остальные упиваются богатством и властью.

- Ты выглядишь одиноким, сынок, - раздался голос слева от него.

Коннор повернулся и сразу заметил человека в тени. Тот был высоким, на макушке только начали редеть волосы, на висках появилась седина. Мужчина средних лет и худощавого телосложения. На нем был костюм-тройка и дорогие лоферы, которые поразили Коннора своей неуместностью на пляже. Как правило, даже бизнесмены переодевались перед тем, как придти сюда.

- Чем могу служить, офицер? Или я должен сказать «специальный агент»? Бондов здесь нет. Если вы ищете их, вам придется вернуться на Манхэттен. Здесь только их сын и его друзья.

Он быстро оценил свои шансы вернуться в дом и не застать Романа в положении, которое не заставит Коннора захотеть ослепнуть. Шансы были смехотворно низкими. Друг уже целых двадцать минут упивался бесчинством похоти, но в их кругу он также был известен как Бог юриспруденции. Он не раз безжалостно использовал школьный кодекс против педагогов. Если здесь федералы, то Роман был единственным, кто может с этим справиться.

Мужчина усмехнулся и вышел на льющийся с крыльца свет.

- Я не из ФБР, но мне интересно, что ты так решил. Есть еще какие-нибудь предположения?

Если мужчина имел при себе пистолет, то стоит отдать должное его портному, потому что Коннор не мог видеть очертания кобуры под одеждой.

- Федеральная торговая комиссия? – Всегда была возможность этого, когда имеешь дело с по-настоящему богатыми людьми. Федеральная торговая комиссия наблюдала за сделками с акциями, и, вполне возможно, они охотились за кем-то из родителей его друзей. – Для сотрудника налоговой у вас слишком дорогие туфли.

Он мог узнать Феррагамо. Они были в том же стиле, что и лоферы, которые Дэкс надевал на ланч с родителями. Большинство чиновников из налоговой не могли позволить себе обувь за тысячу долларов. Миссис Спенсер купила Коннору обувь и какую-то подходящую одежду, когда поняла, что у Коннора были только школьная форма, какие-то поношенные джинсы и несколько футболок. После этого женщина всегда приглашала его погулять по магазинам, когда покупала одежду для Дэкса. Ему было неуютно, пока он не понял, насколько она счастлива видеть, что у него все в порядке. Он будет скучать и по ней тоже.

- Интересное наблюдение для мальчика, чья мать была проституткой из трейлерного парка.

По спине Коннора пробежал холодок.

- Или, может быть, вы всего лишь грязный репортер. Думаю, я позвоню копам.

Мужчина поднял руку.

- Прости. Это было грубо с моей стороны. И ты не будешь звонить копам. В воздухе явно не ароматическими свечами пахнет. Боюсь, я столько времени провел в числе оперативников, что растерял все свои разговорные навыки. Я не репортер. Но я доберусь до цели своего визита через минуту.

- Вы здесь из-за меня. - Он быстро переоценил ситуацию. Рекрутер из колледжа? Из-за лакросса? Любой университет, который хотел его в своей команде, давно с ним связался. Он посещал Крейтон благодаря стипендии по лакроссу, но он был недостаточно хорош для команды Йельского университета. - И кстати - она не была проституткой. Моя мать никогда не брала деньги за то, что раздвигала ноги. Называйте вещи своими именами. Она была шлюхой в трейлерном парке и официанткой в кафе у заправки. В каком колледже вы работаете?

- Я не из Йеля и подозреваю, это будет для тебя проблемой.

Он пожал плечами.

- Я открыт для вариантов.

Мужчина в костюме рассмеялся и прислонился к перилам.

- Хочешь поиграть, значит? Я знаю о твоей проблеме. Я знаю, что стипендии, которую тебе предложил Йель недостаточно. Сколько тебе придется брать в кредит?

- Восемьдесят тысяч. - Больше, если он поступит в магистратуру. И правда в том, что он даже не знал, чего хотел.

- Попроси у Кроуфорда. Он не считает деньги. Он получил доступ к трастовому фонду в этом году, верно? Пятьсот миллионов, если не ошибаюсь. Он выпишет тебе чек и не попросит обратно ни копейки. - Мужчина начинал немного напоминать Мефистофеля, соблазнявшего на сделку с дьяволом.

Коннор уже отказался от этой идеи. Он знал, как поступит, как должен поступить.

- Почему это вас так интересует? Подозреваю, вы не из университета. Так чего вы хотите?

- Университеты - это не единственные учреждения, которые набирают таких молодых людей, как ты. Я представляю группу с особым интересом к поиску самых умных юношей и девушек, людей, обладающих как блестящим умом, так и определенной моральной гибкостью. Мне нужен такой молодой человек, как ты, который любит свою страну достаточно, чтобы идти ради нее на жертвы.

С каких пор военные отправляли вербовщиков?

- Вы опоздали. В понедельник я встречаюсь с вербовщиком ВМС. Через неделю я буду на подготовке в Великих озерах.

Он выбрал военно-морской флот, потому что через пару лет Дэкс тоже там окажется. Да, его завербуют, и Дэкс получит чин повыше, но ему становилось лучше от мысли, что в каком-то смысле они все еще будут вместе.

Мужчина вздохнул.

- Я прекрасно знаю о твоей встрече. Могу ли я сказать, что это будет пустой тратой твоих талантов, Коннор? И я также верю, что через несколько лет ты все равно окажешься в этом месте.

- И что же это за место?

- О, я бы предпочел, чтобы ты использовал свой ум и сам мне сказал.

Что он мог иметь в виду? Почти никто из правоохранительных органов не вербовал на службу прямо из средней школы. Колледж – другое дело.

У Коннора не было проблем с законом. Единственное из того, что он когда-либо сделал, что могло привлечь внимание законников, - это направил свою оценку того, что террористические группы Джамаат аль-Фукра, Аль-Гамаа аль-исламийя, Хамас, Палестинский исламский джихад и Национальный исламский фронт оставят в стороне свои разногласия и станут работать вместе, чтобы найти уязвимое место в обороне США. Он состоял в группе по интересам, которая отслеживала теории заговора. Когда он к ним присоединился, то выяснил, что все были заняты лишь убийством Кеннеди и сокрытием информации о существовании инопланетян, но он быстро натаскал их. Они были умны, и им просто нужно дать правильное направление. Они прочесали бумаги, поговорили с людьми и придумали собственный заговор.

Он отправил свои наблюдения в ЦРУ, но ничего не услышал в ответ. А три недели спустя подвергся нападению Всемирный торговый центр, погибло шесть человек, ранено почти тысяча и это после того, как под Северной башней в машине взорвали бомбу.

- Итак, Лэнгли, наконец, прочитал мой доклад и понял, что я прав?

На лице мужчины появилась улыбка.

- О, я прочитал твое сообщение - после атаки, конечно. Ты был прав. Какой ученик старшей школы