уснул.

*******

Наутро, когда я проснулся, первое, о чем я вспомнил, это было наше вечернее знакомство с Павликом. Спонтанное, совершенно случайное... Мне даже подумалось - а, может быть, и не было никакого знакомства? И мне все приснилось? От таких мыслей сделалось немного грустно.

Во время утренних процедур и завтрака я все думал - хорошо бы улучить минутку и выйти в коридор. Может, Павлик уже ждет меня. А ведь вчера я даже не спросил его, в какой палате он лежит. И вообще, что с ним случилось, чем он болен и как попал в больницу? А все-таки странно... Почему я его раньше тут не видел? Ни одного, ни среди других ребят. Хотя... Он же сам сказал мне, что со старшими ему неинтересно. Как и мне самому, подумалось мне. Не то, что неинтересно, а просто... Немного неловко, что ли.

После завтрака меня повели на процедуры и в палату я вернулся только около половины первого дня. До обеда был еще целых полчаса. Я вышел в коридор и прошел в общий холл. В холле, немного в сторонке, несколько ребят играли в шашки, один мальчик лет четырнадцати, кажется, звали его Сергей, читал толстенную книгу, на обложке которой было выведено незнакомое мне имя "Р. Хайнлайн". Я подошел в столу, за которым дремала дежурная медсестра Маргарита Тимофеевна, уже немолодая женщина с седыми волосами. Маргариту Тимофеевну все ребята любили, она была хоть и строгая на вид, но кричать ни на кого не кричала и со всеми ребятами была очень ласковая.

-- Простите, Маргарита Тимофеевна, - негромко позвал я медсестру.

-- А, - подняла голову Маргарита Тимофеевна и, сонно взглянув на меня, улыбнулась, - а, Леша... Что, на обед не зовут еще?

-- А, да нет, - улыбнулся я, - а вы... вы почему сегодня дежурите? Вы же вчера были, в ночь...

-- А, да Татьяна Ивановна попросила подменить ее, у нее сегодня... Дела, стало быть...

Медсестра Татьяна Ивановна была очень странной женщиной. Еще молодая, но молчаливая и какая-то нелюдимая. При разговоре никогда не смотрит прямо в глаза. И еще походка... По походке ее можно было принять за старушку - походка тяжелая, семенящая, неторопливая. От ребят я слышал, что ее считают слегка ненормальной. Хотя... Я и сам не знал, какая она. Добрая ли, злая ли...

-- Скажите, Маргарита Тимофеевна, - вырвалось у меня, - а почему Татьяна Ивановна... Ну, такая, как старушка что ли?

-- Ну... Есть причины, стало быть, - как - будто недовольно проговорила медсестра и, с какой-то непонятной поспешностью спросила, - а ты что с ребятами не играешь? Вон, пошел бы в шашки с Максимом сыграл...

-- Не, не хочу, - признался я, - он старше меня и играет хорошо, обставит меня в два счета. С ним неинтересно... А скажите, вы тут... Ну... Мальчика одного не видели?

-- Я тут всех вижу, - улыбнулась Маргарита Тимофеевна.

-- Нет, я про другого... Его Павел... Павлик звать.

-- Какой Павлик? Сидоренко, что ли? Он на физиотерапии сейчас. Он тебя обидел чем?

Павел Сидоренко был долговязым здоровым парнем лет 15. Он занимался легкой атлетикой и на одной из тренировок сломал ногу. С переломом и попал в больницу.

-- Нет, не обидел. Да я и не о нем, - ответил я, путаясь в мыслях, я про другого Павлика. Ему 11, он примерно моего возраста. Такой, светловолосый... Вчера познакомились, а я даже не спросил, в какой он палате лежит.

-- Да нет у нас в отделении других ребят с таким именем, - уверенно ответила Маргарита Тимофеевна. Вернее, был еще Павлик Колчин, но его выписали уже недели две как... Ему лет 12, но он темноволосый... Помню его хорошо очень. На выписку мне букет из гвоздик подарил...

-- Может, в соседнем отделении? - неуверенно начал я.

-- Может... Только мимо меня вчера вроде никто из соседнего отделения не пробегал... Да и запрещено это...

-- Странно, - подумал я, - но не приснилось ли мне все это.

Но не приснилось же мне все это, твердил я самому себе, направляясь в палату... А, может, и правда приснилось?

Весь остаток дня прошел как в каком-то полусне. Даже врач, пожилая добродушная Вера Сергеевна заметила:

-- Что-то ты, Леша, сегодня сонный весь какой-то. Давай-ка, после ужина сразу спать... Сон лечит, не зря еще наш профессор на кафедре говорил нам в свое время.

После ужина я прошел в палату и улегся на кровать. От нечего делать достал "Волшебник Изумрудного города", но смысл строчек ускользал от моего восприятия. Все мои мысли были о моем вчерашнем знакомом.

Наконец, я уже было решил лечь спать, раздался стук в дверь.

-- Да, входите, - ответил я, чувствуя, что краснею от подобного обращения со своей стороны.

Открылась дверь и на пороге оказался мой вчерашний знакомый. Он был одет в ту же светлую больничную пижаму, а его светлые волосы были так же взъерошены.

-- Привет - робко улыбнулся Павлик.

-- Привет, - воскликнул я, не помня себя от радости, - а я думал, что...

-- Что? - спросил Павлик, присаживаясь на соседнюю кушетку.

Мне почему-то стало стыдно своих мыслей... Что ему сказать? То, что я думал, что он мне только приснился?

-- А мне ребята сказали... Ну, что ты меня искал, - просто ответил Павлик, заглядывая мне в глаза.

Какие все-таки странные у него глаза. Немного испуганные какие-то... И как - будто печальные.

-- А, ну да... - ответил я, чувствуя, что краснею, - просто я думал тебя найти днем...

-- А я в соседнем отделении лежу, вход туда в самом конце коридора, - ответил Павлик, - туда никого днем не пускают.

-- И не выпускают? - спросил я.

-- Не разрешают никуда выходить, - ответил Павлик, улыбаясь - только... Ну... Ты же не против? Что я пришел?

-- Да нет, что ты? - воскликнул я, улыбаясь и хватая Павлика за руки, - я очень, очень рад, что ты пришел...

-- И я... - ответил Павлик, смущенно - ой, а что это за книжка у тебя?

-- А это, - я бросил взгляд на лежащий возле подушки том Александра Волкова, - это "Волшебник Изумрудного города".

-- Такая толстенная, - восхищенно пробормотал Павлик, - а посмотреть можно?

-- Конечно, держи, - ответил я, протягивая ему книжку.

Павлик протянул руки и подхватил меня из рук книжку.

-- Ух ты, и тяжелая же, - ответил Павлик, и, раскрыв книжку на первой же странице, воскликнул, - картинки здоровские... А она, эта книжка, она о чем?

-- А ты что, ни разу не читал "Волшебник Изумрудного города"? - удивился я.

-- Нет, - искренне ответил Павлик.

-- Ну ты даешь? - невольно вырвалось у меня, - а у нас все мальчишки и девчонки ее читали и не по одному разу. Ты что, в библиотеку не записан?

-- Нет, записан... Просто... Просто не читал, никогда - голос Павлика дрогнул и он отвернулся.

Мне снова стало неловко... Зачем я так с Павликом? Ведь мои слова, наверняка, обидели его... А сам бы ты не обиделся, подумалось мне, если бы тебе