серьезный скафандр. Да и еще. судя по всему, производства Первых! Сколько могла стоить такая вещь, Док даже и представить не мог. Наверняка не меньше средних размеров баронства с парой-тройкой планетных систем!
Во-вторых, обращение «мой император»! Неужели сказки и легенды возвращаются в этот мир? Неужели сбывается легендарное «Пророчество Спящих»?
И. наконец, в-третьих: как? Как мог обычный дикарь из отсталого мира, чью память Док уже просматривал и. похоже, слегка повредил, оказаться Императором?
Док вновь просмотрел результаты диагноста. За последние несколько часов ничего не изменилось: мужчина, средних лет. инди девяносто-сто. Как?
Взбудораженный Док заметался по отсеку.
Что? Как? Почему? Ни на один из этих вопросов не было ответа.
Вдруг Док остановился. Он вспомнил еще одну легенду... легенду о «короне Императора». Неужели... Догадка пламенем опалила возбужденное сознание.
Сорвав с раба шлем, Док неверящими глазами уставился на обруч. На рабский обруч, надетый на голову...
— Дай мне это! — отбросив ненужный шлем в сторону. Док протянул руки к обручу. Обруч сидел как влитой.
— Дай! Иначе я сниму его вместе с твоей головой! — дрожащими руками Док пытался содрать упирающийся обруч.
Дикий не понимал, что от него хотят. Обруч давно стал настолько привычен, что он не сразу понял, чего от него требуют.
— Дай! — Док. схватившийся за обруч обеими руками, пошатнулся и упал, когда тот резко сорвался с раба.
Голове Дикого стало непривычно. Так. как бывает, когда снимаешь давно знакомую и привычную вещь. Вместе с этим в мозгу возник странный вопрос-запрос, что-то вроде «разрыв?».
«Нет», так же мысленно ответил Дикий.
— Вот он! Вот она. Корона Императора! — торжествующе воскликнул Док. обеими руками воздев обруч над своей головой.
— Входящий запрос от капитана! — прервал его торжество ИскИн.
— В задницу этого недоумка! Блокировать связь! — распаленный Док. отдав эту команду, медленно надел обруч себе на голову, и... закричав, забился в конвульсиях. Обруч, слетев с его головы, упал рядом.
комбинезон. За спиной полушлема отражалась на голове которого ярко
Дикий мрачно смотрел на эту картину. Он был плотно прижат к поверхности стола бандажными лентами. Да он и не стал бы помогать этому извергу, несколько часов подвергавшему его пыткам! Дикий был полностью истощен как физически, так и морально.
Внезапно «мрачная волна», долго плескавшаяся в районе его горла, нашла выход наружу! Обежав помещение, как бы «расплескавшись» в нем. «волна» вернулась обратно. Вместе с вернувшейся «волной» пришел запрос.
— Кто? — настойчиво и болезненно стучался в виски сигнал. — Кто?
Из технологического люка выполз технический сервобот, двинувшийся к прожженному напольному покрытию. Док был в отключке и не мог выгнать технаря-серва, как делал это всегда. Дикий, бездумно смотревший за работой механического жука, ясно представил себя на его месте.
Сигнал, болезненно рвавшийся в мозг, пропал.
В этот момент Дикий был повторно внесен в корабельную базу данных. К статусу «раб» добавилось определение «ремонтный сервобот». что определило его дальнейшую судьбу!