рядом. Я склонил голову на плечо к Вику, словно так меня и настигло взрывом. Открывать глаза не рисковал. Шаги затихли в метре; я слышал дыхание, как через респираторную маску, и позвякивание амуниции. Судя по ней, посланный проверять трупы лениво шевелил тела носком ботинка, не особо горя желанием возиться с ними. Я мысленно возблагодарил ангела-хранителя за мысль о нерадивости вышедшего проверять.

Мне в бок тоже ткнулось железо окованного носка сапога. Выдержки едва хватило не дернуться и сохранить позу хладного трупа. Почему-то мне совсем не хотелось, чтобы меня нашли эти люди. В них было что-то опасное, и в лучших традициях шпионских боевиков мне начало казаться, что взрыв устроили именно они. Вопрос только, зачем? Чем наша маленькая, но гордая компания кому-то насолила? Конкуренты вряд ли бы на такое пошли. Кто же тогда?

- Все холодные, - раздался над ухом голос проверяющего. - Ты там закончил?

Ответом ему был вопль боли из кабинета, а затем сбивчивый, торопливый говор. В нем я с ужасом узнал голос самого шефа. Вот почему его не было среди убитых.

- Я же обещал ему, что деньги будут возвращены в течение недели! - кричал шеф, которому явно было очень больно. - Он дал мне время!

- Босс передумал, - отвечал ему другой голос, тот же самый, который до этого скомандовал второму нападавшему проверить тела. - Они нужны сейчас.

- У меня их нет, - огрызнулся шеф. - Я жду оплат от клиентов.

- Тогда тебе придется их поторопить, - добавил третий голос, женский. Неужто среди них и женщина есть? - У тебя времени совсем...

Звук сирен с улицы показался мне пением ангельского хора. Сейчас сюда ворвется полиция, и все будет хорошо. Я ведь знаю, что наши полицейские не церемонятся с такими, как они.

- ...уже нет, - спокойно закончила женщина. - Прости. Придется взыскать их с твоей жены и детей.

- Не трогайте Милу! - крикнул шеф. - Она ничего не зна-...

Звук выстрела коротко оборвал его голос. Я замер, все еще, кажется, не в силах вдохнуть. Моего шефа, вечно такого подтянутого и уверенного в себе, только что убили практически на моих глазах - а я даже не могу пошевелить пальцем в его защиту.

- Уходим, - коротко бросил хриплый, который явно был за главного. - Ноги в руки. Боссу отзвонюсь по дороге.

Мимо меня, все еще играющего в труп у входа, один за другим прошли четверо. Голоса последнего я не слышал совсем, но шаги не врали. Какая-то часть сознания, холодная и не поддающаяся панике, зафиксировала это. Даже и не знал, что во мне такое есть.

- Разнеси тут все, чтобы ничего не нашли, - короткая команда уже за порогом. Ужас охватил меня целиком, утопив ту самую рациональную часть сознания.

Негромкий стук вкатывающейся в помещение второй за день гранаты прозвучал как похоронный звон колоколов. Мне хватило времени только на то, чтобы одним усилием перекатиться через тело Вика на другую сторону и прикрыться им.

Потом все потонуло в огненной вспышке второго взрыва, и сознание милосердно погасло.

Глава 3

Пожалуй, еще больше, чем свою работу, я ненавидел больницы. Запах лекарств, очереди и профессиональное усталое безразличие медработников. Они каждый день видят столько страха, что в какой-то момент он атрофируется. У меня был приятель еще в университете; я учился на системного инженера, а он в медицинском. Помню, как однажды на очередной студенческой попойке один наш общий знакомый пропорол осколком стекла ногу, а Тим совершенно безразлично, не вставая со стула, руководил нашими действиями по зашиванию раны.

В первый раз тогда увидел столько крови сразу в реальности. Вчера этот рекорд был побит.

Я очнулся в палате реанимации. Белизна потолка, пищание медицинской аппаратуры и снующие туда-сюда за прозрачной стеной отдельной палаты деловитые врачи и медсестры. Ни дать ни взять, настоящий муравейник или улей. И судя по всему, улей злой и разбуженный.

Все тело оказалось перебинтовано; ко мне было подключено множество датчиков и каких-то машин. В палату заглянула медсестра, увидела, что я очнулся, и вызвала врача. Тот не замедлил появиться - молодой, энергичный, подтянутый, но с выражением вселенской усталости, уже затаившемся где-то на дне серых глаз. Бейджик на его груди гласил «Д-р А. Клинский».

Он чем-то неуловимо напоминал мне шефа. Покойного шефа.

- Добрый день, доктор, - слова как будто не слушались, а мысли разбегались в разные стороны; выдавить из себя приветствие было труднее, чем зубную пасту из уже пустого тюбика. - Все очень плохо, да?

- Добрый день, добрый день, господин... Гринцев, - доктор бросил короткий взгляд на табличку у кровати. Ну еще бы, куда ему запомнить каждого пациента. - Не буду вас обнадеживать - то, что вы вообще живы, следует списать только и исключительно на божественное провидение. Ну и немного на вашу находчивость или удачу, позволившую заслониться телом товарища от взрыва. Мне очень интересно, что нужно взорвать, чтобы получить множественные осколочные ранения, контузию и ожоги третьей степени в офисном центре, но у полиции свои взгляды на разглашение информации.

Доктор говорил быстро, четко и отрывисто. Явно не из тех, кто привык кота за хвост тянуть.

- Из... других кто-нибудь... - фразу я не закончил, но и не требовалось. Моя медлительность, судя по всему, достаточно сильно начала бесить доктора, но он держался.

- К сожалению, никто не выжил, - Клинский покачал головой. - Мои соболезнования о потере коллег.

Я устало откинулся обратно на подушку. Вот так. Десять лет ты с этими людьми делаешь одно дело, радуешься, плачешь и делишь премии - а потом в твой офис врываются неизвестные, взрывают, расстреливают и пропадают в тумане.

- У полиции к вам, как к единственному участнику событий, оставшемуся в живых, есть масса вопросов, вы понимаете, - Клинский не терял времени даром, светя фонариком в глаза, что-то помечая на своем планшете и проверяя показания приборов. - Но у вас есть пара дней, чтобы прийти в себя, естественно. Сейчас любой стресс вам противопоказан. Ваше лечение в установленном объеме оплачивает муниципалитет, но я откровенно надеюсь, что у вас есть страховка.

Честно говоря, мысль о том, кто оплачивает за банкет, сейчас меня волновала в последнюю очередь. Что-то да удалось скопить за тридцать с хвостом лет; в конце концов, можно и в банке занять. Фигуранту такого громкого дела (а оно просто обязано стать громким) наверняка не откажут. Выплатить кредит можно, если встать на ноги и перейти на работу в тот же «Диалтек». Не думаю, что они будут против. На услугах нашей фирмы можно будет здорово сэкономить.

- Мне бы... клиентов оповестить, что работа... откладывается, - через силу выдавил я. - И.. я с