явно не тянул на защитника Святой Руси. Лось, похоже, его поддерживал. Кому мы помогли?!

По улице с диким визгом пронеслись дети. Один из них размахивал черной тряпкой. Женщина, которая стояла ближе к осколкам, ахнула и понеслась за малолетним безобразником.

Вылез на улицу матрос давешний, смотрит, зубы скалит.

Лось тяжело вздохнул и подошел к Паше.

- Поговорим не здесь, за хатой.

За хатой росла старая, толстая, ветвистая слива.

- Мне белогвардейцы представлялись какими-то не такими, - вздохнул Паша, - Крысюк этот скорее на бандита какого-то смахивает.

- Держись за дерево. Взялся? Крепко держишься? Ты угадал.

- Не понял.

- Паша, смотри на жизнь философски. Ну махновец, ну и что? Зато у него жена хорошо готовит.

   Паша почему-то не упал в обморок, но Лось до этого не знал, что можно орать на кого-то шепотом.

- А им сказать слабо? - Лось не испытывал пиетета к золотым погонам, тем более не убили, накормили от пуза. Да и Крысюку есть за что воевать - за жену и кусок своей земли. Вполне реальная цель.

- Я не собираюсь помогать бандитам.

- А гонителям прогресса, значит, помогать можно. В селе хоть один грамотный человек есть?

- А тебе зачем?

Черт! Сопляк этот! Услышал. Босой, бесшумно ходит. Босой-то он босой, а вооруженный - за плечами вот такенная фигня висит. Винтовка какая-то короткая, что ли.

   - Письма писать? - сопляк шмыгнул носом, поправил свою жуть с прикладом.

- Да письма я и сам писать могу, мне про село интересно.

- А тебе зачем? - махновец попался настырный.

- Ну не был я никогда в селе, - развел руками Лось, - а говорят, что там все неграмотные.

Сопляк выпучил глаза. Чего только на свете не бывает.

- Какая винтовка странная, - вклинился в разговор Паша.

Сопляк чихнул, хорошо еще, что отвернулся.

- Яка ж то винтовка? То маузер с прикладом. Дурные вы какие-то, с города.

- А ты, Ременюк, умный, значит.

Матроса черти принесли. Услышал, зараза рыжая, ужас Балтийского флота.

- А шо, нет?

Матрос развел руками.

- А умные люди гранатами рыбу в копанке глушат? А умные люди в ту копанку падают потом?

Ременюк чихнул еще раз.

- А рыба там хоть была? - у Паши в семье рыбалку любили все, включая бабушкиных подружек.

- Нет, - матрос явно наслаждался воспоминаниями, - ее для стирки выкопали. Граната коту под хвост.

- И как там на Балтике? - Лось понял, что лучше сменить тему.

- Никак. Я с Черноморского флоту. Это ж где вы такое взяли? Я про автомат Федорова слышал, но ваши курятник насквозь прошили. Трех курей в клочья.

Лось мысленно обделался. Идиотская книжка! Идиот ее автор! И Паша тоже идиот! Кто две недели мозги компостировал на тему "наши наивные предки ничего не заподозрят"? Вот, пожалуйста - наивный предок - любопытный, как сестра младшая, даже хуже.

- Секретный английский проект.

- Да ну? - матрос не купился.

- Вот ты про Майкла Коллинза слышал?

- А это хто?

- Махно знаешь?

- Знаю.

- А Коллинз - это его ирландский вариант.

- И чего?

- Так в Ирландии этот завод и стоит, а люди детали потихонечку воруют. Надо же чем-то воевать.

- А вы где взяли?

- Купили. Все деньги потратили, - сокрушенно пожал плечами Паша,- мои родители меня наследства лишили. А по курятнику зачем стрелять?

Ременюк злорадно рассмеялся. А не надо меня перед усем селом позорить!

- Предохранитель проверял.

Лось не выдержал.

- А гранату в сортир не бросали?

Матрос прыснул.

Паша провел его недобрым взглядом.

   - Отстал ушлепок.

Лось не обратил на эту характеристику местного жителя никого внимания. Его куда больше интересовал гужевой транспорт - телега, разрисованная в цветочки. Маки, если точно. Здоровенные красные маки. Сопливый Ременюк ползал под этим кошмаром гаишника, смазывая оси чем-то черным и липким.

- Масло?

- Деготь. Не, дядьку, вы точно городской.

- А куда собираешься?

Ременюк чихнул, забавно при этом дернувшись под телегой.

- Сено красть.

Паша утратил дар речи. Ненадолго.

- Может, все-таки купишь то сено? Люди ж трудились.

Маленький гаденыш расхохотался. Точно городские, дурные як пеньки, хуже даже. Кто ж про такие вещи при свидетелях трепется?

- Я б на на твоем месте сидел дома и лечился, - встрял Паша.

   Попытку воспитать молодое поколение прервал чей-то ребенок, искавший какого-то дядька Гната. Ременюк ткнул в направлении хаты Крысюка.

Крысюк выскочил из дома через десять секунд, путаясь в ремне и пулеметных лентах.

- Пожар?

- Шкура, - махновец выводил из сарая упитанную серую кобылу, - чего уставился? Давай людям винтовки!

Ременюк шмыгнул носом и принялся запрягать животное. Руки у него заметно дрожали.

На площади собралось человек шесть - давешний матрос, дико злой тесть Крысюка и четверо местных, верхами.

- Тимка- вторая линия,- непонятно скомандовал матрос. Ременюк недобро зыркнул на командира, отошел в сторону.

- И не лапай мою жинку, понял? - Крысюк уже сидел в тачанке, за здоровенным зеленым пулеметом.

Вот тебе тачанка махновская, в цветочки! Гы!

- Вы двое, - матрос уставился на несостоявшихся прогрессоров, как гадюка на мышонка, - до Крысюка. Винтовки свои возьмите и патронов не жалеть.

Лось кивнул. Паша напряженно соображал, что вообще происходит!

- Я пацифист.

- Я тоже, - матрос глядел в упор и бывшему студенту стало не по себе. Паша машинально взял тяжелый, жуткий, обтертый от машинного масла автомат. Куда мы вляпались?! Лось, придурок, уже четвертый рожок в карман пихает. Себе бы патронов взять. Зачем мне все это?!

   Основные силы своих засели в балке километрах в десяти от села. Войско это было разношерстным - кто в полушубке, кто в шинели без погон, кто в куртке кожаной, как комиссар из старого кино. И было этого войска человек сорок, а может, и меньше. И пулемет у них имелся - ручной с диском. Льюис, кажется. Считать Галайду за бойца или нет - это вопрос непонятный. Стрелять-то он может, а ходить - нет. И не будет ходить еще месяц, если сейчас не убьют.