуска увидите и узнаете массу интересного.

Из Орландо на мыс Канаверал ведет много дорог. Мы выбрали ту, которая заканчивается прямо у NASA Visitors' Center (Центр посетителей НАСА). Сразу стало ясно, что здесь действующая структура и важный стратегический объект. Повсюду табло с предостережениями «Запрещенная территория» и «Вход только по пропускам». Но это преодолимая трудность. Организаторы экскурсий предлагают посетителям «билет повышенного доступа», который, кроме общедоступных экспозиций, откроет для вас двери на некоторые секретные объект. Такое доверие обойдется вам в $24, детям — в $15. Передвижение по центру осуществляется на шаттлах, внутри которых над каждым рядом кресел установлены телевизоры, беспрерывно транслирующие нечто космическое.

Сначала нас привезли в центр Аполло — Сатурн-5. Перед тем, как допустить к экспонатам, показали фильм о мужественных американских космонавтах, об их замечательном вкладе в исследования Луны. Про русских упомянули вскользь, сказав только, что первый человек в космосе — это Юрий Гагарин, а не Луи Армстронг, как думает большинство американских детей.

Затем мы перешли в выставочный зал, основная «фишка» которого — лежащая на боку огромная (363 фута) лунная ракета Сатурн-5, одна из трех, оставшихся в мире. Этот гигант занимает всю центральную часть здания. А по периметру выставлены разные другие космические диковины. Нам больше всего понравился маленький гладкий черно-серый камешек — он оказался кусочком Луны. Его можно потрогать через специальное отверстие в защитном колпаке.

Мужу и дочери понравилась выставка лунной техники, которая использовалась разными экспедициями для исследований. Мне это зрелище напомнило сцены из фильма «Звездные войны», я вообще-то в технике не разбираюсь и мутанты из далекого будущего меня не вдохновляют… Но моя семейка авторитетно заявила, что я просто ничего не понимаю, а в этих механизмах — будущее нашей планеты. Что ж, им виднее. Я всего лишь слабая женщина и стопроцентный гуманитарий, к тому же. Зато мне понравился познавательный стенд под названием «Какой он, средний космонавт?». Стенд демонстрирует социальный портрет «среднего космонавта» на основании личных данных всех тех людей, которые уже побывали в космосе. Оказалось, чтобы успешно покорить космические дали, нужно иметь совсем не много: жену, двоих детей (желательно мальчика и девочку), собаку и машину Корвет. Да, и еще находиться в 30–35 летней возрастной группе.

В командном центре космодрома, куда нас тоже пригласили, для нас смоделировали запуск ракеты «Аполло 8». Очень интересно, сразу захотелось увидеть реальный процесс. В центре, посвященном Международной Космической Станции, мы увидели родную станцию «Мир». Обрадовались ей, как старой приятельнице. Гиды рассказали и показали, как идет подготовка модулей к запуску, а затем разрешили полазить внутри станции. Особенно впечатлил нас космический «туалет»: это крохотное помещение, в котором при помощи специального оборудования производится забор жидкости из организма. А как вы хотели — невесомость же! И кто говорил, что космонавтам легко?

Затем шаттл привез нас на пусковую площадку. Но уже темнело, поэтому нам предложили отложить посещение LC-39 (портал для запуска космических ракет) до следующего утра. Но мы посовещались и решили отложить это посещение на целых три дня, так как раз на третий день был намечен плановый запуск. Мы были не в курсе, нам просто повезло!

Потом мы еще побродили по центру, зашли в Space Shop — космический магазин. Пока муж и дочь на втором этаже осматривали выставку каких-то минералов, я с поистине космической скоростью (пока муж не прекратил безобразие) затарилась целой кучей сувенирных мелочей на космическую тему. Мне кажется, что сувениры из такого легендарного места, как мыс Канаверал, могут порадовать многих моих знакомых. По возвращении из поездок я всегда что-то дарю друзьям и коллегам. И делаю это не ради подарка как такового. Мне нравится приобщать близких к своим путешествиям, делиться с ними потрясающей энергетикой странствий — при помощи этих небольших, но оригинальных, аутентичных вещиц. И я всегда бережно везу для людей, которые мне дороги, всякие милые забавные штучки — даже из самого далекого далека. В итоге за каких-то 10 минут я стала счастливой обладательницей прикольных сережек в форме полумесяцев, сделанных из нержавеющей космической стали и украшенных настоящими осколками лунного камня ($30); набора детских футболок космических неоновых расцветок с надписями Space Princess (Космическая принцесса) для девочек и Space Prince (Космический принц) — для мальчиков ($25); настоящей форменной кепки NASA ($10); доброй дюжины авторучек и брелков, отделанных редкими минералами и украшенных разнообразными космическими символами. А под занавес своего космического шоппинга я не выдержала и купила себе кожаную пилотскую куртку-бомбер с эмблемами NASA, Discovery и Apollo. Прикольная такая коротенькая курточка, очень секси! Муж, правда, пытался внушить мне, что она для мальчиков… Но было поздно: я влюбилась в эту вещь с первого взгляда! К тому же, меня подкупила ее цена — всего $100. А кожа-то между прочим настоящая! Впрочем, мужчинам этого не понять…

После шоппинга мы, по настоянию Яны, отправились в кинотеатр «IMAX-3D Theatre», где посмотрели какой-то зрелищный фильм из жизни Вселенной. Признаться, я ничего в нем не поняла. Но моим очень понравилось, особенно мужу. Он сказал, что всю жизнь мечтал полететь в космос. Надо же, а я и не знала…

Зато мне понравилось гулять в Саду Ракет — это площадка, где под открытым