обрадовалась, услышав Сашин голос. Коротко переговорив, решили встретиться после приезда Артура, он уехал по делам в Ташкент и должен был вернуться только через пару недель.

- Я всех наших соберу - пообещала Зана.

Собрать всех удалось только через месяц.

Еще издали, подходя к стоящим одноклассникам и различая измененные временем, но такие знакомые лица Саша увидел Ее. Она разговаривала с незнакомым ему мужчиной, периодически оглядываясь по сторонам.

- Ждет - понял Зибин. Он очень хорошо помнил их последнюю встречу, ее полные ненависти глаза, и удаляющийся стук каблуков, поэтому пребывал в полной уверенности, что она не придет. Теперь же все ближе подходя к Лене, лихорадочно думал как себя вести. От волнения немного сохло в горле.

Сначала обнялись с Артуром.

- Ну, здравствуй друг.

Потом приобняв поцеловал в щеку Зану.

- Ты совсем не изменилась.

Обнял и крепко пожал руку Дамиру.

- Чертовски рад тебя видеть.

Подошла Царева, как обычно взяв инициативу в свои руки.

- Лена - улыбнулась она Светлане - Сашина одноклассница, а это мой муж Игорь - представила мужчину стоящего рядом и подставила Саше щеку для дружеского поцелуя.

Всё.

Королева обозначила границы.

Все стоящие вокруг, молча приняли новые правила игры.

С их последней встречи прошло уже больше двадцати лет. Она была всё также по-королевски хороша, хотя прожитые годы и пережитое за эти годы оставили на ней свой след. Светлые волосы, короткая стрижка, стройная фигура и серые глаза, всё такие же глубокие и чистые, как северные озера. Держалась спокойно и уверено, тайком по-женски ревниво-оценивающим взглядом рассматривала Светлану.

Пока она смотрела на Свету, Зибин разговаривал с Артуром, краем глаза наблюдая за ней.

- Моя первая жена устроила бы ее гораздо больше - вдруг злорадно подумал он.

За что эта женщина принесла ему столько боли и страданий? Он с детства любил ее самой светлой и чистой любовью, на какую был способен, никогда не сделал ничего в своей жизни, за что она могла бы упрекнуть его, а в ответ получил столько лет боли. За что?

Лена повернула голову и они, встретившись взглядом не отрываясь несколько долгих секунд, смотрели друг на друга. Внезапная обида прошла, растворившись в ее глазах.

Первая любовь не умирает. Никогда. Она может впасть в спячку или даже в кому, но до конца не умирает никогда.

Однажды, в восьмом классе весной они вдвоем с Дамиром поехали в горы. Доехали до Ходжикента на электричке, и ушли по тропе вдоль сая (горная речка) вверх. И уже там, нагулявшись по горам, и опьяненные весенним воздухом и первозданной красотой вокруг, они стояли высоко на склоне, смотрели на кишлак в дальнем далеке и кричали в бездонную, бесконечную синеву неба:

- Я люблю Махмедову Зану!

- Я люблю Цареву Лену!

Саша на секунду закрыл глаза, прогоняя это воспоминание, затем грустно полу улыбнувшись ей, отвернулся к Светлане и громко предложил всей компании продолжить общение в кафе.

Так и повелось. Они встречались несколько раз в год на общих праздниках или днях рождения, улыбаясь, кивали или дружески целовали друг друга в щеку и расходились в разные концы стола.

Просто одноклассники... Просто когда-то вместе учились...

С Артуром они возобновили школьную дружбу став дружить теперь семьями, жены сразу нашли общий язык и за короткое время стали близкими подругами. Прежняя дружба Заны и Лены почему-то охладела. Артур все также как в юности иногда пытался показать характер и независимость, правда теперь уже значительно реже, а умудренная опытом Королева давала бунту выдохнуться и уже потом, одной фразой ставила точку в любом споре. Хочешь жить в согласии с женой - соглашайся. С Королевой соглашайся тем более.

Саша, поменяв несколько мест работы, в итоге неплохо устроился инженером, а Светлана раз в несколько лет переходила на новую должность, продолжая подниматься вверх по карьерной лестнице. "Любовь Москвы не быстрая, но верная и чистая" - так в песне поется. Не сразу, но все постепенно наладилось, неторопливо встало на свои места и от этого налаженного размеренного быта, спокойного семейного счастья, любимых жены и дочери рядом он, наконец, успокоился и раздобрел, как-то сразу по-мужицки заматерев.

День за днем, дни за днями.

Этот разговор завела Зана.

В один из летних дней, когда Света была в командировке, а дочь у бабушки в деревне Саша на выходные решил поехать к Муратовым на дачу. Артур возился по строительным делам постоянно что-то улучшая, а они с Заной по сложившейся традиции сели выпить кофейку под сигаретку.

- Знаешь, Саша давно с тобой хотела прояснить одну тему, но ты и Светочка всегда вместе, а при ней не совсем удобно ворошить прошлое - начала Зана.

- Зан извини, но на эту тему я не хочу говорить, - сразу понял, о чем идет речь Зибин -

просто не хочу. Болело долго, рубцевалось все еще дольше. Разве что напьюсь, когда-нибудь в стельку вот тогда и поговорим.

- Ну, так давай напьемся прямо сейчас. И повод хороший и Светы нет.

- Ты серьезно? Ты же не пьешь. - Саша с удивлением посмотрел на Зану - свалишься после двух рюмок.

- А вот сейчас обидно было - она с укоризной покачала головой.

На столе появились две бутылки коньяка, рюмки, пара яблок и пачка сигарет.

- Ребятушки вы это чего затеяли? - Артур с удивлением посмотрел на стол - Зана, а закуска где, это что за позор?

- Не мешай - в один голос ответили собутыльники - у нас серьезный разговор.

-Ну ладно - он пожал плечами и пошел дальше заниматься домом.

Если его Королева и его Друг вдруг решили напиться, то значит, на это была серьезная причина, и мешать им не стоило. Всё равно напьются.

И они напились. По-взрослому. До ежиков. (У белок видимо в тот день был выходной).

- А вот теперь сажи мне Зибин, только честно, ты почему Ленку бросил? - не совсем твердой дикцией Зана задала свой главный вопрос.

Из потаенного угла души вытащила свой коготь старая, дряхлая и безмерно удивленная Боль. Вытащила и пребольно начала расцарапывать душу по уже зажившим ранам.

У Саши было ощущение будто он засунул голову в огромный колокол, а в это время кто-то со всей силы ударил по этому колоколу кувалдой и от удивления, возмущения и просто от того что не знал что ответить он вдруг стал материться. Матерился Зибин долго и виртуозно, делая периодические паузы только для вдоха.

- Однако - одобрительно кивнула не совсем трезвая королева, когда Сашин запас слов иссяк - а теперь переведи.

- Так значит, я ее бросил? - заорал он - значит, это я полгода не отвечал на письма,