думать. Еще в июне она в Пелчестере базар открывала. Я с ней рядом была, вот как отсюда до дивана. Она так мило улыбалась…
— Да, но дыма-то без огня не бывает?
— Что верно, то верно. Ну что тут поделаешь, никому в наше время верить нельзя.
8
Эдвард Ферриер с исказившимся белым лицом выпалил: — Их нападки на мою жену возмутительны! Я подаю в суд на эту мерзкую газетенку! — Я бы вам этого не советовал, — невозмутимо отвечал Пуаро. — Не могу же я молча проглатывать эту наглую ложь! — Вы уверены, что это ложь? — Черт вас возьми, конечно, уверен! — А что говорит ваша жена? — спросил Пуаро, склонив голову набок. Ферриер на мгновение опешил. — Она советует не обращать внимания… Но как я могу не обращать внимания, если все вокруг только об этом и судачат! — Да, об этом всюду судачат, — согласился Пуаро.9
А потом во всех газетах появилась коротенькая заметка жирным шрифтом:У миссис Ферриер был нервный срыв. Она отправилась на отдых в Шотландию для поправки здоровья.Пошли слухи и догадки; обнаружились достоверные сведения о том, что миссис Ферриер ездила не в Шотландию, она туда даже не собиралась. Скандальные слухи о том, где же была миссис Ферриер на самом деле… И по-прежнему не смолкали разговоры. — Говорю вам, Энди ее видел! В этом вертепе[11]! Она была не то навеселе, не то под кокаином, а при ней был этот омерзительный аргентинец, Рамон. Представляете? Этот альфонс! Слухи множились. Миссис Ферриер удрала с аргентинским танцором, ее видели в Париже нанюхавшейся кокаину. Она пристрастилась к наркотикам много лет назад; она пьет запоем. Мало-помалу праведное общественное мнение, до поры до времени сочувствовавшее миссис Ферриер, ожесточилось против нее. Не могли же подобные слухи возникнуть на пустом месте! Нет, такая женщина не годилась в жены премьер-министру. «Да она самая настоящая Иезавель[12]!Иезавель, да и только!» А потом появились фотографии. Снимки, сделанные в Париже: миссис Ферриер в ночном клубе по-свойски обнимает за плечо смуглого темноволосого молодого человека подозрительной наружности. Снимки на пляже: миссис Ферриер в очень открытом купальном костюме склоняет голову на плечо своего альфонса. И подпись: миссис Ферриер развлекается… Спустя два дня против «Рентгеновского луча» было возбуждено дело по обвинению в клевете.