безумно холодно. Этот холод выедал изнутри, растворяя в себе мысли и переживания. Я чувствовал, что постепенно растворяюсь. Моя память, моя личность, все то, что дело меня собой, Холодовым Александром Николаевичем 2004 г рождения, исчезало. Как вдруг холод пропал.

'У тебя больше нет причин бояться,' – появилась в моём сознании мысль. Даже не мысль, а мыслеобраз. «Кто ты? Я умер? Ты Бог?» – спросил я.. 'Как много вопросов, попробуй задавай по одному.' 'Я умер?'

'И да, и нет. Твое тело, безусловно, мертво, а душа же напротив живет и здравствует. Более того, даже твой разум, удерживаемый мной, перестал ускользать от тебя.' 'Что случилось?'

Гигантский мысленный образ, полный самых разных оттенков смысла, затопил меня. Перед моим внутренним взором предстала картина ужасающей атомной пустыни, в которую превратилась наша планета, выжженные кратеры городов, чёрный атомный снег, землетрясения, ураганы и цунами сошедшей с ума природы, жёсткая радиация, убивающая всё живое.

Сразу за этим я ощутил мимолетное недовольство и что-то вроде 'идет адаптация к способностям представителя расы номер 12359 общегалактического каталога номер 152'. И тут в мою голову ворвался голос:

'Ну как можно быть такими тупыми! Хотя чего ожидать от полудурков уничтоживших свою расу и превративших в безжизненный кусок льда свою планету? Эй, как там тебя, ты поспеваешь за моей мыслью?' 'Вполне,' – ошарашено ответил я.

'Ну, прямо бальзам на душу! Потому что ниже по уровню развития особо-то и никого нет. Разве что олени, но они меня мало интересуют. Радует, что хоть их-то в галактическую базу разумных существ занести постеснялись. Я вообще стал испытывать сомненья, что с вами вообще можно о чем-либо договориться.' Если бы не абсурдность ситуации можно было бы и обидеться за такие слова, а так…' Я вообще поражен. Как вы с вашими убогими способностями попали в каталог разумных рас? Ну, разве что если сделать скидку на молодость вашей вселенной и этой галактики…Ладно, не буду уподобляться примитивным разумам и заниматься пустой болтовней. У меня есть к тебе предложение. Собственно поэтому ты ещё жив…' 'Спасибо,' – вставил я свои пять копеек.

'Не перебивай! – огрызнулся собеседник. – Значит так. У меня есть срочное исследование, которое надо провести в кратчайшие сроки, для подведения итогов моего обучения за последний эээ… наверное ближайшая аналогией для тебя будет курс. Да за последний курс моего обучения в моем эээ… университете.' Мне показалось, что он немного сомневался в правильности приведенных терминов. 'Как вы вообще выживаете с таким IQ? – пробурчал, обращаясь к самому себе, голос. – Ладно, оставим. Мне наверное, с вами наоборот повезло – задумчиво заметил он, – вы слишком примитивны. Никто не заподозрит, что я не сам делал работу.'

'Что-то его мысли уж больно сильно скачут', – подумал я про себя, 'Может перестарался с ограничением своих способностей?'

'Нет. Вроде нормально,' – ответил он моим мыслям. – 'IQ средне арифметическое от населения вашей планетки рассчитанное для аборигенов признанных взрослыми на момент смерти. Остальные параметры рассчитывал аналогично. И вообще планктон, чья бы корова мычала. Просто слушай и не перебивай.

Мне нужно спрогнозировать развитие примитивной расы на заре её развития. У вас я как посмотрю ещё не рассвело, но это мне только на руку. Тем более у меня времени в обрез. Так что и ваша планета сойдет. Правда придется немного ускорить линейное течение времени в данном пространственно-временном континууме. Но не переживай, ты ничего не заметишь. Сейчас же не замечаешь.' Мне показалось он хмыкнул. 'А что мне предстоит сделать?'

'Я ждал этого вопроса! – оживился голос. – Тут непростая история, однако в общих чертах мой… научный руководитель отличается редким чувством юмора и изобретательностью. Вообщем у меня задание спрогнозировать отклонение в развитии отдельно взятой расы, на заре техногенной цивилизации, при получении её представителем, наделенным властью, исчерпывающей информацией. Этот лопух не учел, что я могу снять всеобъемлющую картину на одном этапе, а затем подняться против течения реки времени и банально внедрить аборигена в его же прошлое, сжав при этом….' Вот тут я не совсем его понял, точнее я совсем не понял, что имел ввиду этот студент-недоучка.

'Здорово. А если я не захочу внедряться в прошлое?' – прервал его поток мыслей я.

'А кто ты вообще здесь такой? Кого волнует твое желание?' Голос в моей голове откровенно веселился. 'Да ты хоть вешайся. Моему исследованию это не сильно повредит. Так и запишем – реципиент повесился.' 'Ладно, я все понял. Кстати кто-нибудь на Земле выжил?'

'Конечно! Как и спрогнозировали ваши 'гениальные' ученые: бактерии, тараканы и одуванчики чувствуют себя почти замечательно, – тут он задумался. Хотя наверное одуванчикам скоро придётся не сладко – атомная зима всё-таки… Ладно, мы опять ушли в сторону от темы. В качестве своей доброй воли и придачи тебе некоторого энтузиазма, давай обсудим место какого правителя ты хочешь занять.' 'Ну вообще-то я родину люблю… Любил… Нет, люблю…'

'Хм, глупая привязанность к условностям. Ну да ладно. Значит со страной мы определились. Давай определяться со временем. Предполагаю, что кочующие в Средней Азии праславянские племена тебя не интересуют, как впрочем, и все чахлые образования до возникновения Киевской Руси… Ага, не интересуют. Ну, дальше у вас там все грустно было, века до шестнадцатого. Впрочем потом тоже не весело… Как насчет Петровской эпохи?'

Я заколебался. Петр сделал для страны многое, очень многое, несмотря на многочисленные ошибки и перегибы он вывел страну в великие державы. Стоит ли лезть со своим лобзиком в Третьяковскую галерею? 'Я понял, давай отложим этот вариант.'

'Прямо как продавец на рынке при покупке обуви,' – мелькнула у меня ассоциация. Дальше я внимательно выслушал историю своей страны, после чего призадумался.

'Давай помогу. Судя по твоей биографии ты человек решительный и по вашим меркам даже умный. Высшее образование как я посмотрю дважды получил. Но больше всего мне в тебе нравится настойчивость. Четыре раза пытаться влезть в N-нный бизнес и наконец с пятой попытки с успехом осуществить свои желания… Это да… Если бы не война, для тебя все могло бы вполне удачно сложиться… Так вот, чтобы ты не скучал, есть пару вариантов. Оптимальный отправить тебя в год эдак 1863…'

'А что там в 1863 было? Я кроме отмены крепостного права в 63 ничего и не вспомню.'

'Ты и отмену-то не вспомнил. В 61-ом она была, впрочем, не суть. Вообщем забот у тебя будет столько, что скучать не придется. Исходная ситуация – в стране почти ничего нет, все надо построить, а