заполнил ее:

- Альфа. Просто Альфа - я уже привык к этой...этому прозвищу.

Я навострил уши - мне показалось, что первоначально он хотел сказать 'этой кличке':

- Звучит так, будто вы ему не рады. Разве не вы сами устанавливаете правила?

Тот дернул уголком губ в намеке на улыбку:

- Так и есть, мой проницательный друг, так и есть. Но далеко не всегда то, что мы делаем, совпадает с нашими желаниями.

Тут я уже напрягся - когда эти слова говорит простой человек, то можно просто с пониманием покивать в ответ, сетуя на жизнь. Но когда их произносит Офицер подобной силы, то...кто знает, какие у него причины так говорить?

- Что вы имеете ввиду?

Альфа в ответ тихо рассмеялся, не отрывая от меня глаз:

- Не бойся меня, путешественник, я не собираюсь причинять тебе вреда - если только ты не собираешься меня расстраивать.

Я поднял руки в шутливом жесте:

- И в мыслях не было!

- Я чувствую, что ты не обманываешь, и это хорошо. Тогда ответь: зачем ты пришел ко мне?

- Я всего лишь путешествую по...для...- я осекся, наткнувшись на взгляд потемневших глаз, и поспешил тут же исправить ситуацию:

- Я выполняю задание одного...человека. И, как мне кажется, уже близок к его завершению.

Собеседник ободряюще кивнул, а я чертыхнулся про себя: эдак он узнает даже то, чего ему не следует знать! Но прерывать беседу будет опасным мероприятием, кто знает, может это расстроит его?!

- Он так же, как и вы, занимается спасением людей, и хотел бы объединить усилия.

Альфа прикрыл глаза, задумавшись на несколько секунд, а когда распахнул их, их заполнила тьма:

- Хмм...откуда ты начал свое путешествие?

Я сглотнул, судорожно размышляя о том, сработает ли на нем ластик:

- Из Москвы.

Мужчина внимательно посмотрел на меня, и вдруг, совершенно неожиданно, рассмеялся, запрокинув голову:

- Ха-ха-ха! Мал, да удал, верно я говорю? Ха-ха-ха! Ну, вот и познакомились, хоть и заочно... Как зовут твоего лидера?

Я уже мало что понимал, но вряд ли это знание являлось большим секретом:

- Его называют Маршаллом.

Собеседник довольно прищелкнул языком:

- Звучит получше Альфы, согласись. Однако, каков ловкач: отправить вперед себя гонца, чтобы иметь гандикап...или, может...- он вдруг резко посерьезнел и шагнул навстречу:

- Ты весьма опытный боец - об этом говорит качество и количество твоей духовной энергии. Полагаю, Маршалл довольно сильный?

Я пожал плечами, немного расслабившись:

- Без понятия. Он не показывается людям, а приказы отдает через доверенного человека.

- Любопытное решение.- он прервался, скосив на меня взгляд вернувших первоначальный вид глаз:

- В любом случае я не тот, кто тебе нужен. Знает ли об этом твой непосредственный начальник, или нет, но я в любом случае не стану его союзником.- Альфа покачал головой с, как мне показалось, расстроенным видом:

- Возможно, ты знаешь, что значит Контракт?

Я согласно кивнул, подозревая, что он имеет ввиду Договор.

- Я связан своим Контрактом по рукам и ногам...- мужчина резко выдохнул, отвернувшись от меня к окну, и я с удивлением ощутил, как бессильная злоба просачивается сквозь броню его невидимости:

- Думаешь, мне самому нравится то, что здесь происходит? Эти...смерти. посмотри на них - они же шакалы, готовые вцепиться в глотку, едва дашь слабину.

Я отвел взгляд - не дай бог поймет, что я думаю о его синтетическом раскаянии. Не сработало:

- Ты думаешь, что я и есть главный виновник этой анархии? Чтож, ты прав. Однако у меня не было выбора. Я должен...если бы я не был...- он оглянулся на меня, будто в поисках поддержки:

- Я был важным человеком там, в прошлой жизни. На меня работали тысячи человек, оборот компании составляли миллионы долларов...и грязь вокруг. Ненависть. Зависть. Мне так хотелось избавиться от этого всего, что...- он вновь отвернулся, оперевшись на подоконник:

- Я загнал сам себя в ловушку, из которой был только один выход. Все мы не без греха, наверняка и тебе есть, что скрывать,- он отмахнулся от меня, будто я пытался оспорить его слова:

- Знаю, ты не понимаешь, о чем я тут разоряюсь, но тебе оно и не нужно. Слушай,- он резко выпрямился, став прежним уверенным в себе Альфой,- этот Маршалл говорил, куда тебе нужно идти? Какое-нибудь конкретное место?

Я отрицательно качнул головой:

- Мне дали маршрут, которому я должен следовать, вот и все.

- Какой конечный пункт этого маршрута?- в голосе собеседника неожиданно зазвучал лед.

- Севастополь. Потом мне нужно будет вернуться в Москву и доложиться.

Альфа окинул меня оценивающим взглядом:

- Ты ведь не раб?

В моем сознании неожиданно вспыхнул образ-ощущение, и я чертыхнулся про себя - этот мужик без видимых усилий пробил мой ментальный барьер, который я старательно поддерживал все время нашей беседы, чтобы уточнить свой вопрос.

- Я называю их Миньонами. И да, я никому не подчиняюсь.

- Понятно. Все хотят таинственной силы, что скрыта на юге...- он посмотрел через оконное стекло на людей, что бродили по улицам:

- У каждого человека есть то, ради чего он готов рискнуть: близкие люди, высокие идеалы, какая-то другая цель в жизни... Мне нужна эта сила, чтобы избавиться от Контракта, Маршаллу для чего-то своего, тебе для... О чем ты мечтаешь?- спросил мужчина не оборачиваясь.

Я растерялся, не зная, что сказать, но Альфа не стал дожидаться ответа:

- Маршалл просчитался. Эту силу можно заполучить только лично, без посредников, как заклинание. Твоя настоящая миссия, увы, окончится провалом. В итоге эта сила будет моей, просто время действовать еще не настало.

Я робко подал голос:

- Я правильно понял, что где-то в Севастополе есть...нечто, способное подарить силу? И меня отправили туда курьером?- а в это время в голове металась паническая мысль: 'он прикончит меня, мне конец!'

Альфа флегматично пожал плечами:

- Возможно.

- Но как? Я имею ввиду - откуда Маршалл...и вы, знаете о том, что там есть нечто подобное?

Ответ меня несколько озадачил:

- Круги на воде. Я их вижу.

Повисшая пауза красноречиво сказала об уровне моего понимания. После всех этих непонятных разговоров еще и какие-то круги...

Мужчина решил объяснить слова, но в форме 'для дурачка':

- Что произойдет, если ты бросишь камень в озеро?

Я с готовностью взял на себя роль того дурачка - крайне не хотелось возвращаться к разговору о том, кому эта неведомая сила должна принадлежать:

- Пойдут круги.

- Для того, чтобы понять, что где-то брошен камень, мне не обязательно видеть это своими глазами. Я вижу круги. Теперь понятно?

Я кивнул, пытаясь выдумать очередной вопрос, чтобы отвлечь Альфу от мыслей о моем убийстве:

- Понятно. Видимо, это мне недоступно.

- Глупости. Хочешь, научу?

Я с недоверием поднял глаза на усмехающегося Офицера:

- Было бы здорово...видеть круги.