кальмар тебе братишка, – мрачно ответил Седрик, снимая кофр с плеча. Алекс остановился на мгновение, уставившись на капитана тем особым бесцветным взглядом, за которым обычно следует либо взрыв веселого хохота, либо торчащее между ребер собеседника перо. Седрик спокойно выдержал взгляд стеклянных глаз верзилы. Наконец, после секундной паузы Алекс взорвался веселым гоготом и тяжело похлопал Седрика по плечу. Капитан быстро отомкнул защелки кофра, но хозяин Диониса остановил его.

– Куда ты спешишь, братишка? Давай лучше сядем, потолкуем. Дела подождут, – и он расплылся в широкой улыбке, показывая ряд желтых, хищно заостренных зубов. Седрик почувствовал, как по спине пополз холодок. Ситуация принимала неприятный поворот. Он вытряхнул из кофра несколько контейнеров на небольшой обшарпанный столик и повернулся к Алексу.

– Я тороплюсь. Говори прямо, чего тебе надо.

По лицу верзилы пробежала тень. Тяжелая ладонь легла на плечо Седрика.

– Присядь.

Едва слышно скрипнула дверь, и, даже не оборачиваясь, капитан безошибочно угадал по гнилой вони, что за спиной у него стоит правая рука хозяина Диониса – вонючка Склизкий. Седрик уступил давлению тяжелой ладони, лежащей у него на плече и уселся перед грудой контейнеров, в беспорядке лежащих на столе.

– Говорят, ты нашел одну занятную вещицу, – проворковал хозяин Диониса, усаживаясь напротив. Склизкий встал у двери в каморку. "Какая сволочь донесла?", – досадливо подумал Седрик, мысленно перебирая всю свою команду. Казалось, никто из них не мог видеть карты. Однако, кто-то же все-таки растрепал эту информацию Алексу.

– Кто говорит? – Седрик откинулся на спинку стула и положил ладонь на столешницу.

– Так, ходят слухи, – Алекс сделал неопределенный жест. – Так вот уступи-ка мне ее по старой дружбе.

– Понятия не имею о чем ты, – небрежно обронил капитан, все еще надеясь, что речь идет не о его драгоценной находке.

– Ты знаешь. Я о карте, – Алексу, как видно, начал надоедать этот разговор.

– А ты мне что за это? – Седрик осторожно шевельнул рукой, стараясь, чтобы этот жест остался незамеченным. Старый приятель решил его обуть, очевидно. Разумеется, карта была у него при себе. Какой идиот оставил бы на корабле это сокровище?

– А я тебе за это буду очень благодарен, – нежно улыбнулся верзила. За спиной у Седрика едва заметно колыхнулся воздух – Склизкий сделал шаг к нему. Еще чуть-чуть и на горло накинут удавку, и – живой или мертвый – капитан останется валяться где-нибудь возле стока. Без карты.

– Пожалуй… – Седрик чуть подался вперед и приподнял ладонь над столом, делая паузу, – нет.

Ладонь капитана резко опустилась на один из контейнеров, и в лицо Алексу полетела шипящая морская тварь, а Седрик уже вскочил, пинком отбросив стул, и ринулся на Склизкого. Лезвие ножа царапнуло щеку Седрика, в ответ в левый висок Склизкого тяжело врезался кулак капитана, и Слизкий начал заваливаться вбок. Седрик пинком распахнул дверь каморки и ринулся к люку, отпихнув с дороги кого-то тщедушного. Алекс, наконец оторвавший от своего лица морскую тварь, с ревом рванулся за капитаном, но Седрик уже крутнул, что есть силы, круглый вентиль люка, тяжелая крышка опрокинулась в мутную воду и Седрик головой вниз нырнул в темноту трущоб.

Глава 3, Давид

Казалось, что я просто проспал всего одну ночь. Вот так закрыл глаза на мгновение, а потом снова открыл. И очень удивился, когда вокруг меня не оказалось ни одной живой души. Только темная, тесная пустота, среди которой не разглядеть ровным счетом ничего. Даже не оценить себя самого.

Странно, я не ожидал что запись сознания пройдет так быстро. И тело они мне подберут. Хотя, постойте-ка. Я пошевелил конечностями, попытавшись понять, что же произошло. Удивительно, мое тело двигалось легко, как пушинка! Такого не было уже очень давно! И левая рука работала.

Не смотря на тесноту окружающего пространства, радостях я кинул «двоечку», даже не подумав, что передо мной может быть какое-то препятствие.

Бам-бам! Раздались два тяжелых, гулких удара с металлическим скрежетом и я понял, что что-то повредил. Наверное, крышку кофра, в который меня уложили до пробуждения. Странно. Не очень хорошо, конечно. Зачем-то в гроб засунули вместо больничной койки, но да ладно. Сейчас крышку откроют, и я увижу счастливые лица…

– Да что такое?! – раздался снаружи чей-то голос. Затем я услышал приближающиеся шаги.

– Гнилой кальмар бы побрал этих гребаных роботов! Опять небось ошибка системы! – голос был странным, каким-то глухим и с металлическим оттенком, принадлежал явно мужчине. Спикер был явно чем-то не доволен, и продолжал бухтеть, подойдя уже вплотную к моему убежищу. – Так и знал, что заставят перепрошивать это дерьмо, чтоб оно хоть куда-то годилось!

Раздался треск, крышка распахнулась и отовсюду полился яркий свет. Словно бы кто-то намеренно светил лампой мне в лицо. Я зажмурился, привыкая к новой обстановке, а затем смог полностью открыть глаза. Передо мной простиралось огромная комната, освещенная белым светом. Внутри пахло сыростью. Стены были покрашены белой краской, местами вздувшейся от влаги, а все пространство вокруг занимали ряды металлических гробов. Крышки их были подняты, и все они были пусты.

Когда я увидел собеседника, то едва сдержался то того, чтобы не прописать «серию» этому созданию.

Оно явно напоминало рыбу, хотя бы и формы имела человеческие.

Высокое, под два метра ростом, одетое в черный гидрокостюм. Кожа серая, на спине перепончатый плавник, лицевой череп приплюснутый, глаза ярко-желтые с вертикальным зрачком. И пасть, набитая сотней острых, как бритва зубов.

– Ты что такое?! – только и смог выдавить я. – Где все? Где мой отец? Где Хабиб? Что за клоунада такая?

Кажется, существо удивилось не меньше меня, при нашей встрече. Я взглянул на свои ладони. Они были сделаны из металла, покрытого черной полированной краской, и имели суставы-шарниры. И все мое тело было сделано из этого же материала.

В принципе, я ожидал что мое человеческое тело быстро придет в негодность, но, во-первых не так скоро, и во-вторых, не думал что меня запихнут в металл, и я стану чем-то типа биоробота.

– Повторяю вопрос, – я все еще с удивлением глядел на странное существо, – где все мои?

Честно говоря, первым делом я подумал, что они решили устроить мне анимацию. Ну типа, поздравляем с новой жизнью, и все такое.

«Обнаружена новая форма жизни» – я чуть не подпрыгнул от удивления, когда услышал металлический голос у себя в голове. Внизу поля зрения появилась соответствующая надпись. Затем фигура человека-рыба выделилась белым по