отчасти под влиянием Стигии, которая в течение столетий донимала пастушеские племена грабительскими набегами.

Светловолосый народ дикарей с Дальнего Севера так укрепился числом и силой, что северные гиборейские племена устремились прочь от них, на юг, гоня перед собой своих южных сородичей. Одно из этих северных племен покорило древнюю Гиперборею, но название державы осталось неизменным.

На юго-востоке от Гипербореи возникло государство земри, названное Замора. На юго-западе пикты вторгаются в плодородную долину Зингг, покоряют ее жителей и оседают там. Таким образом возникает смешанная раса. Ее, в свою очередь, побеждает бродячее племя гиборов. Смешение этих рас дает начало королевству Зингара.

Пять веков спустя границы государств уже четко определены. В западной части мира господствуют гиборейские державы — Аквилония, Немедия, Бритуния, Гиперборея, Кос, Офир, Аргос, Коринфия и Пограничное Королевство. К востоку от них лежит Замора, на юго-западе — Зингара. Народы двух последних схожи смуглой кожей и причудливыми обычаями, но больше никак не связаны.

Далеко на юге спит Стигия, не затронутая вторжениями иноземцев. Но шемитские народы сменили стигийское ярмо на менее тягостную зависимость от королевства Кос. Смуглолицые угнетатели оттеснены к югу от великой реки, именуемой Стикс, Нилус или Нил. Река эта течет на север из неведомых южных земель в глубине континента, затем поворачивает почти под прямым углом и через щедрые пастбища Шема несет свои воды на запад к великому Океану.

К северу от самого западного из гиборейских государств, Аквилонии, обитают киммерийцы, непокоренные захватчиками, но развивающиеся быстро благодаря контактам с ними. Это потомки атлантов. Теперь они развиваются куда быстрей своих извечных врагов — пиктов, населяющих пустоши к западу от Аквилонии.

Спустя следующие пятьсот лет гиборейская цивилизация развита уже настолько, что контакты с ней диких племен дают им возможность вырваться из бездны варварства. Самым могущественным государством становится Аквилония, а другие стремятся сравниться с ней в богатстве и силе. Гиборейская раса стала очень смешанной. Наибольшей близостью к общим северным предкам могут похвалиться только обитатели Гундерланда — северной провинции Аквилонии. Но чужая кровь не ослабила расу. Гиборейцы по-прежнему решающая сила на Западе, хотя в степях растут и множатся новые племена и народы.

На Севере потомки арктической расы дикарей — русоволосые голубоглазые варвары — окончательно вытеснили племена гиборейцев из северных земель. Им противостоит только древняя Гиперборея. Страна северного племени зовется Нордхейм, обитатели ее делятся на рыжих ванов из Ванахейма и беловолосых асов из Асгарда.

Теперь на карте истории снова появляются лемурийцы — на этот раз под именем гирканцев. В течение веков продвигались они на запад, обошли с юга огромное континентальное море Вилайет и заложили королевство Туран на его западном побережье. Между внутренним морем и восточными границами местных государств лежит дикая степь, а на крайнем юге и крайнем севере — пустыни. Разбросанные в степи пастушеские племена — иного, не гирканского происхождения. О происхождении северной их ветви неизвестно ничего, южная же произошла от местных шемитов с небольшой примесью гиборейской крови.

К концу этого периода другие кланы гирканцев, продвигаясь на запад вокруг северной оконечности внутреннего моря, сталкиваются с восточными аванпостами гиборейцев.

Бросим взгляд на людей этого века.

Господствующие в мире гиборейцы теперь не все одинаково светловолосы и сероглазы. Они смешались с другими расами. У жителей королевства Кос мы обнаружим ярко выраженные шемитские и даже стигийские черты. В меньшей степени это относится к обитателям Аргоса, которые больше смешались с зингарцами, нежели с шемитами. Восточные бритунцы породнились со смуглыми жителями Заморы, а южные аквилонцы — с темнокожими зингарцами до такой степени, что черные волосы и карие глаза преобладают в Пойтайне, самой южной провинции. Древнее королевство Гиперборея лежит в стороне о остальных, но в жилах его подданных тоже течет много чужой крови. Тому причиной рабыни из Гиркании, Асгарда и Заморы. Чистую гиборейскую кровь можно все еще найти в Гундерланде, поскольку не в обычаях тамошнего народа держать рабов.

Сохранили свою породу и варвары. Киммерийцы — сильные и рослые, черноволосые, с голубыми или серыми глазами. Схожи с ними телосложением люди из Нордхейма, но кожа у них белая, глаза голубые, а волосы рыжие или золотистые. Пикты не изменились — низкорослые, очень смуглые, черноглазые и темноволосые.

Темнокожие гирканцы — народ худощавый и рослый, хотя все чаще встречаются среди них люди приземистые, широкоплечие, с раскосыми глазами — это следствие смешения со странной расой низкорослых, но весьма развитых и умных аборигенов, которых гирканцы покорили в горах к востоку от моря Вилайет в своей миграции на запад.

Шемиты чаще всего среднего роста, хотя иногда примесь стигийской крови дает огромный рост и мощное телосложение. Все они горбоносы, темноглазы, а их черные волосы отливают синевой. Стигийцы высокие, пропорционально сложенные, с правильными чертами лица — по крайней мере, таков тип их правящих классов. Низшие классы представляют собой пеструю толпу, в которой перемешались расы негроидов, стигийцев, шемитов и даже гиборейцев. К югу от Стигии лежат обширные государства чернокожих — амазонок, кушитов и атлайан, а также населяемая разными народами империя Зимбабве.

Между Аквилонией и Пиктскими пустошами расположено Боссонское пограничье. Его жители ведут свой род от местной расы, покоренной племенем гиборов в давние времена первой волны гиборейских переселенцев. Эта смешанная раса никогда не достигла уровня развития чистокровных гиборов, и была оттеснена ими на самый край цивилизованного мира. Боссонцы — люди среднего роста и сложения, глаза у них серые или карие. Живут они преимущественно крестьянским трудом, обитают в деревнях, обнесенных крепкими стенами, подчиняются аквилонским королям. Их земли тянутся от Пограничного Королевства на севере до Зингары на юге, и защищают Аквилонию как от киммерийцев, так и от пиктов. Боссонцы чрезвычайно стойки в бою. За столетия войн с северными и западными варварами они так научились держать оборону, что прорвать ее прямой атакой практически невозможно.

Таков мир во времена Конана.