попрошаек, и это не зависит от степени родства. Я, конечно, отдаю, но спустя некоторое время снова занимаю, его это бесит, я вижу, а больше мне не к кому идти. Брат есть брат. Долго звоню, никто не открывает. Я не отрываю руку от кнопки звонка, дверь распахивается, передо мной стоит заспанный брат в халате. Мужские халаты снова вошли в моду после девяностых. Не нравятся мне мужики в халатах. Что-то в этом есть от прошлого века, помещичье, затхлое мещанство. Да еще тощие волосатые палки торчат из-под халата. В общем, неприятное зрелище.

Толик (весело). Здорово!

Брат кивает головой и уходит вглубь квартиры. Толик. идет за ним в зал. Брат садится в кресле, трет глаза.

Толик. Разбудил? (Пауза.) Я хотел позвонить, да на телефоне опять деньги закончились.

Брат. Все-таки звони, вдруг дома не буду. Ждать-куковать — ни к чему это.

Толик. Мог бы и ключи дать, не чужие же.

Брат. А банковскую карточку не надо? (Пауза.) Что-то тебя долго не видно было, разбогател, что ли?

Толик. В деревню ездил, дом немного подлатал, грибами питался с картошкой. (Пауза.) Тишина. Красота там. Иногда до меня не доходит, как можно всю жизнь прожить в большом городе. Мне вот тесно, не хватает простора. Даже не представляешь, как хорошо, какое спокойствие охватывает, когда необъятное небо над головой. Когда широкий горизонт перед глазами. Идешь по лесу час, два и никого не встречаешь за это время, только листья шуршат под ногами, ветки хрустят да птица нет-нет да вспорхнет. Идешь, вдыхаешь запах прелой травы, земли, а около дома подгнившими заборами пахнет. Ты видел когда-нибудь, как красиво поднимается пар с пропитанных дождем заборов, лишь только начинает припекать солнце? (Пауза.) А представляешь, как здорово, когда стоит густой туман и дождь моросит, нет, не моросит, а мокрая пыль висит в воздухе?!

Брат. Ты, поди-ка, всю картошку съел?

Толик. Оставил, не боись.

Брат. Мне чего, много ли мне надо. А вот Верка может истерику закатить.

Толик. На то она и Верка.

Брат. Так тебе в деревне жить надо, раз так хорошо тебе там. Только Верка не отдаст, так и знай.

Толик. Так я ж и не претендую на постоянно, я бы только летом, ну весной и осенью еще, все бы там делал, а вы бы отдыхать приезжали на выходные, ну или когда захотите.

Брат. Ну, ты же Верку не первый день знаешь. (Раздумывает.) Вот если бы ты хотя бы половину суммы за дом заплатил, то и живи ты там, обустраивай сколько влезет.

Толик. Откуда у меня деньги?

Брат. А зачем тебе квартира, если ты в доме хочешь жить? Продал бы и в доме бы жил, и на жизнь бы хватало. Остатки можно же в банк под проценты. И живи себе припеваючи.

Толик. Дом — развалюха.

Брат. А ты хочешь, чтобы со всех сторон было прекрасно? (Смеется.)

Толик. Нет, я так не согласен. Дом полугнилой, зимой промерзнет насквозь, да и дорог там нет зимой, сугробы по шею, по тропинке ненароком шаг влево, шаг вправо — и трындец, по горло в снегу увязнешь. Нет, сами живите.

Брат. Нет так нет.

Толик. Ты что, против, что я туда езжу?

Брат. Мне-то чего, да скандалить неохота. Надоело. (Молчит.) Мы в Египет собираемся. Верка хочет, насели на меня с мелкой.

Толик. Вы же недавно из Хорватии вернулись.

Брат. Ну, так. Кстати, презент тебе небольшой от нас.

Я весь в ожидании, хотя ничего хорошего не жду, но все-таки надеюсь. Брат лезет в тумбочку, вытаскивает небольшую коробку и торжественно вручает ее мне. У меня захватывает дух, как у ребенка. После прошлого комплекта носовых платочков из Турции стильная коробка предвещает что-то более внушительное. Я нетерпеливо открываю ее, так что склеенный край картона рвется, но представшую перед моими глазами статуэтку я все же удерживаю. Лучше бы она упала и разбилась. Я вот прямо чувствую, как мое лицо вытягивается, окозляется, но я беру себя в руки и улыбаюсь. Статуэтка-пепельница — сидячий горец с огромным орлиным носом, с трубкой во рту, коричневого цвета, непропорционально огромной рукой он держит блюдце, которое и служит пепельницей. Переворачиваю эту хрень и стучу по ней кулаком. Блин, а я еще когда-то был недоволен носовыми платками.

Толик. Гипс?

Брат. Наверно.

Толик (усмехаясь). Представляет собой историческую ценность? (Развязно садится в кресло.)

Брат. Конечно. Ее прямо при нас слепили, максимум минут пятнадцать. Вот это я понимаю, умельцы. Не то что некоторые, всю жизнь сопли жуют. (Пауза.) Пойду помоюсь.

Толик. Мне бы денег немного взаймы.

Брат. Фоток куча, посмотри, я быстро. (Включает компьютер.) Папка Хорватия на рабочем столе. (Уходит.)

Пока брателло возится в ванной, я по привычке, оставшейся с детства, ковыряюсь в носу и смачно мажу под кресло. Да где только я уже здесь не мазал? Я, вообще, везде мажу. Я мечу территорию, как кобель. Так, приступим к фото. Вот они загорают. Народа, что яблочку некуда упасть, точь-в-точь морские слоны, лежащие впритык друг к другу. Верка с мелкой, Верка в купальнике, складки жира вываливаются из трусов, повыше такая же хрень, явный эффект гусеницы. Мелкая тоже еще тот кабанчик. О! Вот и брателло, дохлый как глиста, белый, как будто только-только из заточения, урод. И зачем фоткаться? Фото на память. Красивыми не были, так хоть молодыми были. Грустно на все это смотреть. Надо тоже купить фотик и самому себя, что ли, пофоткать. Буду привыкать к себе на снимках. Это ведь как? Вот увидишь в первый раз страшного человека, ужаснешься, а как привыкнешь к нему, он уже кажется даже ничего себе, даже симпатичным. Так что дело привычки. (Пауза.) Всей семьей возле какого-то озера ярко-бирюзового. Они же на фоне непонятного грота. Верка с мелкой притулились к памятнику. В жопу фотки, вот если бы одни пейзажи, тогда еще куда ни шло.

Входит брат в том же самом халате, вытирает голову полотенцем.

Брат. Красота, да? (Пауза.) Вот живут же там люди, повезло же им.

А Чехия? Ты же видел фотки с Чехии? Там так вообще! А пиво у них какое! У нас моча по сравнению с их пивом.

Толик. При желании и ты, наверно, мог бы уехать туда.

Брат. Не могу. Вот именно что не могу. Чехия — это тебе не Россия! Там кого попало к себе не принимают. Там думают о своих жителях, создают им условия для жизни, не раскидываются рабочими местами. А у нас что ни дворник, так таджик, что ни уборщица — опять таджичка. А они свою работу ни за что гастарбайтеру не отдадут, дудки!

Толик. Так ты же и не поедешь уборщиком работать.

Брат. У меня, в отличие от тебя, высшее образование.

Толик. Знаешь, сколько теперь с высшим образованием? И никто убирать не собирается, голодать будут, но