машинально, поглядывая на окружающее поверх страниц.

Вдруг Лидии Матвеевне показалось знакомым лицо этой женщины. Не то, чтобы близко знакомым, а так - где-то когда-то встречалось. Причем недавно встречалось.

Тем временем к скамейке приблизился пожилой гражданин, завидев которого, женщина быстренько захлопнула свой журнал и поднялась ему навстречу. Он элегантно принял протянутую ею руку и, как-то старомодно склонившись, поднес ее к губам и поцеловал.

Лидия Матвеевна, не сдержавшись, вздохнула, - где же сейчас увидишь такое! "Здорово" да "привет", вот и вся встреча. На днях даже Наталья Юрьевна, из бухгалтерии, вроде бы старой закалки дама, в наколочках таких кружевных еще вечно ходит, своей приятельнице крикнула на весь коридор - "привет-привет, Валентина Гавриловна!" Что ж это такое?! Это ли воспитание, это ли культура?!

А здесь было все в лучших, как говорится, традициях. Интеллигентное приветствие, изящный комплемент, плавные жесты... Дама пригласила подошедшего присесть, и они вдвоем опустились на лавочку рядом с Лидией Матвеевной. Мужчина не откинулся на спинку, вытянув ноги, как это непременно сделал бы почти всякий, а сел на краешек, с прямой спиной, повернувшись к даме, со вниманием на лице. Начался негромкий разговор, из которого доносились лишь отдельные слова: "... надеялся... повторное... стоило ли?.. объяснимо... такой образ... отработано полностью... музейный...".

И вот последнее-то расслышанное слово и прояснило память Лидии Матвеевны: да это же та самая пара, что так заинтересовалась вчера "Портретом дедушки"!

В этот момент наконец-то завершилась круговерть "веселых пароходиков". Возбужденный пережитыми ощущениями, Глебушка, выпущенный утомленной служительницей из пестрой пластиково-жестяной посудины, подбежал к Лидии Матвеевне, издали выкрикивая что-то невразумительно-восторженное. Соседи по лавочке поощрительно поулыбались ребенку и вежливо - его бабушке, поближе придвинулись друг к другу и еще тише продолжили разговор. Впрочем, они с тем же успехом могли бы беседовать в полный голос: Глебушка по обыкновению тараторил, не прерываясь, и вполне мог бы успешно заглушить средних размеров казачий хор. Хотя, собственно, кому и зачем могло бы понадобиться глушить хор?..

Глебушка бурно делился впечатлениями, попутно не без успеха уворачиваясь от платка, которым бабушка пыталась утереть его разгоряченную и, как всегда, чумазую мордашку. Естественно, он тут же смертельно захотел пить и потребовал немедленно купить бутылку пепси-колы. И естественно же, Лидия Матвеевна немедленно начала дежурную и абсолютно безнадежную речь о вреде газированной воды во всех ее видах. Внук не собирался внимать разумным, а потому совершенно неубедительным для него доводам, он ныл, канючил и даже смутно угрожал.

Вскоре Лидия Матвеевна заметила, что соседи прекратили свой разговор и внимательно наблюдают за их с Глебушкой неравной борьбой.

Смутившись, она резко одернула мальчугана и была вознаграждена за это особо удачной руладой в его исполнении. Лидия Матвеевна извиняющимся жестом развела руками и даже сочла необходимым объяснить невольным свидетелям воспитательного процесса:

- Разбаловала мать... да еще садики эти, знаете...

Дама понимающе покивала головой, как же, мол, знаю, как не знать. И улыбнулась ободряюще. А ее спутник только покашлял эдак в кулачок и тоже изобразил сочувственную улыбку. Очень все же приятные люди, что и говорить!

Сговорились на маленькой коробочке с соком, - такой, чтоб непременно с трубочкой. Кивнув на прощание - как уже знакомым - во всех отношениях приятной паре, Лидия Матвеевна, увлекаемая взъерошенным Глебушкой, отправилась к ближайшему киоску.

Пока мальчуган опустошал емкость с соком (вытребовав-таки себе не "четвертушку", а поллитровую коробку), решено было прогуляться по парку. Миновав несколько "взрослых" и потому безопасных для кошелька Лидии Матвеевны аттракционов, они повернули на одну из боковых дорожек. Здесь и обнаружилась симпатичная полянка, на которой устроена была традиционная детская площадка: пара песочниц под классическими "грибками", компания немудрящих качелек-каруселек и целый комплекс ловко увязанных между собой горок и лесенок. К этому-то хитросплетению и кинулся с радостным воплем, сунув недопитую коробку с соком бабушке, неутомимый Глебушка.

Единственная скамья, пристроенная в непосредственной близости от площадки, была плотно занята родственниками играющих ребятишек, и Лидия Матвеевна решила пройти немного по дорожке в поисках сидячих мест. Она прошла буквально метров пятьдесят, когда за густой листвой полосы кустарника объявился светло-зеленый павильончик. Решив сначала, что это очередная торговая точка, Лидия Матвеевна собралась было повернуть назад, но что-то заставило ее сделать еще несколько шагов. А сделав эти несколько шагов, она к величайшему своему удивлению, прочитала на фасаде - если позволительно применять этот гордый архитектурный термин к столь несерьезному сооружению - неожиданную надпись: "ПОРТРЕТНАЯ ГАЛЕРЕЯ".

Дверь павильона отворилась и выпустила пару молодых девушек, одетых, как по трафарету: джинсы, белые футболки, кроссовки, бейсболки, причем козырьком назад. Лидия Матвеевна такой манеры носить головные уборы очень не одобряла, но сейчас не обратила на эту молодежную вольность никакого внимания. Девушки, оживленно о чем-то переговариваясь, быстро удалились в противоположную от Лидии Матвеевны, а она все стояла, не двигаясь с места. Очевидно было, что не заглянуть в неожиданно обнаруженный павильон она никак не могла: по роду своей нынешней деятельности она как-никак имела самое непосредственное отношение к высокому искусству, и именно-таки к живописи!

Лидия Матвеевна вернулась на детскую площадку, где не без некоторого труда выловила своего внука, самозабвенно преследовавшего какого-то рыжеволосого ровесника, и опять же не без труда втолковала ему, что зайдет тут недалеко посмотреть картины ("как на моей работе, помнишь?") и сразу вернется обратно, и чтобы он, Глебушка, никуда отсюда ни в коем случае не убегал. Внук торопливо покивал головой, выхватил у бабушки коробку с соком, одним духом всосал в себя остатки жидкости и пулей умчался обратно, с ходу вскарабкавшись на пластиковую горку.

Безошибочно вычислив среди сидящих на скамейке маму нового приятеля своего внука, такую же рыжеволосую молодую даму, Лидия Матвеевна попросила ее приглядеть за Глебушкой. На минутку оторвавшись от толстой книги, дама охотно пообещала приглядеть и тут же снова погрузилась в чтение.

Укрепив, так сказать, тылы, Лидия Матвеевна вернулась к